– Постой!
Темнота.
Мир включился сразу, без пауз и предисловий. Только что её не было нигде, и вот Таисса уже лежала на спине и глядела в бледное напряжённое лицо своего деда.
– Павла… похитили? – спросила Таисса хрипло. – И Алису?
– Обоих.
– Потому что вы сняли чёртову охрану!
– Мы одновременно отбивали три других проникновения, – устало сказал Александр. – Это было четвёртое. И, судя по мощи взрыва, наша визави хотела проникнуть сюда особенно сильно.
– Найт, – уронила Таисса. – Её зовут Найт.
– Я знаю. Она оставила сообщение.
– Чего она хочет?
– Пока она не выдвинула никаких требований. Но полную руку козырей она успела набрать, и это здание теперь небезопасно.
– И нам стоит покинуть его немедленно, – раздался холодный голос Дира.
Её куратор стоял в дверях, одетый в чёрное.
– Не так быстро. – Александр не повернулся к нему. – Таисса ещё не сделала то, что должна была.
В глазах Дира что-то мелькнуло.
– И не сделает.
– Чего не сделаю? – спросила Таисса.
– Это закрытая информация. – Дир глядел на неё спокойно, прямо и без малейшего тепла.
Идеальный куратор. Холодный и строгий.
И чужой.
– Пыль от Источника реагирует на тебя. – Александр повернулся к ней. – На твоё тело. И, как только что показал эксперимент, твой голос.
Он выложил на стол небольшую пробирку.
– Смотри.
Сначала ничего не происходило. Но потом Таисса увидела на дне две чёрные пылинки.
– И что? – недоумённо произнесла она.
И вздрогнула, когда пылинки взвились в воздух и прижались к стенке, будто хотели подлететь к ней.
– Что это?
– Источник, – сухо произнёс Александр. – Источник из Храма Великого Тёмного. Точнее, то, что от него осталось после того, как над ним поработал твой меч.
Таисса напряжённо вглядывалась в две сверкающие песчинки.
– Сейчас. – Александр перевернул пробирку так, что пылинки оказались в дальней стороне пробирки от Таиссы. – Скажи что-нибудь ещё.
– Они реагируют на меня?
Пылинки тихо взлетели.
И снова опустились на стенку пробирки, ближайшей к Таиссе.
– Опасности для тебя нет, – спокойно сказал Александр. – Настоящая ты далеко отсюда. Но я хотел бы проверить, что ещё ты сможешь с ними сделать. Не с двумя – а со всеми оставшимися.
– Это небезопасно, – резко сказал Дир.
– Разве?
– Я запрещаю.
– Две трети Совета согласны со мной, Дир, а не с тобой. Впрочем, Таисса, разумеется, может отказаться.
Таисса бросила взгляд на холодное выражение на лице Дира. Нет. Он больше не запретит ей ничего.
– Я не откажусь, – услышала она собственный голос.
И увидела торжествующую улыбку на лице деда.
– Тогда за мной.
Несколько минут спустя Таисса стояла за стеклянной стеной в отгороженном боксе под беспощадно яркими лампами.
В самой обычной комнате за тремя слоями бронестекла.
А перед ней был Источник. Его виртуальная копия. Таисса не видела то, что лежало за иллюзией голограммы; лишь чёрные сверкающие грани. Но догадывалась, что внутри была та же чёрная пыль.
Чёрная пыль. Таисса похолодела, внезапно догадавшись, как Светлые хотят получить от Алисы ребёнка с аурой.
Она резко развернулась к Александру.
– Источника больше нет, но у этих песчинок осталась сила, – отрывисто сказала она. – Что будет, если добавить их к человеческому эмбриону?
– Ничего, – отозвался из динамиков сухой голос Александра. – Аура не появится. Мы пробовали.
– А если взять эмбрион, обладающий аурой? Если имплантировать его в обычную человеческую девушку, он потеряет ауру. А если вместе с крупинкой Источника?
Александр не отвёл взгляд.
– Ребёнок сохранит ауру, – произнёс он спокойно. – Ты догадалась совершенно верно.