Вечер прошёл за доводкой снаряжения и тщательным обдумыванием всевозможных нюансов. Конечно, нельзя быть готовым ко всему, но иногда всё-таки хочется предвосхитить ситуацию.
К счастью, а магов амулетчиков гильдии рейдеров рабочий день начинается ранним утром, поэтому я смог быстро заменить испорченный амулет, даже платить ничего не пришлось. После оставалось только навьючить на себя баулы, после чего отправиться в пограничье. К счастью, Марика не было в этот раз на воротах, но и без него было полно недоуменных взглядов и комментариев по поводу объёма взятых вещей наслушался предостаточно.
Выходил я через другие ворота, собираясь сделать приличный крюк, прежде чем выйти к скрытому лагерю. Дроны всё ещё были вне зоны досягаемости, поэтому приходилось идти осторожно, часто делая остановки в тенистых лесах и внимательно осматривать окрестности, после чего двигаться дальше. Не то партизан, не то шпион посреди лесостепи, хотя тут подойдёт больше термин контрабандист. Хм, как неожиданно моя карьера сделала поворот, а я и не заметил, когда это успело произойти.
Солнце успело переползти свою наивысшую точку, когда я смог наконец почувствовать сигнал от дронов и поднять их в воздух. Облегчение от дополнительного обзора, сменилось волнением, когда я заметил группу людей в непосредственной близости от рва с секретом. Плохая новость, "тайное место" уже не тайное. Хорошая - пока всё цело и все живы - главный секрет ещё не раскрыт. Не то что бы я не предполагал, что такое произойдёт, но не думал, что столь скоро!
Хм, четверо. Не маловато ли для группы в пограничье? Конечно, большая группа - выше риск, но как я слышал, десять человек в группе явление не редкое. Значит, либо это малая группа, либо где-то есть ещё, просто я их не заметил. Возможно, неподалёку, в зарослях кустарника или чуть дальше, где раскинули свои густые кроны дубы (очень похожие на них деревья).
- Ну, что ж... - Вздохнув, навьючил на себя вещмешки и пошёл напрямик. Нужно перехватить их до того, как придётся разбираться с последствиями. Подумать только, а если бы я задержался на несколько часов?
Состав неизвестной группы рассмотреть удалось довольно подробно, хотя и в общих чертах. Один с копьём, другой с топором и пара лучников. Копьеносец был чуть поменьше, чем обладатель топора, но облачён в внушительный для приграничья доспех, выполненный из кожи и металла. В глаза бросились массивные наручни, частично закрывающие кисти рук. Ручная работа и, если я хоть что-то понимаю, зачарованная. Головной убор отсутствовал и было хорошо видно сверкающую лысину посреди выцветших прядей.
Воин с топором был пониже копьеносца, но шире в плечах и моложе, а ещё был один в лёгкие кожаные доспехи. Голову закрывал небольшой округлый шлем. Лучники не особо отличались по комплекции и в целом уступали обоим бойцам ближнего боя, но имели при себе по короткому мечу.
Меня заметили, но оружия доставать не стали, просто стояли ожидая, когда подойду ближе.
- Приветствую, нашли что-то интересное?
- Привет, коль не шутишь. Меня зовут Корн, я глава этого отряда, - представился копейщик.
- Сантан, одиночка, - кивнул я в ответ, сгружая тяжесть с себя. - Хотя иногда подумываю о том, что было бы здорово, если бы кто-то мог нести всю эту тяжесть за меня.
- И зачем одиночке такой груз?
- Это только кажется, что я много несу, на самом деле тут не так уж много всего. Думаю, устроить несколько схронов, а то порой приходится делать долгие переходы, хочется иногда отдохнуть в комфорте, да и не всё всегда имеет смысл носить с собой, - Слышал недавно целая группа пропала, говорят, что Дракон Смерти их всех положил. Как думаете, это правда или всего лишь слухи.
- Если бы всех положил, то не было бы никаких слухов.
- Действительно, значит врут.
- Не обязательно, просто Дракон мог не всех убить. Не думаешь подыскать себе группу. Одному тут не безопасно, да и просто легче с кем-то.
- Нет, спасибо. Если кто-то совершит ошибку, то отвечать придётся всем. Лучше я буду отвечать за себя сам, тем более в случае успеха, не придётся делиться, правильно? - С усмешкой отклонил я предложение.