На жизнь же хватало и копеек.
- Так ты придешь?
Вопрос, обращенный конкретно ко мне, я едва ли услышала. И уж точно не поняла.
Полная джаппа!
Я пропустила внушительный кусок информации, которую пыталась до меня донести Бейя. И что теперь делать? Надо выкручиваться.
- Не уверена…
- Ты должна пообещать!
- Я могу быть занята…
- Надо хоть иногда отрываться от своих очочков, - назидательно заявила моя пухлая подружка, так и продолжавшая называть маски-шлемы «очками», хотя те устарели уже лет пять назад, не меньше. - И выходить в люди. Симон только об этой всеобщей встрече и говорит! Всё, ничего не знаю - идем все вместе через неделю или ты мне не подруга!
Я вздохнула.
Кивнула и одновременно отрицательно мотнула головой - типа ни да, ни нет. Так было проще,выяснение подробностей, куда я все-таки собираюсь пойти, гарантировало на сто процентов смертельную обиду, слезы и стенания, что я совсем отбилась от рук.
Слез не хотелось. При всей взбалмошности и наивности, она была чуть ли не единственным мне близким человеком и точно никогда не бросила бы в беде - проверено. И самым добрым из всех, кого я встречала. Мне просто стыдно было хоть как-то её обижать. Потом пойму, что она от меня хотела - наверняка подкатит со всей этой историей еще не раз. И, по-любому, заставит сходить с ней в реальный магазин, чтобы купить платье, в котором я буду выглядеть девочкой-идиоткой, натянувшей мамину одежду.
Мы расплатились, попрощались, и Бейя умчалась в сторону «кротов».
Я же вышла на улицу и втянула носом свежий воздух.
Седьмой уровень был достаточно высоко, чтобы не чувствовать запахи нижних ярусов, но не настолько высоко, чтобы страдать от разреженного воздуха. И потому пользовался большой популярностью, как для проживания средне-ранговых, так и для прогулок и развлечений.
Моя квартира была на шестом уровне.
Но туда я не поехала.
Мне вдруг захотелось забраться на башню Турада, возле виртуальной копии которой я недавно так нескромно… кувыркалась. Зеваки туда могли попасть в дневные часы, заплатив довольно много - порядка тысячи кредитов.
Мне этих денег не было жалко. Тем более, что за вчерашний вечер я получила еще и процент от двух миллионов, а не только зарплату.
Нужно было развеяться и немного пройтись. В чем-то подруга права - я слишком много времени провожу в Вирте. А мне пора хорошенько подумать о жизни здесь. Последнее время я все чаще приходила к выводу, что путь, который выбрала, ведет в никуда.
Столько попыток проникнуть в сердце Корпорации и бесполезно.
Даже в Вирте я зашла гораздо дальше, но мне нужна была реальность, чтобы сделать все, что я планировала. В этом случае только реальность. Бейя ошибалась, когда думала, что я не понимаю разницы.
Но Гарды, владевшие, по сути, Корпорацией, самой главной финансовой, космической, информационной и производственной махиной нашего времени, почти не допускали на ее вершину никого со стороны. Они создали отдельные городки с домами, офисами, школами и академиями для своих административных сотрудников высшего звена и их детей, предпочитая воспитывать «смену» чуть ли не с рождения. Они были с виду открыты и доступны, но все это было лишь прикрытием для самой защищенной и таинственной группы людей, являющихся Властью и Законом этого мира. И сколько бы ни пыжилось правительство, доказывая, что именно они управляют обозримой Вселенной - о нет, им перепадали только крохи.
Гардам же поклонялись. Боготворили их и мечтали хоть ненадолго прикоснуться к их величию. Порой толпа озверевших фанатов передавливала саму себя в попытке хоть ненадолго увидеть своих кумиров, о чем потом в газетах писали полные соплей некрологи. Абсолютно все, от бедняков до миллионеров, мечтали встретиться и пообщаться с ними вживую. Гарды были нашим всем. Считались таковыми. В силу особенностей своего развития и тщательно охраняемых секретов, они обладали безграничными ресурсами. Так было и раньше, но восемь лет назад, когда эта группа неизвестных сумела защитить нашу планетарную систему от Прорыва, они были приравнены к Богам.
Лишь немногие знали, что тогда произошло на самом деле.
И поплатились за это знание жизнями.
Я снова вздохнула, натянула капюшон толстовки-хамелеона и перебралась по подвесному мосту, под которым проскальзывали юркие боты, на другую башню, где уже села на «стекляшку».
Та двинулась сначала по горизонтали, вдоль самой башни, потом на подвесном тросе, сквозь чуть дымное пространство, постоянно наращивая скорость.