- Не припомню, чтобы когда-нибудь было иначе, - ответила Мария, вздернув подбородок.
Проглотив эту возмутительную дерзость, Аделаида Николаевна вышла в коридор. Даша проследовала за ней. Через несколько шагов домоправительница прошипела.
- В этом доме дочери хозяина не водят компанию с прислугой. Попрошу вас впредь воздерживаться от посещений кухни. Там находятся дети кухарки.
- Они там не находятся, - ответила Даша. - Они там работают.
Глава 10
Борис Худяков сидел на диване и смотрел в окно. У него был расслабленно-усталый и, вместе с тем, отсутствующий вид, какой бывает у занятого человека в конце дня. Он вернулся домой с работы, но мысленно все еще был там, среди незавершенных дел.
- Ваша дочь, - возвестила громовым голосом Аделаида Николаевна и удалилась.
- Не составишь мне компанию? - Худяков показал на диван напротив.
Даша присела и сложила руки на коленях. Потом положила их рядом с собой. Потом засунула в карманы юбки. Она чувствовала себя сиротой из старых фильмов, которая попала в богатый дом. Обстановка действовала на нее угнетающе.
- Как твои дела? - спросил отец.
- Хорошо.
- Тебе понравилась комната?
- Да, спасибо.
Он полез в карман, достал бумажник и вынул из него пластиковую карту.
- Это тебе.
- Зачем?
- Тебе наверняка нужно что-то купить.
- У меня есть деньги.
- Вряд ли можно много заработать в транспортной конторе.
- Мне хватает.
В голосе дочери слышалось упрямство. Отец положил карту на столик между ними.
- Я не хочу тебя обидеть, - сказал он мягко. - Ко мне приходят гости, мои партнеры по бизнесу и просто знакомые. Обычно их сопровождают жены и дочери. Я знаю, какими жестокими могут быть женщины по отношению к той, кто выглядит не так, как они. Мне бы хотелось, чтобы ты чувствовала себя комфортно в моем доме. В конце концов, это всего лишь деньги. Позволь мне хотя бы немного компенсировать то, что я не смог дать тебе раньше.
Даша собиралась сказать, что нет таких денег, которые бы возместили годы, которые она провела без отца. Что хотя деньги и делают жизнь комфортнее, но их не сравнить с отцовской поддержкой в трудную минуту. И, вместе с тем, ей было приятно, что Худяков хотел быть ей настоящим отцом. Даша уже второй раз за сегодняшний день почувствовала себя как дома. Это чувство было новым, непривычным, пугающим. Она взяла карту.
- У вас очень красивый сад, - сказала Даша.
- Рад, что тебе нравится, - расплылся в улыбке отец. - Я его сам планировал.
- Правда? – удивилась Даша. - Никогда бы не подумала, что вы еще и ландшафтный дизайнер.
- Подожди смеяться, пока не увидишь всего.
На город опускался вечер, опуская темную завесу на зелень и приглушая яркие краски цветов. Они пошли по узкой дорожке вдоль дома. Цветов в саду было немного, но они были расположены так, чтобы с любой точки обзора становиться центром композиции. За внешней свободой чувствовался хорошо продуманный план.
Даша не сводила глаз с отца. Он показывал ей плавные линии перехода от кустарников разной высоты к деревьям, обращал внимание на гармоничное сочетание растений, подобранных не только по форме, но и по времени цветения.
Ей не хотелось верить, что человек, который так наслаждается красотой природы, может быть преступником. Впрочем, содержание такого сада обходится недешево, и здесь бы пригодились доходы от продажи наркотиков.
- Сложно поливать такую большую территорию? – спросила Даша.
- Совсем нет. У меня автоматический полив на основе искусственного интеллекта.
- Как это работает?
- Есть небольшой прибор, который собирает информацию о состоянии почвы по всему саду и принимает решение, что и как поливать.
- Полезное изобретение.
- Да, его производит компания моего хорошего друга Виктора Викулова.
- Вика? - невольно вырвалось у Даши.
- Вы знакомы?
- Нет, но я слышала о нем. - Даша отвернулась и сделала вид, что рассматривает розовый куст. Она надеялась, что отец не заметит ее замешательства.
- Я тебя познакомлю. Он отличный парень, несмотря на то, что все время попадает на обложки журналов. Уверен, вы поладите.
- Не думаю.
- Почему?
- Ты сам сказал, он парень с обложки.
- Ты, правда, думаешь, что парню с обложки нужна девушка с обложки? - спросил с улыбкой отец.
- Разве это не правда?
- Виктор очень интересный молодой человек. Он все время ищет и изобретает что-то новое. Ты бы видела, как он скучает на вечеринках и приемах.
- Зачем же он на них ходит?
- Затем, что в его положении это обязанность, а не привилегия. - Видя недоуменный взгляд Даши, отец пояснил. - Виктор много работает с отцом, поставляя программное обеспечение для его компаний. Поэтому все ожидают увидеть его на приемах. Если Виктора не будет, могут возникнуть слухи о проблемах. Только слухи, ничего больше. Но их будет достаточно, чтобы акции компаний пошли вниз, и оба потеряли кучу денег.