Пожалуй, они уже сказали всё, что должно было быть сказано. А признания в любви… похороненные под тремя слоями пепла, нужны ли они были сейчас?
– Харон, – негромко позвала Таисса. – Где бы ты ни был, выходи.
– Славно. Я уже думал, вы меня так и не заметите.
Сумрачная фигура отлепилась от края коридора. Наёмник всё это время стоял за углом, совершенно невидимый.
– Харон, – кивнул Вернон, выпуская руку Таиссы. – Как здоровье?
– Не жалуюсь.
– Всё впереди.
Несколько мгновений все трое молчали, изучая друг друга.
– Рук, как я понимаю, мы сегодня пожимать не будем? – поинтересовался наёмник. – Если что, я свои вымыл.
– С контактным ядом?
– Не без этого.
– Что ты можешь нам дать? – вмешалась Таисса. – Ты знаешь, где Найт?
Зрачки наёмника сузились:
– Знаю. Вот только зачем мне это вам рассказывать? Ради нулей на счёте? Стоит Найт изменить в базах пару записей, и всё развеется как дым.
– Так чего же ты хочешь, друг мой? – поинтересовался Вернон.
– Друг. – Наёмник покатал это слово на языке. – Друг. Звучит так необычно, что я бы даже попросил тебя повторить. Но, зная Лютеров, я думаю, это влетит мне в копеечку.
– Оставим пустые разговоры. – Вернон поморщился: из трещины в маленьком аквариуме напротив вытекал крошечный ручеёк. – Что у тебя для нас есть?
– Будем кратки, – согласился наёмник. Таисса отступила: ручеёк воды достиг кончиков её туфель. – Не обращай внимания, детка, это всего лишь чёртова вода. У Найт к вам есть дело поважнее.
У Найт? Таисса вздрогнула.
– Ты здесь не для того, чтобы сдать нам Найт, – медленно сказала она. – Ты работаешь на неё.
– Именно. – Наёмник с усмешкой перевёл взгляд с Таиссы на Вернона. – И Найт хочет тебя.
– Меня? – заинтересовался Вернон. – Ну, если она такая же красотка, как и Пирс…
– Я видела только проекцию, – коротко сказала Таисса.
– Наверняка оригинал ещё лучше.
– Тебе настолько близкое знакомство не светит, Лютер, – бросил наёмник. – Но твою корпорацию она оставит в покое и даже защитит от Светлых. И поможет тебе в том, чего ты жаждешь больше всего.
– Выиграть на скачках?
– Получить сферу.
Вернон фыркнул:
– Пустые обещания.
– Наследница Великого Тёмного знает, на что способна Найт. – Наёмник кивнул на Таиссу. – Она посвящена в тайны Храма, помнишь?
– Откуда, кстати? – резко сказал Вернон.
– Найт изучала их много лет. У неё были причины.
– И она сказала о них тебе?
– Куда уж мне с немытыми руками, полными контактного яда, – хмыкнул Харон. – Но ей – скажет.
– Ей?
– Я не уточнил, кого именно хочет получить Найт. Её. Таиссу Пирс. И я здесь, чтобы заключить сделку.
Харон язвительно улыбнулся Таиссе:
– Что, красотка, готова отправиться в неизвестность?
Таисса окинула его задумчивым взглядом. Харон был некрасив, но излучал уверенность и силу – и едва заметную толику полного, абсолютного одиночества. У него не было друзей: наёмник сам признался в этом. Но почему-то Таиссе было абсолютно его не жаль. Такого сильного не жалеют.
– В качестве кого? – спокойно спросила она.
– В качестве пленницы, врать не буду. Но тебе нечего бояться: Найт сделает для тебя что угодно. Ты встанешь на её сторону. Будешь её… – Харон хмыкнул. – Правой рукой. Называй это, как хочешь. Хочешь получить сферу? «Бионикс»? Шоколадку?
– Эй, – вмешался Вернон, – Сферу и «Бионикс» обещали мне, и я бы ещё поспорил насчёт шоколадки!
– Получишь всё, – развёл руками наёмник. К тому времени он единственный из них не стоял возле лужи. – И корпорацию, и сферу, и жизнь. Только отдай девочку.
Таисса бросила быстрый взгляд на Вернона. Она уже убедилась, на что была способна Найт. Если наёмник говорил, что в её силах достать сферу – так оно и было. И сейчас Вернону нужно было лишь протянуть руку и предать Таиссу, чтобы получить её.
Вернон скрестил руки на груди.
– Идите к дьяволу, – коротко сказал он. – Таиссу Пирс я вам не отдам.