— Сейчас? А когда расскажешь?
Мама кидает встревоженный взгляд на плиту, а потом садится на соседний стул:
— Ты знаешь, что подвал в нашем доме давным-давно завален, Тереза? Как думаешь, почему?
О Господи. Причем тут наш подвал?!
— Ты говорила, что это было землетрясение. А потом некому было туда спуститься и разобрать обломки.
— Говорила, — мама смотрит на меня в упор. — Эта версия звучит убедительно для всех и каждого. Но теперь ты достаточно взрослая, чтобы знать правду, Тереза. На самом деле, милая, твой отец оставил там золото. И драгоценности. И что-то еще. Он не рассказывал мне подробно, чтобы я сама не подставила себя. Он хотел сделать все сам, твой папа. Но не успел.
— Золото?! – от повисшего в воздухе напряжения я даже не могу пошевелиться. Сижу, сжавшись, и еле дышу. Мы богаты?! Мы всю жизнь были богаты, только… Я ничего не понимаю. Не могу вздохнуть. Смотрю на маму и не понимаю, что дальше услышу и даже увижу. Как будто у нее вдруг вырастет корона на голове, а за спиной крылья. Наверное, я даже не особо удивлюсь.
— Тереза, дыши. Как думаешь, что с нами сделают соседи, если о содержимом подвала узнают?
Ох… За золото нас просто и безыскусно убьют. Без сожалений и особых церемоний.
Шепчу:
— Поэтому ты всю жизнь и молчишь... Потому мы никуда отсюда и не едем, а не только из-за памяти о папе… Но как же быть? Какой тогда смысл в этих сбережениях, если ими не воспользоваться? — мне хочется вскочить на ноги, но маме это вряд ли понравится. Она всегда пыталась прививать нам с Джорджиной манеры. И, пожалуй, ей это удалось.
Мама отвечает негромко и задумчиво, с расстановкой:
— Деньги всегда деньги, Тереза. Просто нужен кто-то, кто мог бы нас защитить. Муж твоей сестры на это явно не способен. А вот семья Риччи... Если тебе написал Дамиано Риччи, это знак судьбы. И ты обязана им воспользоваться.
Хорошо, что я сижу, потому что чувствую, будто меня чувствительно толкнули в грудь. Больно так, что не вздохнуть.
— Мама, ты что? Ты меня совсем не любишь? Хочешь, чтобы я с Риччи? По расчету… Я же его совсем не знаю.
Мамин взгляд мрачнеет.
— Думай, что говоришь, Тереза. В той нашей жизни… Риччи как ухажера бы и на порог не пустили. Сама решай, что тебе делать. Ты у меня взрослая уже. И то, что в подвале, тоже твоя ответственность.
Мама встает со стула и возвращается к плите, а я чувствую себя так, будто меня грузовик переехал.
Глава 1. СМС с незнакомого номера. Дамиано
ДАМИАНО
Деньги особенно важны, когда их нет. Когда они есть, они важны не меньше. Только какими деньгами купишь жизнь собственной матери?
Моя мама умерла, когда я еще был сопляком. Умерла из-за любви. Там была сложная запутанная история. Грязная даже. Со вкусом предательства. Я до сих пор не знаю все детали. Я выяснял их шаг за шагом, но картина еще не сложилась полностью.
Зато у маминой смерти есть конкретное имя. Марио Аргуэльес. А у Марио Аргуэльеса есть две дочери, которые, скорее всего, не подозревают о том, кто их папочка. Но я знаю, кто он, слишком хорошо. Его имя — вкус моей ненависти. И поскольку Аргуэльес уже мертв, а старшая, Джорджина, мне не подходит, у моей ненависти будет другое имя. Тереза. Младшенькая. Девица, которая еще не понимает, как крупно ей не повезло.
Психолог. Умная. Так просто к ней не подъедешь. Но я подъеду. Я сломаю все ее защиты. Тереза в меня влюбится и… пожалеет об этом. То, что она умница, даже интереснее. Потому что простить их семью я не могу. Я слишком мстительный. Не отнимешь, да.
Марио сдох. Моя мама умерла. А для меня ничего не кончилось.
Я мог бы разобраться с женой Марио, Сусаной. Матерью сестер. Она еще жива. Разобраться быстро, жестко и грязно. Но я не хочу. Сусана не сможет мне ответить даже. Она заведомо в проигрыше. Она взрослая женщина, и я не хочу ее трогать. А Тереза молодая, злая и сильная. Самый сок.
Потому убедить отца, что мне непременно нужно получить дополнительное образование в лучшем Университете страны, было даже несложно. И вот я здесь, Тереза. Твой личный монстр прибыл.