- Будто вы способны мне помешать! - рявкнул Джек.
- Еще как способна, - заявила пожилая леди. - Не забывайтесь!
Кэтрин поняла, что пора вмешаться.
- Успокойтесь, все в порядке. Извините, мадам Зельда. Джек, что с тобой? В чем дело?
И правда, что это с ним?
- Ты.., ты другая сегодня, - пробормотал он.
Улыбка Кэтрин моментально исчезла.
- Тебе не нравится, как я выгляжу? Жаль, потому что мне самой нравится. Это, конечно, не на каждый день, но для разнообразия очень приятно.
Для разнообразия очень приятно, повторил про себя Джек. Он как-то был не уверен, что в состоянии справиться с таким разнообразием. На секунду закрыл глаза, потом открыл и сказал:
- Мне очень нравится, как ты выглядишь. Мне очень нравилось, как ты выглядела вчера, но...
Черт, Кэтрин, ты должна предупреждать, на что способна. - Он окинул ее взглядом с головы до пят, остановившись на груди, потом на длинных стройных ногах в золотистых туфельках.
- Погоди, погоди, - воскликнула Кэтрин, - ты что, взбесился из-за того, что я слишком хорошо выгляжу?
- О, я, кажется, начинаю понимать, - заявила мадам Зельда. - Он решил, что мы подшутили над ним. Подставили другую девушку. Я всегда говорила, что искусный макияж не хуже подтяжки.
- Не-а, - кокетливо протянула Кэтрин, выставляя вперед левую ногу. Это мои красные ногти, правда, Джек?
Молодой человек немедленно последовал приглашению и снова окинул взглядом стройную ногу с маленькой ступней, которую так недавно растирал ладонями, и остановился на пальцах с ярко-красным лаком, которыми Кэтрин явно гордилась. Удивительно сексуальные пальцы...
Дьявольщина, да что это с ним творится?
Ему и раньше случалось находить женщин сексуальными, но никогда еще простое лицезрение пальцев ног не приводило его в такое сильное возбуждение. Джек тяжело сглотнул и сказал:
- Думаю, мне стоит начать заново, если вы не возражаете, дамы.
- Отличная идея, - одобрила старшая из них.
- Кэтрин, ты.., ты выглядишь.., потрясно!
Кэтрин помолчала, потом неуверенно посмотрела на мадам Зельду.
- Это значит хорошо?
- Да, - подтвердила та. - Это несколько детское выражение, но, безусловно, выражает восхищение и одобрение.
Джек наконец почти пришел в себя и взял Кэтрин за руку. Она ослепительно улыбнулась ему.
- Мадам Зельда сказала, что ты не дашь мне замерзнуть. Ненавижу холод!
Джек глубоко вздохнул и приказал себе сконцентрироваться. Находясь рядом с Кэтрин, приходилось постоянно контролировать свои действия, даже те, над которыми он обычно не задумывался.
- Мне надо извиниться за мое поведение, но это не так-то просто. Ты отлично выглядишь, Кэтрин, просто прекрасно, но это не значит, что мне не нравилось, как ты выглядела раньше. Понимаешь, что я хочу сказать? Ты выглядишь отлично, но по-другому.
- Насколько я поняла, именно так я должна выглядеть, когда иду на свидание с парнем, да?
Джеку решительно не понравилась мысль, что она может пойти на свидание с другим.
Дурной признак. Это значит, что он уже достиг "собственнической" стадии и даже не заметил, как это случилось. Да, верно, сегодня она очень сексуальна, но ведь Кэтрин понравилась ему раньше, еще до этой перемены.
- А мне позволяется сказать, что ты хорошо выглядишь? - спросила она, совсем как на уроке, только что руки не подняла.. - Потому что это правда.
- Тебе позволяется все, что угодно. В допустимых рамках, естественно.
- Я хотела сказать.., девушкам полагается так вести себя на настоящем свидании?
Так. Вот оно.
- Почему ты считаешь, что тебе надо учиться этому?
- Но я же объяснила тебе!
- Да, объяснила. Но позволь тебе сказать, что это все ерунда. Особенно теперь, когда ты так выглядишь. Мы можем отправиться разыскивать этого.., как его там, Роджера или Роберта прямо сейчас. Увидишь, он истечет слюнями, а мы уйдем и оставим его проклинать собственный идиотизм.
