— Нет, — два несчастья были просто совпадением. Дэнис потер лоб, чувствуя, как начинает болеть голова. — Исключено, чтобы эти два события были актами вредительства.
— Тогда мне нечего вам посоветовать, кроме того, чтобы вы подождали окончания расследования.
— Почему? Я же платил взносы. Почему я не могу получить то, за что платил? Мне нужны деньги сейчас, Дон.
— В этом-то и состоит проблема. Насколько остро вы нуждаетесь в деньгах?
Дэнис достаточно долго занимался бизнесом, чтобы понять, куда клонит страховой агент. Проблема заключалась не в бухгалтерских книгах и не в отчетах людей, ведущих расследование. Настоящая проблема состояла в том, что он занимался делами, которые были на грани дозволенного, а страховые компании не любили платить тем, кто вел бизнес вне общепринятых норм, хотя и вполне законный. Они подозревали его. Они считали, что он хотел вытянуть что-то у них, одурачить компанию.
— Давайте кое-что проясним, — предложил Дэнис. — Предположим, что я адвокат, у которого обокрали сейф в офисе. Вы бы мне заплатили. Верно? Если бы я был владельцем фабрики детского питания, которая сгорела дотла, вы бы мне заплатили. Так?
— Я не могу ответить на ваш вопрос.
— Но мы оба знаем ответ, не правда ли? — Дэнис подавил свое отвращение. Сейчас ему было важно провести свою линию. — Будьте со мной откровенны, Дональд. Что мне нужно сделать?
— Вам бы очень помогло, если бы вы могли доказать, что кража в вашем магазине была действительно кражей. Хорошо бы иметь свидетеля.
— У меня есть свидетель, — ответил он. Шестнадцатилетняя девушка-подросток с неухоженными волосами и татуировкой. Страховая компания иначе представляет себе надежных свидетелей. Головная боль у Дэниса усилилась. — Что еще, Дональд?
— Практически все. Мне жаль, Дэнис. Все это займет от двух недель до двух месяцев.
Дэнис повесил трубку и огляделся. Ему хотелось сломать что-нибудь, чтобы снять накопившееся напряжение. Он положил ладони на прохладную поверхность холодильника и прижался к нему лбом.
Дэнис почувствовал приближение Лори еще до того, как она заговорила.
— Я знаю, это кажется неправдоподобным, но все получится, — сказала она. — На то и страховые компании, чтобы платить.
— Тогда, когда они этого захотят, — заметил он.
— Почему ты так торопишься?
— Это не для меня, — он повернулся к ней. — Я могу существовать на деньги от распродаж и на те деньги, которые я откладывал на проект складов. Но меня беспокоят продавцы с блошиного рынка. Я хочу оплатить им все потери до единого цента.
— Они могут подождать, — Лори понимала, что продавцы пострадали, но эти потери не были роковыми для них. Поскольку пожар произошел в конце дня, многие из них уже начали подсчитывать выручку. По большей части заявляли об утрате имущества на сумму менее двухсот долларов.
— Я хочу заплатить им, — настаивал он. — Я не хочу выглядеть как тот мошенник, который разорил свою семью. Он давал обещания и не выполнял их.
— Это разные вещи, — возразила она. Взяв его руки в свои, она процитировала его собственные слова. — «Невозможно заботиться обо всех. Люди должны сами решать свои проблемы».
— В данном случае это неправильно.
— Правильно, поверь мне. Ты же знаешь, что я член ассоциации по бизнесу.
Ее прикосновение успокаивало, но мысли Дэниса неслись быстрее, чем его «судзуки» по ровной прямой дороге.
— Я все еще могу получить деньги от вашего общества?
— Наверно, — она нахмурилась. — Но тебе все равно потребуется использовать свою землю в качестве залога.
Это был бы заем. Но, с другой стороны, если бы он взял его у общества Винчензо, он смог бы заплатить продавцам с блошиного рынка и немедленно начать строительство складов. Мысль о строительстве приятно будоражила. Все в его семье были строителями. Его самые ранние воспоминания включали кладку фундамента и установку рам. Тяжелый труд, приносящий удовлетворение.
Дорогостоящее занятие. Но, может быть, ему стоит взять этот заем?
Они не успели договорить, когда Мэгги влетела в кухню.
— Возвращайтесь к столу. Этот обед в твою честь, Дэн.
— Я должен извиниться, — ответил он. — У меня страшно болит голова. Пожалуй, я лучше пойду. Извините.
— Ничего страшного, — гостеприимство Мэгги было непоколебимо. — Если ты хочешь отдохнуть, почему бы тебе не остаться здесь на ночь?
— Отдохнуть? — спросила Лори. — В этом доме? Проще отдохнуть в стаде мустангов или на вокзале.
— Отлично, — Мэгги обиженно взглянула на сестру. — Тогда упакуй ему сумку с продуктами. Где бы он ни ночевал, ему нужно есть.