Эльфийка вышла из своих рукотворных зарослей с первыми лучами солнца. Сборы заняли немного времени, после чего настал черёд нового марафона. Однако, не успели мы проехать несколько часов, как Ви, да и я сам, заметили на горизонте струйку дыма. Слабую, еле видную, но при смене фильтров всё-таки отчётливо виднеющуюся на горизонте.
После этого мы сменили курс и продвигались уже туда. Стали чаще попадаться лесистые участки местности, поэтому пришлось продвигаться чуть медленнее и осторожнее. Хотя бы потому, что ищейкам требовалось больше времени для разведки территории на предмет посторонних и подозрительных запахов. Даже мне стало сложнее осматривать местность, даже используя все вспомогательные диапазоны и навыки. Солнце уверенно набирало высоту, нагревая своими лучами все открытые поверхности, поэтому на тепловой след было не так много надежды.
- Это они, - я первым увидел разложенный лагерь, значительно больший, нежели я видел ранее и судя по кипучей деятельности это был ещё не конец. Гуманоидных монстров прибавилось, как людей и магов. Даже мне, не знакомому с военным делом, было ясно, что идёт строительство военного форпоста или какого-то укрепления. Лес вокруг вырубался и шёл на постройку зданий и каких-то сооружений, довольно больших и непонятного назначения из-за того, что они находились всё ещё в процессе строительства.
- Вижу. Их больше, чем ты рассказывал.
- Да, значительно больше. Каков план действий? Отступаем или...? - Признаться было бы разумным отступить, предварительно понаблюдав за неприятелем, но эльфийка решила иначе.
- Для начала просто посмотрим, нужно понять, как действовать. На первый взгляд ничего серьёзного я не вижу. Была бы у них воздушная поддержка - возможно было бы всё сложнее, но ни птиц, ни каких-то наблюдательных башен я не вижу.
- Но это не означает, что их нет. Возможно магией как-то контролируют территорию.
- Поэтому будем смотреть издалека.
- Есть идеи где нам встать лагерем?
- Можем прямо здесь, но лучше обойти тот лагерь по кругу и уже тогда делать вывод, где лучше остановиться.
Пока мы делали "круг почёта", я не переставал наблюдать за лагерем. Не меньше сотни гориллоидов, пять десятков людей, среди которых минимум четверо маги. Не беженцы и не переселенцы, секция стены, кольев и рва с валом которая постепенно возводилась силами монстров под управлением людей говорила сама за себя. Большое непонятное сооружение возможно должно было стать донжоном, а может быть чем-то ещё, однако толщина стен впечатляла. Тут же рядом что-то варилось в котлах - смола или какой-то специальный раствор - не понятно, однако этой смесью пропитывались все деревянные части, явно не для красоты или от жуков-древоточцев. Готов поспорить, что против огня и, вполне возможно, даже против магии. Во всяком случае маги не редко подходили к котлам, совершая однотипные действия без визуальных эффектов, но окружающие люди определённо относились к ним с неким почтением или страхом - всякий раз отступали на некоторое расстояние, тихо стоя всё время в сторонке, после чего возвращались к работе, когда маг уходил.
И это не единственная работа для владельцев магического дара - волшебники перемещались по лагерю, проводя подготовительные или завершающие работу заклинания, либо промежуточные какие-то действия, контролируя ход работ. Без спешки, но деловито. Как давно была развита такая кипучая деятельность не совсем понятно, но следя за темпами работ, не менее четырёх дней, если не больше.
Нашли и полевую кухню, я постарался запомнить поваров, места продовольственных складов и само расположение кашеварен - готовили под открытым небом. Тут же обнаружилось несколько собак, то ли просто домашние питомцы, то ли поставленные на довольствие боевые псы - не ясно, однако размер псин не уступил бы волку, а сами собачки обладали далеко не декоративными фигурами - мощная широкая грудь и сильные передние лапы говорили о том, что это скорее боевые псы, нежели какие-то пастушьи собаки.
Что касается оружия - было сложно что-либо сказать, но у рабочих были определённо качественные железные или даже стальные инструменты - полевой кузни я так и не заметил, хотя возможно её ещё просто не построили или в ней не было необходимости - хватало простого точильного круга. Тем более, что с чем-то серьёзным и массивным управлялись твари или маги. Работа людей носила больше контролирующий и точечный характер - твари не блистали умом и работали только по чужой указке.