- Доброе утро, - поздоровалась Даша.
- Доброе утро, Дашенька. - Отец жестом показал на стул рядом с собой. - Надеюсь, ты не из тех, кто питается только воздухом. Жаль, если старания Марии пропадут зря. Блинчики сегодня особенные.
Даша села рядом с отцом.
- Что-то случилось? - спросила она, косясь на возбужденное трио в халатах.
- Газеты называют его главным светским событием сезона. Для меня это еще одна головная боль.
Объяснение отца не сделало ситуацию понятней, но на помощь Даше пришла Корделия. Она вытащила открытку из рук сестры и торжественно прочитала текст.
- «Георгий и Эвелина Викуловы будут рады видеть Бориса и Виолетту Худяковых с дочерьми на приеме в честь дня рождения их сына Виктора».
- А-а-а! - снова хором завизжали все трое, и отец недовольно поморщился.
- Я выложу это, - сообщила Корделия, водя пальчиком по экрану телефона.
- Я тоже, - засуетилась Лионелла.
- Девочки, - остудила их мать. – Зачем вы торопитесь?
- Светка Леонова уже выложила, - сообщила Корделия.
- И Катерина тоже, и Соня Шорохова, - добавила Лионелла. - Весь город уже знает. Мы, как всегда, последние.
- Это не соревнование на скорость, - снисходительно объяснила Виолетта. - Это разделение на тех, кого позвали, и тех, кого нет. Нас позвали, так что успокойтесь. Давайте сделаем фото, как мы все вместе держим это приглашение и выложим на всех аккаунтах.
Так они и сделали, после чего удовлетворенные уселись завтракать.
- Дорогой, ты понимаешь, что для такого важного события нам будут нужны новые платья, - сказала Виолетта.
- Разумеется. - Отец перевернул страницу газеты. – Дела идут хорошо, так что я могу себе позволить купить четыре новых платья моим девочкам.
- Четыре?! - почти хором произнесли мачеха и сестры.
Отец сложил газету.
- В приглашении сказано «Худяковы с дочерьми». Со вчерашнего дня у нас три дочери, так что понадобятся четыре новых платья. Если только ты, дорогая, - обратился он к жене, - не наденешь что-нибудь из прежнего.
- Все в новом, а я в обносках?! - взвилась Виолетта.
- Я не это имел в виду, - примирительно поднял руку отец. - Я просто хочу, чтобы ты помогла Даше почувствовать себя лучше, чем рыба, вытащенная из пруда на берег.
- Ты хочешь, чтобы я за две недели научила ее тому, что девушки нашего круга осваивают с рождения? – фыркнула Виолетта.
- Не думаю, что на это нужно много времени. Что там нужно для выхода, платье и…?
- Платье, туфли, сумочка, ожерелье, кольца, серьги, браслеты, - без запинки перечислила Лионелла.
- Спа, салон, визажист, - добавила Корделия.
- И это только для одного выхода, - завершила перечисление Виолетта. - Ей нужно полностью менять гардероб.
Отец поднялся из-за стола и подошел к Виолетте.
- Ты же дизайнер. Тебе должны быть интересна задача из серой мышки сделать принцессу.
Он поцеловал жену в щеку и направился к выходу.
- Нам понадобится больше денег, чем обычно, - крикнула ему вслед Виолетта.
- Я так и подумал, - ответил он, закрывая за собой входную дверь.
Виолетта смерила Дашу оценивающим взглядом и недовольно скривила губы.
- Да, поработать придется.
- Я вам очень благодарна за помощь, - сказала Даша. - Может быть, можно будет взять какое-то платье из вашей коллекции, чтобы сократить расходы.
Мачеха и сестры захохотали. Блин выпал у Лионеллы изо рта и плюхнулся на тарелку.
- Я сказала что-то смешное? - спросила Даша, стараясь не повышать голос. Ей начинали надоедать смешки ее новых родственниц.
- Мама - дизайнер свадебных платьев для бедных девушек, - пояснила Лионелла. - Фасон «свадебный торт со взбитыми сливками». Надо быть полной дурой, чтобы идти в таком на вечеринку года.
- К тому же, белое платье невесты - это слишком толстый намек, - добавила Виолетта. - Даже до такого как Вик должно дойти, что пора перестать быть самым завидным холостяком. Впрочем, - Виолетта понизила голос, - я слышала, что после событий в банке, он пересмотрел свои взгляды. Стал задумчивым и серьезным. Часто говорит о семье и детях. Я уверена, что под видом вечеринки на день рождения его родители устраивают смотрины потенциальной невесты.
Корделия и Лионелла с шумом выдохнули. Глаза их заблестели. В воображении каждая уже танцевала с Виком под медленную балладу. Он обнимал ее за талию, шептал на ушко нежные, а иногда и дерзкие, слова. Его губы были близко-близко.