– Ты же ничего ко мне не чувствуешь, – хрипло прошептала она.
– Как и ты ко мне. Ты назвала меня плохим отцом и сказала, что любишь меня недостаточно; как бы ты ни юлила, ты и впрямь так думаешь.
– Нет!
Он пожал плечами, склонившись над ней.
– Мне много врали, принцесса. Ты не стала первой.
Таисса в отчаянии прикрыла глаза. Ей было его не переубедить.
– Посмотри на меня, – снова позвал Дир, и в этот раз в его голосе было что-то, от чего она не смогла отвести взгляд. – Ты хочешь, чтобы я остановился?
Его ладонь на миг обхватила пластинчатую структуру на её колене, и у Таиссы родилось ощущение, будто она лежит на кровати, а он готовится снять с неё чулки.
– Я не знаю, – неожиданно беспомощно прошептала она. – Не знаю, Дир. Что мы делаем?
На его губах промелькнула лёгкая усмешка.
– Действительно. Ты же серьёзная девочка; тебе не до необременительных развлечений. А я ждал тебя так долго.
– Дир…
– Молчи.
Дир не остановился. Он снимал с неё сенсоры в томительной тишине, касаясь её горячей кожи мимолётными движениями, и Таисса забывала дышать.
Освободив её от датчиков совершенно, Дир подхватил кисть и поцеловал её ладонь. Жестом, который совершенно не вязался с его словами.
«Ты нужна мне – и только».
– Вытащить тебя из лаборатории прямо такой? – задумчиво сказал он. – Достойное наказание за твои слова.
Он вдруг скорчился от боли, выпустив её руку. Обхватил голову руками.
Прежде чем она сообразила, что делает, Таисса соскользнула с ложемента и обняла его.
– Что это? – тихо сказала она. – Твоё превращение в Тёмного? Тебе больно?
Он отстранился.
– Не нужно. Ты мне не поможешь.
Таисса отступила в сторону. Ей повезло: на лабораторном столике была аккуратно сложена больничная униформа. Не глядя на Дира, Таисса быстро оделась.
– Зачем я тебе нужна?
– Я больше не Светлый, – спокойно сказал Дир. – Моя лояльность больше не отдана Совету. И мне очень интересно, что Найт предлагает Тёмным, а в тебе она очень заинтересована.
Линк на его запястье вдруг пискнул.
– Сними его, – в отчаянии сказала Таисса. – Она может подслушать нас, она…
Дир поднял руку.
– Я разберусь сам.
Он быстро открепил наушник от линка, вкладывая в ухо. И отошёл от Таиссы.
До неё доносились отрывистые реплики Дира, но она не могла разобрать слов. С кем он говорил? С кем-то из членов Совета? С Александром? С самой Найт?
Дир вернулся через три минуты, очень спокойный.
– Удивительно, как мы всё ещё живы, – заметил он. – Источник, нанораствор, снова Источник… Непростой выдался день, а?
– Нанораствор не убил тебя, – проговорила Таисса. – Как?
– Сам не знаю. Могу догадаться, что он нестабилен. Александр не зря паниковал, принцесса. Как бы нанораствор ни действовал на нас раньше, встреча с Источником его сильно ослабила.
– С кем ты сейчас разговаривал?
Дир покачал головой:
– Прости, но я не собираюсь посвящать тебя в свои планы. Тебе достаточно знать, что я не оставлю тебя Светлым. Впрочем, тебя это должно только радовать, не так ли?
Таисса сжала кулаки.
– Нет, если я останусь твоей пленницей.
– Ну, если ты готова это так назвать…
Он не договорил.
Трое Светлых ворвались в зал. Двое были Таиссе незнакомы.
Третьей была Лара.
Вторая по силе Светлая в мире и достойная Дира спутница. Влюблённая в него без памяти. Предназначенная ему.
И так и не простившая Таиссе, что та заняла в сердце Дира её место.
Лара метнулась к Диру, застыв напротив него. И замерла.
Она почувствовала его Тёмную ауру.
– Ничего не предпринимайте, – бросила она Светлым, занявшим позицию у входа в зал. Впрочем, эти метры были неважны: сверхскорость скрадывала расстояние.