У него вырвался горький смешок.
– Поверь мне, самоконтроль никуда не девается.
– И желание – тоже.
– Тоже, – прошептал он, наклоняясь к её губам. – Тем более что я никогда…
Дир оборвал себя. Послышались шаги.
Он выпустил её руки и коротко кивнул ей.
– До встречи в Нью-Йорке.
– До встречи, – эхом отозвалась Таисса, глядя в его уходящую спину.
Она не знала почему, но её вдруг пронзило предчувствие, что она его больше не увидит.
Глава 5
Темнота.
Таисса лежала в темноте и отчаянно ждала, чтобы за ней кто-нибудь пришёл. Дир. Светлые. Найт. Кто угодно.
Они прибыли, она чувствовала это. Сухогруз больше не качало на волнах, и через переборки больше не доносились голоса.
Царила неуютная напряжённая тишина.
И в этой тишине Таисса наконец решила, что с неё хватит.
Дир предусмотрительно оставил её вещи в запакованной сумке в углу трюма. Таиссе понадобилось полминуты, чтобы одеться и, поколебавшись, нацепить на запястье новый линк. В конце концов, вряд ли Найт анализирует все линки мира одновременно, чтобы распознать её голос.
Кем была Найт? К чему она получила доступ? К искусственному интеллекту? Но тот был запрещён после Чикагского инцидента, о котором Тёмные предпочитали не вспоминать, а Светлые немедленно запретили все разработки, связанные с искусственным разумом, который прошёл порог осознания себя.
Тёмная королева. Тёмная, потому что Светлой Найт точно не была. Иначе не сделала бы из Дира то, что сделала.
Но пора было идти.
Таисса оглядела свою одежду. Строгий брючный костюм, туфли на невысоком каблуке, тёплое пальто, которое почти не помялось.
На улицах Нью-Йорка она не будет выделяться. И прямо сейчас ей было очень нужно раствориться в городе, пока её не нашли здесь.
Здание «Бионикс» располагалась в двух кварталах от Центрального парка. Таисса долго сидела на скамейке, глядя на пруд и не обращая внимания на замёрзшие ноги.
Она сама не была уверена, почему пришла именно сюда, так близко к Вернону. Но ей больше некуда было идти, правда?
Дир не встретил её. Он уничтожил свой линк, и она не знала, как с ним связаться. Коды Александра или других членов Совета Таисса, напротив, знала очень хорошо. Но связываться с ними не хотела уже она.
Оставался тот, с кем она хотела связаться больше всех на свете. А ещё больше – шагнуть к нему и просто обнять. Тот, кто её больше не помнил, – но это было неважно.
Таисса больше не колебалась, набирая код отца.
Тишина. Глухая тишина.
Она ждала минуту. Две. Потом набрала код снова.
Ничего.
Её отец отрезал свой код от сети в целях безопасности. Потому что никто не знал, на что была способна Найт. Тем более что Таисса пыталась связаться с Эйвеном Пирсом с незнакомого линка.
Дьявол.
Неужели её отец считал, что связь на всей планете – на всей! – была скомпрометирована окончательно? И боялся, что электроника была им теперь неподвластна?
Если уж этого опасался даже Эйвен Пирс…
Таисса закусила губу.
Огонёк на её линке погас.
Ей больше не к кому было идти. О, разумеется, штаб Светлых в Нью-Йорке принял бы её с радостью. Вот только у неё не было ни малейшего желания туда отправляться.
Ей осталось только…
Только…
Она не зря пришла к зданию «Бионикс». Правда?
Нет. Только не он. Слишком грустно, слишком страшно, слишком тоскливо…
Только не Вернон Лютер.
Но другого выхода у неё и правда не было.
Таисса грустно улыбнулась, вспоминая письма, которыми она и Л. обменивались когда-то. Разве она когда-нибудь их забудет?
Она тяжело вздохнула. Ей не хотелось напоминать о себе Вернону, как бы она ни желала его увидеть. Таисса навсегда останется для него той, кто уничтожил Источник, последнюю и единственную надежду Тёмных взять реванш. Источник, который сделал невесту Вернона, Хлою Кинни, Тёмной.