И, наконец, закатывающиеся глаза.
Александра тьма не тронула. Даже не подумала тронуть. Словно Найт приказала оставить его в покое по какой-то таинственной причине.
Краешком сознания Таисса отметила этот факт как очень странный.
Но секундой позже Дир открыл глаза, даже не успев упасть. Он перекатился в воздухе; его пальцы едва коснулись виска Александра, но тот немедленно обмяк в кресле.
Взгляды Дира и Таиссы встретились.
А потом выражение лица Дира сделалось холодным и жёстким, и луч, вышедший из его линка, разрезал дрон Таиссы пополам.
Глава 4
Золотистое марево. Тьма.
Океан, в котором парила Таисса. Её глаза были закрыты – и одновременно она летела в волнах бесконечного блеска.
– Источник мёртв, – прошептал голос её предка. Голос Великого Тёмного.
Она была в его сне. Она была наследницей Великого Тёмного, его кровью, и сейчас он спускался к ней по лестнице времени, чтобы…
Она не знала что. Утешить, ободрить, дать совет?
– Что стало с остатками Источника? – спросила Таисса.
– Пыль, которую заполучили Светлые, теперь бесполезна. Ритуал выпил её всю.
– Ритуал?
– Ритуал, который призвала моя наследница.
– Но я не призывала…
Холодный смех.
– Мне лучше знать, не так ли? Ведь Источник был моим.
– А Дир? – дрогнувшим голосом спросила Таисса. – Что с ним случилось?
– Ты будешь тратить моё время на подобные вопросы? Иногда я вообще жалею, что избрал тебя.
– Я не избирала тебя, Великий, – дерзко сказала Таисса. – И тем более не буду спешить выполнять твои приказы.
– И не нужно. Твой друг Вернон Лютер выполнил их за тебя.
Таисса моргнула.
– Вернон?
– Он сохранил крохотную часть Источника. Настоящий артефакт, не чета этой бесполезной пыли. Я хочу, чтобы ты это знала.
– Для чего?
– Чтобы, когда ты решишь наконец стать настоящей Тёмной, ты знала, куда идти. Ты нужна мне Тёмной, Таисса Пирс. Я предвижу время Тёмных, и, когда оно настанет, ты должна встать во главе. Избери того, кто будет твоим консортом, или возьми сразу двоих, но стань истинной Тёмной и продолжи мою династию.
– Найт, – быстро сказала Таисса. – Кто она, Великий? Ещё одна твоя наследница? Пыль послушалась её, это было бы невозможно, если бы она не была твоей кровью.
– Она не моя кровь.
Таисса вздрогнула.
– Нет?
– Нет, Таисса Пирс. Ты – единственная моя надежда. И я не дам тебе погаснуть. Этот светловолосый мальчик будет лучшей защитой тебе, чем его Светлое отражение. Не говоря уже о том, что он наконец решится отринуть все препоны между вами. Он твой теперь, а ты – его. Наслаждайся.
Золотистое сияние под её веками сделалось ярче.
– И ничего не бойся, когда придёт время, – шепнул голос Великого Тёмного. – Я не дам ни ему, ни тебе умереть.
Таисса просыпалась медленно, рывками. Но стук её собственного сердца больше не был далёким и чужим.
Она была в своём теле. Проекции больше не существовало.
И она наконец-то очнулась.
За полупрозрачными стенами силового кокона, в котором она лежала, обнажённая и окутанная датчиками, царила полутьма. Таисса перевела задумчивый взгляд на свои руки, которые покрывала тонкая паутина искусственных нервов.
Оставить их? Снова стать проекцией, которой Найт сможет легко управлять?
Таисса сжала зубы. Нет. Лучше уж она выберет одиночество в темноте.
Она потянулась, чтобы освободиться от датчика на предплечье, – и ахнула.
Кокон раскрылся. Таисса была свободна.
В следующий миг она услышала быстрые шаги.
Таисса подняла голову. Высокий незнакомец в чёрном приближался к ней.
У него было лицо Дира. И одновременно у него никогда не могло быть такого взгляда – такого холодного, такого насмешливого, такого равнодушного.
– Отключи свой чёртов нейросканер, – устало сказала Таисса. – Его взломали, как и мой дрон. Когда в тебя полетела тёмная пыль? Это была не я.