- Приятно познакомиться, - глубоко вздохнув, юноша взял себя в руки. Пока что было не понятно, что затевал блондин, однако Гарри вовсе не собирался выказывать какое-либо смущение. - Гарольд Джеймс Поттер, к вашим услугам.
- Не может быть, - прозвучал сдавленный женский голос. Цепкий взгляд изумрудных глаз мгновенно обратился в сторону невысокой черноволосой девушки. - Я думала, отец ошибся, когда говорил, что видел тебя у Господина…
Брюнет в вопросительном жесте приподнял бровь.
- Все, здесь присутствующие, приняли Метку уже после тебя, Гарри, - поспешил прояснить ситуацию Малфой. - Я счел нужным устроить тебе с ними встречу. Тем более, есть повод, - слизеринец откровенно ухмылялся. Несмотря на ставшие более-менее дружескими отношения, Драко никогда не упускал возможности поставить гриффиндорца в неловкую ситуацию. Гарри прикинул варианты. Несомненно, собрать их всех вместе блондину приказал сам Лорд. Другое дело, что Гарри наверняка следовало сначала предупредить и морально подготовить… Ладно. Юноша обвел долгим взглядом залу. Кое-кто из присутствующих казался растерянным, на лицах других застыло насмешливое выражение, третьи взирали на Мальчика-Который-Выжил с откровенным недоверием.
- Благодарю, Драко, - Гарри небрежным жестом прервал слизеринца. - Однако я надеюсь, что в будущем ты будешь более внимательным и постараешься заранее предупреждать своих коллег, с кем им предстоит провести вечер. Можно сказать, я разочарован, - он добавил в голос угрожающую нотку и заметил, что руки Малфоя, до этого чинно лежащие на коленях, дрогнули и невольно сжались в кулаки. Гарри ухмыльнулся. - Впрочем, я позволю себе списать твою оплошность на спешку к подготовке этого «сюрприза» на мой день рождения.
Он перевел взгляд на Панси Паркинсон.
- Да, я действительно перешел на сторону Темного Лорда. Тебя это удивляет?
- Я… - слизеринка проглотила готовые вырваться слова. Умная девочка. Скажи она, что сомневается в искренности Поттера, и это также будет означать, что Панси не верит в проницательность Вольдеморта. Тогда легко можно перевести разговор на тему ее сомнений в идеях своего Господина. Патовая ситуация.
- Отлично, - Гарри не стал ждать, когда девушка придумает подходящий ответ. - Что ж, раз уж мы собрались здесь, за этим великолепным столом, - он широким жестом обвел стоящие на скатерти кушанья, - думаю, нам не следует затягивать с церемониальностью. В конце концов, у меня сегодня праздник… Драко, ты не нальешь мне вина?
А вот это уже был вызов. С одной стороны слизеринец, конечно, мог позвать домового эльфа, чтобы тот исполнил пожелание Гарри. С другой стороны… Почему-то Драко очень не хотелось выяснять, что произойдет в таком случае. Несмотря на годы, проведенные по другую сторону баррикад, Гарри сейчас был гораздо ближе к Лорду, нежели младший Малфой. И неизвестно, чему Господин научил гриффиндорца за последний месяц. Выяснять это на собственной шкуре блондин не желал. Хотя и не сомневался, что рано или поздно придется. Судя по сощуренным глазам брюнета, скорее рано.
- Конечно, Гарри, - компания из слизеринцев и дурмштанговцев с удивлением наблюдала, как потомственный аристократ, грациозно поднявшись со стула, наклонился над бокалом Поттера. Темно-красное вино тонкой струйкой полилось в дорогой хрусталь.
- Благодарю, - Гарри приподнял бокал. Бесшумно появившиеся домовые эльфы засновали между гостями, разливая напитки. Гриффиндорец кашлянул.
- Пожалуй, я произнесу тост. За реализацию наших политических идей и за устранение разногласий в рядах тех, кто находится на одной стороне. Ну, и за толерантность, конечно.
- За толерантность! - сидящие за столом слегка расслабились, пригубливая вино. Гарри наблюдал за ними с легкой усмешкой. Домовик, неслышно возникнув рядом, положил в тарелку брюнета салат и легкие закуски. Юноша незаметно покосился на Драко, выбрав ту же вилку, что и он.
- Итак, - подождав, пока юные Упивающиеся отдадут дань прекрасной пище, Гарри решил продолжить беседу. - Я абсолютно уверен, что Драко собрал нас здесь не только по причине моего дня рождения. Полагаю, есть и иной повод?
- Естественно, - блондин промокнул губы салфеткой. - Признаюсь, изначально эта идея принадлежала вовсе не мне. Не далее как вчера мой отец прозрачно намекнул, что неплохо было бы тебе познакомиться с более молодыми сторонниками нашего Господина в неформальной обстановке. Тем более что в процессе реализации твоего… хм-м, плана тебе придется полагаться именно на них.
- Какого плана, Поттер? - Маркус Флинт с сомнением покосился на гриффиндорца.