Чистое железо довольно мягкое и не ржавеет. Добавления в несколько процентов разительно меняют его свойства. Почему? Можно ли совместить эффекты или воспроизвести на других материалах? Ответ крылся в кристаллической решётке и полевом взаимодействии атомов. Лабораторного журнала у меня не было, но мне хватало памяти.
Предположения подтвердились буквально на третий день. Все свойства материалов скрывались в электромагнитных "подушках" атомов, а также их взаимодействии друг с другом. Чистое железо однородно, атомы все равны, а электромагнитные поля уравновешены, поэтому всяким активным элементам вроде кислорода крайне сложно прилипнуть, так как никто не даёт электронной пары, так как всё поделено и потому жадина улетает восвояси, так и не получив пары. Зато при появлении примесей картинка меняется разительно. Один лишний атом корёжит баланс на тысячи атомов вокруг, если не больше. К примеру, атом углерода, пусть и не велик, но разительно меняет конфигурацию атомов железа вокруг себя, что в свою очередь смещает баланс электронных "подушек" атомов железа и уже появляются девиантные атомы, которые вполне могут стать жертвой кислорода или иных активных атомов после чего коррозия только усилится. Но это ещё не всё. Добавление углерода так же влияет на механические свойства. Углерод придаёт твёрдость за счёт более жёстких связей с атомами, фактически внесение атома углерода немного "уплотняет" атомы железа вокруг, создавая этакую область повышенной твёрдости. Если углерода будет слишком много, то материал рассыплется и раскрошится, так как сами атомы железа будут иметь крайне слабые связи друг с другом, поэтому нужна прослойка в виде атомов железа, которые придают вязкость всему материалу и не дают распасться на части. Углеродистая сталь или чугун. Последний содержит довольно много углерода из-за чего становится хрупким.
Опытным путём удалось выяснить, что на свойства материала влияют ещё размеры резидентных атомов. Маленькие заставляют материал "сжиматься", большие делают более "рыхлым", а вот примерно равные по размерам придают новые свойства, зачастую с сохранением некоторых старых. К моему сожалению, но достаточного количества редких металлов у меня не было, поэтому большинство опытов свелись к микроскопическим манипуляциям.
Всё это, конечно, было хорошо и замечательно, но основной целью было найти способ придания определённых свойств материалам при помощи магии и тут у меня успехи были значительно скромнее.
Обжать материал, сделав сверхтвёрдую режущую кромку удалось сравнительно просто. Магические структуры обладали крайне малыми размерами, поэтому сформировать из них псевдоатомы, расставив их в определённой последовательности для максимальной эффективности было не сложно. Эффект превзошёл все ожидания, пусть и на время превратив дешёвый ножик в сверхострый инструмент способный резать практически всё что угодно, не теряя своей остроты.
Увы, но псевдоатомы исчерпывали энергию и распадались, вызывая катастрофические локальные деформации, практически взрывая изнутри обработанный материал. К счастью, я предвидел подобную реакцию, поэтому обработал только режущую кромку. Деформации происходили хаотично, из-за чего металл корёжило и от него отстреливались небольшие кусочки. Под конец не самый паршивый нож превратился в обычную полосу металла, тупую кромку которого заточить казалось проще и легче, чем изорванную и покорёженную сторону некогда режущей кромки. Сделать эффект долгоиграющим не получалось из-за невозможности "дозаправить" псевдоатомы. Вложить больше энергии - идея не плохая, но на практике оказалось, что прирост срока жизни увеличивался незначительно, чтобы принимать такой способ за основу.
А потом меня осенило. Зачем полагаться на одну только магию, когда нужно использовать природные свойства элементов. Мне нужны прочные, лёгкие, где надо упругие и коррозийно стойкие материалы, не говоря уже про смазочные материалы и горючее. Всё, что нужно - это понять, какие атомы и как располагать. Да, это требует на практике годы исследований и расчётов многих тысяч людей, но! Магия всё меняла, магический дар обучался порой быстрее, чем я понимал, что и как, а многие (можно сказать, что 99,9% оставалось тайной и загадкой).
Поэтому я взялся на перебор вариантов и наработку опыта, комбинируя разные атомы и молекулы, стремясь получить нужный мне вариант. Это чем-то напоминало мне работу с математической программой, но только без каких-либо интерфейсов или приспособлений. Не в том плане, что в слепую, наоборот, я действовал целенаправленно и осознанно. Химическая таблица элементов мне была известна, поэтому оставалось соотнести эти теоретические знания с магической практикой. Не со всеми элементами удалось поэкспериментировать, но этого пока и не требовалось. Казалось бы, что комбинаций бесконечное множество, но это на самом деле не так. Я не собирался использовать в ближайшее время многоэлементные молекулярные структуры со сложным составом: только простые и достаточно распространённые, плюс немного магии, чтобы всё работало как надо. Кроме того, периодическая таблица химических элементов не зря зовётся периодической, так как структура атомов элементов повторяется в периоде, обладая определёнными закономерностями.