— А если заведующий лабораторией ведет речь именно обо мне? Почему я не могу говорить?! — произнес с вызовом Владимир, на что Бондаренко ответил довольно недвусмысленно: в свое время, если ученый совет найдет нужным, он предоставит Владимиру Кравчуку слово. А пока, дабы товарищу аспиранту не предложили покинуть зал заседаний, ему лучше всего молчать и слушать. Ясно?
Бондаренко поощрительно взглянул на Игоря Николаевича и попросил того продолжать. И Боков подвел черту. Взяв «Аттестационный лист» Владимира, он зачитал всем запись, сделанную в нем научным руководителем: «...Аспирант не выполнил намеченной программы за второй год обучения, не согласен с диссертационной темой, которая утверждена ученым советом института... протокол от такого-то числа, месяца, года. Аспирант считает эту тему ненужной, устаревшей. В силу всего вышеизложенного оцениваю работу аспиранта по спецпредмету «неудовлетворительно» и считаю нецелесообразным оставлять товарища Кравчука Владимира Петровича для дальнейшего обучения в заочной аспирантуре ВНИГИ».
Кончив читать, Игорь Николаевич намеренно сделал продолжительную паузу, а потом, как бы мимоходом, добавил, что Владимир Кравчук пытался добиться своего через республиканскую газету, но редакция «не пошла на поводу у аспиранта». Предложенный Кравчуком материал, основным стержнем которого является замена на Южном участке подземной схемы осушения вертикальными скважинами, напечатан не был. В редакции сумели разобраться, где — черное, а где — белое.
Игорь Николаевич аккуратно сложил в папку листки, завязал не спеша тесемки. И все той же неторопливой походкой уверенного в своей правоте человека покинул трибуну.
В зале повисла напряженная тишина. Некоторые члены ученого совета испытующе посматривали то на Петра Михайловича, то на Владимира. Но и тот, и другой сидели не шелохнувшись. Владимир кипел, но старался держать себя с достоинством, не дать волю чувствам. Ну а Петр Михайлович в силу своего опыта знал, что лучше всего промолчать. У него разболелась голова — давление подскочило, что ли? — и он хотел лишь одного: чтобы поскорее закончилось это заседание. Эта битва на Куликовом поле... Принять бы сейчас две таблетки раувазана — и завалиться спать. Не видеть бы ни Бокова с его изысканно-вежливыми манерами, начитанного, разбирающегося во всем человека, хитрого карьериста: ни дуралея Володьку, который ни черта не понимает в жизни. Гнет дерево не по себе. Надо уметь вовремя притормозить, перестроиться. А иногда — и закрыть глаза на кое-что...
— Вопрос очень своеобразный, щепетильный, — нарушил молчание председательствующий Зубарев. — Подобных историй в моей практике не было... Может, мы послушаем, что скажет начальник отдела гидрогеологии?
— Нет-нет... извините, я выступать не буду. Мне трудно быть объективным. Все-таки это мой сын, — поспешил отказаться Петр Михайлович. И тут же мысленно выругал себя: нет, не так надо действовать, не так!
Но было уже поздно. Бондаренко внес предложение дать слово Владимиру. Пусть аспирант сам расскажет, почему он отказывается от диссертационной работы. Тему ему никто не навязывал. Он сам ее выбрал. Отчего же аспирант занял теперь такую... гм... нелогичную позицию?
— Моя позиция — вполне объяснима, — угрюмо буркнул Владимир. — Тему мне дал Игорь Николаевич. И поначалу я исправно все выполнял.
— Ну а затем?
— А затем, съездив несколько раз на Кедровский разрез, убедился в том, что подземный дренаж на Южном участке — это далеко не самый лучший вариант.
— Но ведь подземная схема утверждена Москвой!
— Ну и что? Наука не стоит на месте...
Вот тут-то и начали проявлять активность молчавшие до того члены ученого совета. Посыпались вопросы, уточнения...
Петра Михайловича удивила такая активность некоторых членов ученого совета. Почти все предыдущие заседания проходили тихо, спокойно. Никто ни с кем не спорил. А тут на́ тебе: мнения резко разделились. Одни члены ученого совета ругали Владимира (за невыполнение задачи во время войны отдавали под трибунал!), считали, что он просто обязан довести тему до конца, ведь на карту поставлена честь всего коллектива во всесоюзном соцсоревновании научно-исследовательских институтов!
Другие же члены совета были в сомнениях. Может, и в самом деле, говорили они, нужно сообщить в министерство о причинах плохой работы вертикальных водопонижающих скважин на Северном участке? Вполне возможно, что и на Южном участке тогда кое-что изменится в плане осушения. Для этого, судя по докладу аспиранта, есть веские причины, и с ними, наверное, надо считаться.