Скрежет металла... удары кувалды... Звон... шум... лязг... Короткая пауза — и снова скрежет.
Так прошло минут пятнадцать.
— Хватит... пойду, милый, на склад... — вставил с придыханием истопник.
Рябинин слышал тяжелое астматическое дыхание Семена Михалыча, представил на миг, как тот вытирает носовым платком потное лицо.
— ...Когда же вы вернетесь, Михалыч?
— А откель я знаю, милый?.. Коль достану цемент, надобно найтить лошадку, чтоб привезла его, аккурат, сюда. А за лошадкой, опять же, надобно идтить на конный двор, в урочище... Может, за час сделаю, а может, и за два не поспею... Кто знает... — вздохнул истопник.
— Ну, ладно... постараюсь сам управиться, — ответил высокий чистый голос.
Истопник, покряхтывая, побрел к выходу. Вскоре наверху хлопнула дверь...
В котельной застучала кувалда... Рябинин машинально стал считать удары: один... три... пять... двенадцать...
Прошло еще минут десять. Удары затихли.
Под дверью пристройки раздались шаги... Рябинин затаил дыхание — у него бешено колотилось сердце... Сейчас... вот сейчас ОН появится...
Осторожно скрипнула дверь, на пороге вырос... Капустин.
«Я так и думал!» — молнией резануло в голове у капитана.
Из укрытия Рябинину и Синицкому хорошо все было видно...
Капустин плотно прикрыл дверь. В пристройке стало темно, как в дымоходной трубе. Потом вспыхнул бледный зеленый огонек — главный механик зажег маленький, похожий на спичечную коробку, фонарик. Взял лежащую на трубах толстую кедровую палку и вставил ее в дверную ручку. Надавил телом на дверь, проверил, хорошо ли держит... После этого повесил фонарик на пуговицу своей спецовки и быстро взобрался на кедровые чурки. Устроился поудобнее и вытащил с потолка доску...
Рябинин стиснул зубы, провел пальцами по холодной стали пистолета.
Несколько секунд Капустин смотрел в проем — не появился ли там свет? Потом бросил короткий взгляд на часы, пожал плечами и опустился на чурки.
Сидел, не отрывая лихорадочно блестевших глаз от проема в потолке... Но вот сверху ударила узкая полоска синевато-белого света...
«Геофизики начали «синьковку» диаграмм...» — сделал вывод Рябинин.
Выждав несколько секунд, Капустин достал два заранее приготовленных, заостренных на конце колышка и быстро вставил их в свежие подрезы. Полоска синевато-белого света стала шире... Главный механик вытащил из кармана блестящую газовую зажигалку, вплотную поднес ее к щели.
«Фотоаппарат! Недурно придумано!..» — напрягся Рябинин.
Капустин фотографировал минут пять. Отводил зажигалку от щели, что-то крутил в ней, затем снова подносил. Делал снимки с разных точек.
Вконец упревший в своем укрытии Рябинин следил за каждым движением шпиона. Осторожно передвинув левую руку, он отвел на пистолете предохранитель... Что делать? Брать его сейчас?! Нет, брать рано... А вдруг у него есть помощники? Надо установить его связи, кое-что уточнить...
Кончив фотографировать, Капустин спрятал зажигалку-фотоаппарат во внутренний карман своей спецовки, вытащил колышки из щели и положил доску на прежнее место. Глянул еще раз на потолок. На продолговатом лице шпиона появилась самодовольная, чуть ироническая улыбка: все в порядке!
Капустин, конечно же, не знал, что сфотографировал самые что ни на есть обыкновенные учебные диаграммы, не представляющие абсолютно никакой ценности. Именно эти диаграммы и «синьковали» сегодня геофизики по указанию Боголюбова.
Спустившись на пол, главный механик подошел к двери и прислушался. Тихо. Никого...
Шпион все так же осторожно вынул из дверной ручки кедровую палку, отворил дверь и вышел.
В котельной он сел на пустой сосновый ящик у стены, закрыл глаза — этого уже Рябинин и Синицкий не видели...
Капустин долго сидел на ящике. Глубоко втягивал в себя воздух, смахивал ладонью бусинки пота с лица. Чертовски нервная, опасная работа!.. Ну ничего, самое трудное теперь позади. Босс будет доволен! Но пока... пока надо играть свою роль до конца. Нужно закончить все в котельной, чтоб ни у кого не возникло подозрений, с какой именно целью он сюда приходил.
Капустин встал, взял лежащие на ящике новенькие манометры и подошел к котлам...
Вскоре он поставил манометры, помыл руки под жестяным рукомойником в углу и направился к выходу.
Когда на лестнице затихли шаги главного механика, Рябинин быстро поднес к губам карманную рацию:
— «Олень»! Я — «Кедр»... «Объект» вышел из котельной... Как поняли? Прием.