На зеленой поляне образовалась черная воронка, из которой начали выползать сущности иных планов. Черные, бесформенные существа. Дьявол! Тени, голодные и жаждущие крови. Они не обладали разумом, не знали меры… как и не принадлежали ни к одному из четырех планов. Они были где-то между, где-то посередине… в Пустоте, образованной расстояниями между мирами. Они есть души тех, кто потерпел неудачу при телепортации и навеки застрял в междумирье…
— Убийца говоришь? — раздался утробный рык. Нибрас принял свою боевую форму, не заботясь о том, что простые смертные могли нас увидеть. Не время… сейчас не то время, чтобы задумываться, ведь на кону стояло слишком многое. Слишком много жизней смертных. На кону — мировой баланс.
— Нас ждали… ощутили, — Чернокнижник и сам был недоволен результатом. В руке его возник магический посох. Удар — и нас объял купол, накрывший территорию на расстояние порядка пятидесяти метров. — Нужно избавиться от них. Огонь — подходящее оружие.
— Адский огонь хер потушишь, — взбунтовалась я, понимая, что стоит промазать, и вокруг что-нибудь да загорится.
— Потушим, — прозвучало чересчур убедительно…
Если считает, что потушит, то так тому и быть… так или иначе за порядок во всех мирах отвечают Дозорные, а значит это не наша забота: ни моя, ни брата.
И вот… последовав примеру Нибраса, я приняла боевую форму. Склера почернела, и отныне глаза мои казались чернее ночи, лишь белое свечение радужки придавало некой мягкости взору. Звездное небо в моих очах. На голове появились маленькие рожки, а о землю ударился демонический хвост.
Потанцуем?
Дьявольская улыбка застыла на моем лице, когда на меня двинулась первая тень. Отскок, второй. Слишком юркая, но и я была не промах. Нельзя было позволить себя ранить, ведь «теневые раны» долго заживают даже с нашей регенерацией. Такие раны гноятся, болят… порою не один год, если заниматься самолечением. Поэтому ранить себя означало страдание на ближайшие несколько недель.
Оказавшись на достаточном расстоянии от тени, я скрестила руки на груди и с рыком раскрылась, разрывая воздух перед собой острыми когтями. Ударная волна, а с ней и демонические искры, сжигающие тень и не дающие ей и мизерного шанса на выживание.
Остальные тоже лихо справлялись с сущностями. Нибрас решил не церемониться и принял высшую форму, за его спиной красовались два массивных крыла, объятых огнем. Все, кто приближался, были разрезаны и сожжены. Конрад тоже не отставал, призывая огненные сферы, что точечно поражали тени. Одна. Вторая… Резкий удар посохом, сопровождаемый огненной полосой, прочерчивающей в воздухе крест. Черт, да я отстаю!
Прыжок. Второй. Ими я привлекаю внимание сразу двух сущностей. Сражалась ли я раньше? Да, но только, если тренировочные бои в счет. С детства нас учили тактики ведения боя, с детства тренировали и, быть может, живя в Аду, мы бы и приняли участие в ежегодных войнах, но отец и мать решили иначе… они желали лучшего для своих детей: мир без войн, и им оказался Средний план, где войны происходили не реже, чем в два-три десятилетия, а порой и в столетия.
Удар. Мимо. Тень будто бы растворилась предо мною… и я ощутила холод ее приближения за спиной. Сука! Окружили. А к такому меня жизнь едва ли готовила… пришлось быстро анализировать ситуацию, попутно уклоняясь от ударов, и вспоминать уроки матери.
Мы, женщины, сильны в иных искусствах. В искусстве соблазнения и… магии. Огонь — наша суть, он внутри нас. Только не стоит всецело верить в его защиту: он имеет стихийную природу. Понимаешь к чему я веду, милая?
Наш огонь рожден эмоциями. Страх лишь ослабляет его… а я боялась сейчас. Смогу ли я в таком состоянии сжечь их? Вряд ли. Нужны столетия тренировок. Или…
Вдох, выдох. Удар. Когти рассекли теневой туман, обжигая, но не сжигая… Мне удалось выбраться из окружения, удалось ударить хвостом тень, решившую, что сейчас самое время присоединиться к двум другим и добить меня. Нет, нет… дорогуша, я еще жить хочу. Долго и очень даже счастливо.
Огонь — наша суть. Или… каково быть дочерью Князя Лжи? Меня внезапно посетила мысль, верность которой я решила испытать на практике. Демоны хороши в двух аспектах магии: в магии хаоса, когда дело касается огненной стихии, и в мистической магии. И если с первой все ясно, то вторая, как и следует ожидать, хранит в себе тайны… то иллюзия, способ одурачить, уловки, выигранное время…