Вооружившись небольшой палкой, она начала терроризировать город муравьёв. Волей-неволей пришлось присоединиться, так как количество всё-таки имеет значение. К счастью, это были более или менее нормальные насекомые, поэтому небольшое понижение температуры отлично сбивало их агрессивный пыл. Волшебница тем временем разрывала верхушку муравейника.
Вскоре открылась истинная цель этих стараний: белые крупные личинки, что грелись под поверхностью на солнечной стороне муравейника. Оставалось только подставить корзинку и ждать, пока женщина наберёт себе экзотических вкусностей. Собирая, она с энтузиазмом рассказывала, какие эти личинки питательные, вкусные, а ещё их можно засушить, и они будут храниться долго-долго, не потеряв своих замечательных качеств. О том, что сами муравьи в больших количествах обитают на юге, а здесь довольно редкие гости и потому считаются деликатесом. Вот так и попадают всякие представители флоры и фауны в красные книги, а то и в чёрные - от неуёмных аппетитов и больного энтузиазма.
Личинки действительно были аппетитными, не на вид, но магический дар оценивал их питательные свойства весьма высоко. Можно сказать, что в тот день у нас был мясной завтрак, хотя его правильнее будет назвать белковым.
Однако теперь нужно было отыскать подыскать удобное во всех планах место для долговременной стоянки. Сомнительно, что мне удастся достать всё, что необходимо сразу, а потому нужно создать место, где можно какое-то время прожить в комфортных условиях. То есть должно быть, сухо, тепло и желательно вдали от посторонних глаз. Эх, непросто найти такое место в лесостепи. То всё открыто, то места приметные, тем более, что тут хожено всё вдоль и поперёк. Однако, выбора не было - пришлось искать.
К счастью, дроны выручили меня и в этот раз. Возможность осмотреть всё с большой высоты здорово помогла с поиском подходящего места для создания долговременного лагеря. Пришлось осмотреть значительную площадь, прежде чем удалось отыскать узкий пересохший ров, почти полностью заросший по краям, что его можно было обнаружить только сверху. На мой взгляд, это было наилучшее место, поэтому мы отправились туда.
Ров оказался довольно узким, метра три в ширину и это в самом широком месте, но этот недостаток можно было обратить и в преимущество. Неподалёку росли подходящие деревья, молодые с не сильно толстыми стволами. Срубить и распилить было не сложно, не смотря на полное отсутствие пилы. Вместо пилы высокая температура, которая буквально разрывала ствол вдоль волокон по плоскости жара. Да, не всегда ровно и красиво, но зато можно довольно точно регулировать толщину "спила".
Со стенками рва пришлось повозиться подольше. Края были удивительно тверды, словно крепкая сухая глина, да ещё местами пронизанная корнями. Определённо этот ров был тут не один десяток лет и простоит ещё столько же. Повезло, что ров был довольно глубоким, практически расщелина, а не ров, поэтому удалось выломать выемки под доски и сделать дощатый пол. В случае дождя своеобразную землянку не должно залить, впрочем, если будет сильный ливень, то кто знает. Однако дно рва было сухим и всё в глубоких трещинах без признаков растительности.
Постройка и обустройство заняло двое суток. Не ровно, конечно, но часов двадцать непрерывной работы. Причём попотеть пришлось не только мне, но и Иримелле. И пусть её работа по большей части была связана с плетением, это не умоляло трудности ручной работы. Да ещё и без магии. Честное слово, у меня даже некоторый разрыв шаблона произошёл от такого поведения волшебницы. Именно волшебницы, ведь магия - это всё и без неё сложно представить быт мага.
Помня о том, что всякие грызуны могут попытаться прогрызть то, что грызть не стоит, я заранее озаботился о том, чтобы ни капли магии не ощущалось снаружи. Даже вырезал в отдалении большой толстый пласт дёрна, чтобы накрыть участок с крышей, сделав выход наружу в виде крышки люка, косящей под хилый кустик.
Если бы на этом было всё...
Необходимо было сделать минимальные запасы пищи, амулеты для самообороны и бытовых нужд, проверить окрестности после чего уже можно было бы выдвигаться в город. С запасами пресной воды пришлось поступить несколько оригинально, скомбинировав функцию холодильника и хранилища путём простого намораживания пластин льда в деревянные ячейки. Да, со временем растают, но несколько дней продержатся. Я не планировал задерживаться в Алакуре дольше суток. Но на случай непредвиденных обстоятельств запасов должно было хватить минимум на три-четыре дня.