Ремус Люпин вышел из Хогвартса и направился в сторону Запретного Леса. Хотелось пройтись, поразмыслить об увиденном. За это лето Гарри очень изменился. Стал более скрытным, сдержанным. Оборотень опасался, что после смерти директора гриффиндорец или окунется в депрессию, или же, полный справедливой ярости, начнет совершать глупые поступки, нарываясь на проблемы. Однако с Поттером не произошло ни того, ни другого. Юноша все лето не выходил из дома Блэков, запираясь там - то с близнецами Уизли, то с Гермионой. Если бы не Грейнджер, Ремус решил бы, что гриффиндорец задумал некий грандиозный и одновременно опасный проект. Но… кажется, Гарри действительно учился.
И потом, это странный эпизод с Драко и Северусом… Люпин был абсолютно уверен, что зельевар окончательно перешел на сторону врага, и сейчас мучился угрызениями совести, вспоминая, как когда-то также не поверил Сириусу, оказавшемуся невиновным. Оборотень очень скучал по своему другу, по бесшабашным временам Мародеров. Но… поздно было что-либо исправлять.
В отдалении раздались хлопки аппарации, и вскоре на опушку леса вышли Гарри, Фред и Тонкс. Брюнет тащил клетку с огромной змеей, кажется, анакондой. Рептилия злобно шипела, стараясь протиснуть голову между прутьев клетки. Люпин поспешил навстречу ребятам.
- Помочь?
- Да, пожалуйста, Ремус, - Гарри осторожно вручил оборотню клетку. - Не думал, что она такая тяжелая!
Тонкс улыбнулась подошедшему мужчине. Она казалась какой-то рассеянной: взгляд немного расфокусирован, руки слегка подрагивают, а волосы сменили цвет с привычного розового на серебристо-серый.
- Что-то случилось?
- Ударилась головой о дверной косяк, - девушка задумчиво подергала прядь волос. - Ты же знаешь, какая я неуклюжая…
- Хм… ладно, - Люпин отметил, как Фред и Гарри обменялись быстрыми взглядами. - Точно все хорошо?
- Конечно, профессор Люпин, - Уизли положил Тонкс руку на плечо. - У нее, наверное, даже шишки не останется! Мы с Гарри ее вовремя поддержали.
Змея в клетке тихо зашипела; на секунду Ремусу показалось, что она смеется.
- Гарри, расскажи, как ты провел лето? Я видел тебя только на дне рождения, да и то, ты больше времени провел с Фредом и Джорджем, нежели с остальными.
- Все в порядке, Ремус, - улыбнулся Гарри. - Близнецы и Гермиона очень помогли мне этим летом.
- Я так понимаю, вы учились?
- Скорее, тренировались. Повторяли пройденный в Хогвартсе материал и еще кое-какие мелочи, чтобы быть готовыми на случай нападения.
- Нападения? - Ремус нахмурился. - У тебя не болел шрам?
- Нет. Похоже, на вражеской стороне сейчас период затишья, - Гарри хмыкнул. Некоторое время все шагали молча.
- Знаешь, Гарри, в этом году я опять буду преподавать Защиту от Темных Искусств.
- Да? - юноши снова переглянулись. - Это хорошо.
Странная реакция; Люпин ожидал чего-то иного. Большего воодушевления, что ли…
- А я собираюсь преподавать Трансфигурацию! - вмешалась Тонкс. - Сейчас, когда Минерва занята обязанностями и директора, и руководителя Ордена Феникса, у нее просто нет времени еще и преподавать свой предмет. Я решила поработать в Хогвартсе один год, пока она не найдет постоянного учителя.
- Это хорошая идея, - ответил Гарри, явно размышляя о чем-то своем. Разговор не клеился. Вскоре компания достигла ворот Хогвартса.
- Отнесите змею в Гриффиндорскую башню, - попросил Люпина юноша. - Наверное, до начала учебного года я поживу там. Хватит с меня отшельничества.
- Вероятно, так будет безопаснее, - согласился Люпин, думая о том, что теперь у него, возможно, появится больше времени для общения с сыном своего друга.
- И это тоже, - Гарри оглянулся на Уизли. - Фред, иди с Ремусом. А я пойду, проведаю Снейпа. Может, он уже очнулся?
- А я за Кингсли, - отозвалась Тонкс. - Ему нужно возвращаться в Министерство, и я обещала сменить его здесь.
Люпин и Фред поднялись в Гриффиндорскую башню.
- Вот, здесь комната Гарри, - распахивая дверь в спальню, сказал рыжий. - Поставьте клетку куда-нибудь на видное место. Не бойтесь, змея не сбежит, мы хорошо закрепили замок.
- Все-таки мне кажется, разумнее было бы ее убить, - со вздохом признался оборотень, опустив на пол свою ношу.
- Пока Гарри не выпытает у нее все, что она знает, он не успокоится, - хмыкнул Фред, усевшись на кровать. - Профессор, я давно хотел спросить… Вы не поддерживаете связь с другими оборотнями?