Кэтрин расхохоталась.
- Какой ты смешной!
Но он вовсе не шутил. Они уже были на улице и остановились около его машины. Джек распахнул дверцу, и Кэтрин поставила ногу внутрь, потом подумала и убрала обратно.
- Не привыкла к юбкам, - пробормотала она себе под нос. - Сядь и повернись. - Молодая женщина подняла голову и усмехнулась, глядя Джеку в глаза. - Вспомнила мамины уроки. Просто удивительно, как некоторые вещи годами не приходят на ум, но потом, когда возникает необходимость, сразу всплывают из памяти. - И Кэтрин плавным движением скользнула на переднее сиденье.
Джек стоял, не в состоянии отвести глаз от короткой юбки, стройных ног с идеальными коленями, пальцев с красными ногтями. В ней не было ничего, чего бы он ни видел раньше. Ничего, что могло бы спровоцировать такое сверхстранное поведение. Ничего, что должно было бы заставлять его сесть в машину и ехать вперед и вперед, пока не доберется до такого места, где они с Кэтрин будут одни, совершенно одни.
И все же он испытывал все это, и много больше.
Джек закрыл дверцу, обошел машину спереди, сел и завел мотор, надеясь, что дорога поможет ему проветрить голову. Потому что она явно в этом нуждалась.
Черт, в конце концов Кэтрин всего лишь женщина. Немного необычная, даже очень необычная, но вообще-то такие ему не нравятся.
Видимо, все дело в том, что нынешняя ситуация оказалась крайне неординарной.
И ему надо срочно привести ее в норму. Необходимо избавиться от необъяснимого влечения или, по крайней мере, научиться держать его под контролем. Джек глубоко вдохнул, выдохнул. Контроль! Он контролирует ситуацию!
Глава 5
Джек включил зажигание и взглянул на Кэтрин, которая боролась с ремнем безопасности.
Он судорожно сжал пальцами руль, чтобы не смотреть на ее грудь, видную сквозь тонкую прозрачную ткань блузки. Потом попытался сосредоточиться на движении. Сзади раздался гудок.
- Ты загородил полдороги, - спокойно сказала Кэтрин, оглянувшись назад.
Джек чертыхнулся, воткнул третью передачу и рванул так, что завизжали шины. Свет светофора сменился на желтый, Джек в последнюю минуту решил остановиться и с силой нажал на тормоза.
- Ты забыл про ремень, - нравоучительным тоном заметила Кэтрин, глядя, как он с трудом "отклеивается" от руля. - Если собираешься так вести машину, лучше надень.
Джек раздраженно последовал ее совету и мрачно сказал:
- Так, правило номер один. Ни при каких обстоятельствах, ни под каким предлогом не критикуй манеру вождения твоего спутника.
- Даже если она самоубийственна?
- А разве критикуют что-то хорошее?
- Поняла. Никаких высказываний по поводу вождения. А могу я сама сесть за руль?
- Нет. За рулем мужчина. Всегда.
- А если это моя машина?
- У тебя есть машина?
- Нет.
- Тогда даже обсуждать нечего.
- А если я куплю машину?
- За рулем мужчина. Всегда!
- В этот момент включился зеленый свет, но Джек не осознавал этого, хотя смотрел на светофор, пока сзади не засигналили. Он разозлился, дернул рычаг передачи и рванул вперед.
- Что же делать, если мужчина водит машину, как сумасшедшая летучая мышь в яркий солнечный день?
- Не встречайся с ним.
- Да, но я не узнаю этого, пока не сяду с ним в автомобиль.
Впереди давно уже горел зеленый, и Джек заранее притормозил, ожидая, что тот вот-вот сменится желтым. Но не тут-то было. Джек буквально подполз к светофору и остановился, и только тогда загорелся желтый свет. Сзади раздраженно сигналили, а в зеркало заднего вида он заметил выразительные жесты в свой адрес.
Он утратил контроль не только над своим либидо, но также навыки вождения автомобиля.
- Я рада, что у нас с тобой ненастоящее свидание, - сообщила Кэтрин в полной тишине. - Потому что считаю, что тебе стоит попрактиковаться в вождении, а если бы все было по-настоящему, то мне нельзя было бы так сказать, да?