На лице Найт отобразилось изумление, словно она совершенно не привыкла, что кто-то проявляет о ней заботу. Как же она вообще росла? Тот, кто врезал сознание своей любимой в сознание Найт, – неужели он бросил её, ни разу не навестив?
– Со мной ничего не случится, – сказала Найт мягче. – Мы теперь с тобой родственные души, Таисса. Понимаешь, о чём я?
Таисса поняла.
Процедура переноса была завершена. Теперь у Найт была этическая матрица Таиссы. Слепок её личности.
Значило ли это, что Найт стала гуманнее? Добрее? Что она никогда не уронила бы самолёт, что все её угрозы стали блефом?
– Я натворила ошибок, – просто сказала Найт, и Александр замер в кресле от этого неожиданного признания. – Во-первых, я уже не совсем та Найт, что говорила жестокие слова Диру от твоего имени, Таисса. Я прошу у тебя за это прощения.
Таисса молча кивнула.
– А во-вторых, – продолжила Найт, поворачиваясь к Александру, – пожалуй, мне не стоило так быстро вгрызаться в ваш мир, как в кусок пирога. Но вы уничтожили мир, принадлежащий Тёмным, и этого я не стерплю. Как бы ни обернулись события, Светлые господствовать над этой планетой не будут.
– Любопытно, – после паузы произнёс Александр. – Стало быть, ты за Тёмных.
Негромкий серебристый смех.
– У тебя случился бы сердечный приступ, узнай ты, за кого я. Но ты и так это уже почти знаешь, Александр. Просто боишься поверить.
Александр бесстрастно глядел на Найт. Слишком бесстрастно. Так мог бы смотреть человек, с бешеной скоростью прокручивающий в мозгу варианты.
– Я отрубила всю защиту с ваших баз, которые мне нужны, – тихо-тихо сказала Найт. – Вся связь мониторится ежесекундно. Ни один самолёт, ни одна ракета не взлетит без моего ведома. Все ваши секретные проекты, способные мне помешать, у меня как на ладони. Я получу то, что хочу, Александр.
– И чего же ты хочешь?
Найт смотрела на него долго, бесконечно долго.
– Таисса, – позвала она. – Ты бы хотела меня убить?
Таисса сглотнула. Найт была… врагом, наверное. Но ещё она была бесконечно одинокой. И очень грустной. Таиссе хотелось узнать её, понять, как она стала такой. Отговорить её от сумасшедших планов и войны со Светлыми. Но не убивать.
Таисса покачала головой:
– Нет.
– А вот твой дед, кажется, хочет, чтобы я провалилась сквозь землю, – насмешливо сказала Найт. – После наших поединков, после того, как я оттеснила его к краю доски, держу пари, он сделал бы всё, чтобы от меня избавиться. Вот только…
По её фигуре пошла рябь.
Таисса моргнула.
Девушка, которая стояла рядом с ней, всё ещё была Таиссой. Футболка, джинсы, взлохмаченные волосы… Таисса стояла вполоборота к ней, чуть сзади, и видела её только в профиль. Который, кажется, почти не изменился.
Но изменился в лице Александр. Он вцепился в ручки кресла так, что побелели костяшки пальцев, и глядел на Найт так, будто увидел привидение.
– В моём распоряжении много образов, – произнесла Найт. – Элен Пирс – лишь один из них. Я могла бы найти ресурсы, чтобы создать её для тебя. Андроид с безупречным телом, имитация её личности… не безупречная, но уверяю тебя, ты не заметишь подмены. Ведь это твоя заветная мечта, правда, Александр? Её любовь?
– Прекрати, – севшим шёпотом сказал Александр.
– Почему? Ты больше не хочешь её видеть?
– Её больше нет. Её – живой – нет.
– И никто не знает, кто убил её. Даже я не знаю, кстати. Данных недостаточно.
Александр вздрогнул.
– Но скажи мне одно. – Найт, принявшая облик Элен Пирс, тряхнула невесомыми волосами, и даже голос её неуловимо изменился. – Ты бы хотел поговорить с Элен снова? Услышать её? Рассказать, как любил её все эти годы?
Он молчал.
– Найт, не стоит, – тихо сказала Таисса. – Ты же знаешь ответ.
– Я знаю каждое слово, выпущенное в мир, – уронила Найт. – Но я не знаю, что происходит внутри. За этими глазами, за этими губами. И боюсь, что так и не узнаю, несмотря на все нейросканеры и анализаторы.
Губы Александра разомкнулись.
– Кто ты на самом деле? – только и спросил он.
– Влюблённая женщина. Брошенная девочка. Самое опасное существо на планете.