– Привет, Вернон, – тихо сказала Таисса.
Он пожал плечами:
– Приветы ты могла передать и через сеть. Рассказывай.
Таисса вытянула руки, демонстрируя пустые запястья, ни на одном из которых не было линка.
– На тебе есть электроника? – спросила она.
Вернон покачал головой, приподнимая рукав рубашки.
– Знаешь, кто такая Найт?
Глаза Вернона сузились.
– В общих чертах. Девочка-гений, за которой стоят очень серьёзные профи. Слова «нельзя» для них не существует, и мне это очень не нравится. Можешь к этому что-то добавить?
– Я разговаривала с Найт лицом к лицу, – уронила Таисса. – Она взломала мой дрон, переместила мою проекцию к себе, и у нас с ней состоялся очень интересный разговор.
Лицо Вернона не изменилось.
– Перескажи. Кратко.
Таисса невесело улыбнулась, вспоминая тёмную пыль, летящую в лицо Дира. Собственный голос, произносящий чужие слова. И Найт, точную копию самой Таиссы.
«Он иногда поёт ей перед сном, ты знаешь?»
– Хорошо, – произнесла Таисса, глядя в глаза Вернону. – Я всё тебе расскажу.
Когда она закончила рассказывать – сухо, точно, беспощадно, не упустив ни единой мелочи, от беременности Алисы до слов, которые Найт сказала Диру, притворившись Таиссой, – воцарилось молчание.
Минута. Другая.
Наконец Вернон поднял голову и похлопал по капоту рядом с собой.
– Устраивайся, Пирс. Мы тут надолго.
Таисса помедлила. В самом деле, почему нет?
Она обошла машину и легко села с другой стороны. Бедро Вернона коснулось её ноги, и прежде чем она успела опомниться, он небрежно откинулся на спину и потянул её за плечо, вынуждая Таиссу лечь на ветровое стекло вслед за ним. Словно двое друзей, которые прилегли отдохнуть с бутылочкой пива.
– Не хватает только твоей невесты, – заметила Таисса.
– У неё много… дел.
Голос Вернона оставался спокойным, но Таисса вдруг вспомнила сцену в Храме. Из его будущего, где Вернон и Хлоя были женаты.
«Это не твоя дочь».
Хлоя изменяла Вернону в будущем. Но в настоящем… она обожала его, верно?
До того как Источник коснулся её, и она стала Тёмной по-настоящему. Воспитанная и взращенная среди корпоративных акул, Хлоя прекрасно знала, что сделки заключаются и в постели тоже. И вряд ли брак даже с самым обаятельным из Тёмных мог её остановить.
Вернон повернул голову к ней, и Таиссу вдруг ударило, как близко находились их лица. Его Тёмная аура… она была горькой, но почему-то совершенно не чужой. Может быть, потому что Таисса в эту секунду испытывала такую же горечь?
– Как судьба вообще забросила тебя сюда? – негромко спросил Вернон. – Тебя утащил твой Светлый в Храме. Я думал, что больше тебя не увижу.
– Мне уйти? – резко спросила Таисса. – Или ты отошлёшь меня куда-нибудь в безопасный бункер?
– Может быть. Я ещё не решил.
У Таиссы внезапно защипало в глазах. Если её прогонит ещё и Вернон…
– Мой Светлый больше не мой Светлый, если ты помнишь, – уронила она. – Он – мой Тёмный. Если, конечно, слово «мой» ещё применимо. И Найт настроила его против меня.
– Ты упомянула и это, – сухо сказал Вернон. – Словно мне может быть интересно, сколько маленьких Дирчиков родится к следующей осени.
– Ни одного.
– Да хоть десять. – Вернон фыркнул. – Ты уже доказала в Храме, что это лишь вопрос времени.
Таисса вдруг вспомнила. Великий Тёмный. Её видение.
– У тебя сохранился осколок Источника, – сказала она. – Целый.
– И?
– Великий Тёмный сказал мне об этом. На случай, если я захочу стать Тёмной.
Вернон тяжело вздохнул:
– Хочешь коснуться Источника и стать второй Хлоей? Правда хочешь?
Они лежали рядом на ветровом стекле, но их с тем же успехом могла разделять глухая стена.
– Нанораствор в моей крови нестабилен, – тихо сказала Таисса. – И в крови Дира тоже. Я боюсь.