– Ради тебя, – спокойно произнёс Дир. – И ради неё. Ты проиграешь мне в любом состязании, но разбивать сердце моей принцессы, отдавая тебя работорговцам, я не намерен. Так как там моя ставка, господин распорядитель?
– Принимается.
Напряжение, повисшее было в зале, разом упало.
А потом Дир прищурился, и Таисса вдруг поняла, что он собирается делать.
Поняла ещё до того, как он вошёл в сверхскорость и подбросил настоящее тело Вернона вверх, выдирая из капельниц и возвращая ему подвижность.
Мир перед глазами Таиссы превратился в бой.
Бой, который даже не был боем. Готовый ко всему бывший Светлый и ошалевший, ошарашенный Тёмный справились с залом за считаные секунды.
– Кажется, – заметил Дир, заканчивая обездвиживать двоих Тёмных, попытавшихся было бежать, – распорядитель этого аукциона слишком беспечно отнёсся к безопасности. Думаю, я предложу его преемнику свои услуги.
– Лучше организуй свой аукцион с девочками и шампанским, – дружелюбно посоветовал Вернон, усаживаясь напротив своей невесты. – Хлоя, детка, может, устроим первую брачную ночь до венчания? Я соскучился.
Хлоя лишь фыркнула.
– Быстро, – резко сказала Таисса. – Нужно забрать остальные лоты, взять сферу…
– Поздно.
Найт появилась посреди зала, с усмешкой оглядывая упавшие тела.
– Аукцион завершён, дамы и господа, – спокойно произнесла она. – Как видите, не одной мне пришла в голову мысль о силовом захвате. К счастью, пока молодые люди разносили зал, а охрана пыталась им помешать, я и мои люди позаботились о том, чтобы ваши лоты не пропали. Не волнуйтесь, теперь они в надёжных руках.
Она кивнула Хлое:
– Ваш лот, увы, к вам не вернётся. Но андроида вы сделаете в срок и согласно спецификациям, под моим особым присмотром. Считайте это платой за то, что я временно оставлю «Бионикс» в покое.
– Кто вы? – прошептала Хлоя.
– Найт. Слышали это имя?
По глазам Хлои Таисса поняла, что та отлично была с ним знакома.
– Ну вот и умница.
– Торговку человеческим мясом надо задержать, – резко сказала Таисса. – Всех, кто промышляет подобной мерзостью, нужно остановить немедленно.
– Это уже сделано, – спокойно сказала Найт. – Но сейчас нам пора поговорить.
Найт поманила Вернона и Дира за собой, и мир перед глазами Таиссы снова выключился.
Глава 11
Мир включился вновь в таком знакомом Таиссе кабинете Вернона.
Она стояла у окна в проекции. Вернон и Хлоя расположились на диване, Дир – напротив них в кресле. Найт, окончательно принявшая облик юной Элен Пирс, стояла посреди комнаты.
– Мы не можем подготовиться за такой короткий срок, – проговорил Вернон с усталостью человека, повторяющего одно и то же в десятый раз. – Найт, лучше будет воспользоваться ресурсами Светлых.
– Невозможно. Александр уничтожил все модули. Все шаттлы до единого.
Таисса моргнула. Шаттлы?
– Не может быть, чтобы не осталось ни одного.
– Он решил не рисковать.
– Тогда нам нужен год, чтобы построить новый с нуля. Это будет куда безопаснее.
– У нас нет года, – отрывисто сказала Найт.
– Тогда на чём ты предлагаешь лететь? В пузыре из силового поля? Может быть, на метле?
Вернон встал, и, глядя на них с Найт, стоящих друг напротив друга, Таисса вдруг вспомнила давнее видео с Элен Пирс и отцом Вернона. Как Майлз любил Элен когда-то…
А потом до неё дошло, о чём они только что говорили.
– На каком шаттле вы собираетесь лететь и куда? – спросила она.
Все обернулись к ней. Хлоя насмешливо улыбнулась:
– Вы ей не сказали? Вы сказали мне, но не сказали ей?
– С подачи Александра о нашей экспедиции уже знает весь Совет, – отмахнулся Вернон. – Какая разница, скольким бывшим и будущим любовницам я расскажу? Что до Пирс, мы всё равно пока никуда не летим. Так чего ты тогда переживаешь, о верная и преданная будущая моя супруга, ничего для меня не пожалевшая?
– Таисса, – мягко позвал Дир. – Сядь, пожалуйста.