- Ты только о сторонниках и думаешь в последнее время!
- А о чем мне еще думать? О романтике?
- Между прочим, мистер Малфой о тебе спрашивал, - ехидно заметила девушка. - Жаловался, что ты его совсем не навещаешь.
- Врешь. Во-первых, Люциус ни за что не стал бы тебе жаловаться…
- А во-вторых?
- А во-вторых, классная все же штука - эта Легилименция! - Гарри ухмыльнулся. - Жаль, что ее нельзя постоянно использовать. Северус сказал, что Дамблдор отследить может, а мне ни к чему лишний раз раскрывать перед директором свои возможности.
Тем временем друзья подошли ко входу в Гриффиндорскую Башню. Полная Дама сонно приоткрыла один глаз.
- Пароль?
- Перпетуум-мобиле, - ответила Гермиона, и портрет отодвинулся, пропуская юношу и девушку в гостиную. Гриффиндорцы уже разошлись по своим комнатам, и только Рон одиноко сидел подле камина.
- Гарри! Гермиона! - увидев вошедших, рыжий вскочил. - Где вы были?!
- Ну, я был на Астрономической Башне, а Гермиона меня там нашла, - Гарри улыбнулся приятелю. - Все в порядке, Рон. Я просто понервничал перед началом учебного года. Сейчас, без профессора Дамблдора, Хогвартс не такой, как раньше…
- Все в порядке, приятель, - Рон подошел к брюнету и хлопнул того по плечу. - Я все понимаю. Главное, появись завтра на занятиях!
- Непременно, - Гарри широко зевнул. - Ладно, пойду-ка я спать… да, кстати, - он обернулся, - вы не видели мою Карту Мародеров?
- Я не видела, - Гермиона повернулась к Уизли. - А ты?
- После шестого курса ты ее не доставал, кажется, - Рон задумчиво почесал затылок. - Наверное, она у тебя в сундуке. А что?
- Да так, Сириус интересовался. Ладно, спокойной ночи, - Гарри направился в комнату мальчиков, проверил сундук и задумался о том, кто все-таки лжет: Уизли или Грейнджер. Карты не было, а применять Легилименцию в гостиной брюнет опасался.
- Пожалуй, я тоже пойду, - неуверенно сказал Рон.
- Подожди, - Гермиона подошла к юноше. - Может, поговорим?
- Потом. Не хочу опоздать на завтрак с непривычки, - рыжий улыбнулся.
- Ладно, - девушка помедлила, потом обняла Рона и нежно поцеловала его в губы. - Главное помни: я тебя люблю. Чего бы ни случилось.
- Конечно, Гермиона, - Уизли проводил уходящую в спальню девушку взглядом и неожиданно злым шепотом добавил: - Ага. Чего бы ни случилось.
Хогвартс. Начало учебы
Следующим утром Гарри проснулся раньше всех, спустил босые ноги с кровати, взял палочку и тихо, чтобы никого не разбудить, прокрался в душевую. Посмотрел на себя в зеркало, которое отразило худощавого юношу со взъерошенными черными волосами и мрачно поблескивающими ядовито-зелеными глазами.
- Ну-с, - Гарри набрал воздуха в легкие и медленно выдохнул. - Приступим!
И взмахом волшебной палочки исправил себе зрение.
Когда Рон, Дин и Симус, зевая, поднялись со своих кроватей, Гарри уже был готов. Новая мантия, классическая, гриффиндорская, выглядела явно дорогой, а ботинки сверкали блеском новизны. Волосы брюнета были в кои-то веки уложены: видать, не обошлось без парочки заклинаний. На правой руке поблескивал перстень с александритом. И главное: на Поттере больше не было очков!
- Всем доброе утро, - улыбнувшись, сказал Гарри заспанным соседям по комнате. - Собирайтесь на завтрак!
- Гарри, ты ли это? - Симус подошел к гриффиндорцу и принялся бесцеремонно поворачивать его из стороны в сторону. - Приятель, да тебя не узнать!
- Прямо как на парад собрался, дружище! - поддержал Дин. - К чему такие изыски?
- Просто пришел к выводу, что нет смысла ходить в обносках, когда у меня на счету в Гринготтсе лежит довольно приличная сумма денег, - брюнет пожал плечами.
- Приличная? - Рон вытаращил глаза. - Да одна твоя мантия стоит столько, сколько одежда всех моих братьев вместе взятая!
Гарри ухмыльнулся.
- Ну, положим, близнецы, Билл и Чарли не так уж мало зарабатывают, - заметил он. - Впрочем, я конечно, не сравнивал…
Гриффиндорцы быстро умылись, оделись и спустились в гостиную. Там их поджидали Гермиона и Невилл.
- Ух ты, Гарри, - улыбнулась девушка. - Классно выглядишь! А я и не знала, что у тебя есть вкус!
- Я его развил этим летом, - юноша подмигнул Гермионе. - Надо же было когда-нибудь начать соответствовать облику всемирного героя?
Рон с плохо скрываемым неудовольствием следил за выражением лица Грейнджер.
- Ладно уж, пойдемте за завтрак, - проворчал он. - Успеете еще комплиментами обменяться.
Шествующий во главе гриффиндорцев по коридорам школы Гарри произвел фурор. На него чуть ли не ежеминутно оглядывались знакомые и не очень знакомые люди; порой оборачивались дважды, протирали глаза и удивленно перешептывались. Казалось, у юноши изменилась даже походка: стала более твердой, уверенной. Легкая улыбка, играющая на губах брюнета, говорила о том, что он слышит все перешептывания за своей спиной, а небрежно вздернутый подбородок показывал его отношение к этим комментариям.