- А… если бы ты выбрал Невилла? Разве что-нибудь изменилось бы?
- О да, - Вольдеморт устало вздохнул. - Я бы без сомнения вначале убил его родителей.
- Не понимаю! - Гарри судорожно потер виски. - Почему тогда в моем случае ты не сделал так?
- Были те, кто умолял меня не убивать Джеймса и Лили Поттер.
- Но… кто?
- Думаю, я смогу объяснить это, Гарри, - еще одно действующее лицо появилось в комнате. Гарри медленно перевел взгляд на темноволосого мужчину и невольно задержал дыхание.
- Си… Сириус?!
* * *
- Гарри?! Гарри?! Ты слышишь меня?! - отчаяние в голосе; что-то хлесткое бьет по щеке, - то ли ладонь, то ли мокрое полотенце. - Очнись, пожалуйста!
- Я же говорил, что изобилие информации выйдет боком. Но ты так настаивал на эффектом появлении! - спокойный, язвительный голос.
- Ой, заткнитесь… мой Лорд, - небольшая заминка в голосе говорящего, однако Гарри моментально распахивает глаза. Так и есть… он сошел с ума?
Он лежал на полу в том же самом помещении, а над ним склонилось встревоженное лицо его крестного. Рука в замахе - кажется, тот снова намеревался ударить юношу по щеке.
- Сириус? - тихий шепот. Мужчина тут же наклоняется.
- Гарри? Ты как? Ты в порядке?
- Кажется, нет… я думаю, что я нахожусь в Святом Мунго. Это в порядке вещей, или я ошибаюсь?
- Гарри… - мужчина порывисто прижимает юношу к груди. - Как же ты меня напугал…
- Отпусти! - сдавленный вопль. Сириус тут же отстраняется.
- Гарри…?
Юноша приподнялся на руках и шустро отполз к стене. В глазах - затравленное выражение.
- Что… кто вы? Что вы здесь делаете? - злобный взгляд в сторону Вольдеморта. - Ты решил обмануть меня? Оборотное зелье, верно?
- Нет, - Темный Лорд сочувственно покачал головой. - Поверь, я был бы рад сделать все гораздо менее театральным. Однако, ты должен знать Блэка…
Гарри медленно переводил взгляд с него на собственного крестного.
- Вы должны мне очень много объяснений…
- И они будут Гарри, - успокаивающий голос Сириуса. - Поверь, мне, я не хотел так… я рассчитывал…
- Ты рассчитывал?! - горький смех. - О да, ты все рассчитал! Заключение в Азкабане по ложному обвинению, да? Мерлин, как я мог быть таким доверчивым… я и сейчас слишком доверчив. Ты же умер Сириус, я сам видел это!
- А я его оживил, - холодный голос Вольдеморта.
- Н-но… - тихий вздох. - Хорошо. Кто-нибудь может налить мне Огневиски?
- Но Гарри, не рано ли…
- Ох, оставь, Сириус. Я думаю, после всех этих событий я стану или покойником, или идиотом с трясущимися руками. В любом случае, потенциальным алкоголиком мне быть не грозит.
Темный Лорд собственнолично подошел к бару и вернулся к Гарри с кубком из почернелого серебра.
- В данном случае я с тобой согласен. Успокаивающее зелье не дало бы нужного эффекта.
- Спасибо, - Гарри залпом опустошил кубок, поморщился и закашлялся. - Черт… крепкая дрянь. Ладно, я готов, - выжидающе. Сириус с надеждой посмотрел на Темного Лорда:
- Может быть, вы расскажете?
- Ну уж нет. Ты так упрашивал меня появиться в разгаре событий…. Думаю, Гарри ждет именно твоих объяснений.
- Хорошо, - Сириус вздохнул. - Гарри, послушай… прежде всего, пожалуйста, не считай меня предателем. Это не так!
- Позволь мне самому судить.
- Ох… ладно. Слушай. Когда я сидел в Азкабане, я действительно не был Упивающимся. Я не причастен к смерти твоих родителей. И я правда умер… я так думал.
- Как…?
- Арка Безвременья, Гарри. Это название говорит само за себя. Арка, за которой не существует времени. Я упал туда; а пока бы поднимался и пытался сделать шаг наружу, должна была пройти не одна тысяча лет. По ту сторону бег времени не существенен. Он растягивается в бесконечности настолько, насколько это вообще возможно.
- Тогда…
- Я его вытащил, - Вольдеморт все-таки вмешался в диалог. - Достаточно было просто протянуть руку, и не бояться, что тебя утянут на ту сторону. Именно поэтому я не сразу появился во время твоего сражения с Беллатрикс. Я уже тогда знал, Гарри, сколько значит для тебя твой крестный, и решил, что довольно неплохо будет иметь его на своей стороне.
- Но…
- Как он согласился? - Гарри кивнул. - Признаться, я и сам удивлен… немного.
- Я очнулся здесь… не прямо здесь, но в этом доме, - дождавшись своей очереди, Сириус продолжил речь. - Поначалу я, как и ты, был уверен, что нахожусь здесь лишь для пыток и допросов. Но Лорд меня разубедил.
- Каким образом?
- Питер. Я наконец-то смог поговорить с ним по душам в спокойной обстановке. И со Снейпом.
- Он предатель!
- Тогда еще нет. Странно, как инвертируются события, когда смотришь на них с другой стороны. Снейп с самого начала работал на Дамблдора. Директор уличил его сразу же, как Снивеллус принял Метку, и принудил работать на Орден. Сообщил ему часть пророчества и заставил рассказать ее Вольдеморту.