– Каково это – быть темнее тёмного? – прошептала Таисса.
– Ещё не знаю. Но у меня большие планы. – Дир шагнул к ней так, что они оказались стоящими вплотную. – И на этот полёт – тоже.
– Дир…
– Ты не согласна?
От этого простого и прямого взгляда невозможно было уклониться.
– Я всё ещё хочу быть с тобой, принцесса, – произнёс Дир. – Ты удивлена?
– Ты вломился в моё сознание, – прошептала Таисса. – В Храме.
– Не совсем я. Будь я собой теперешним, я бы забрал Источник себе, объединился бы с Лютером, и сейчас Тёмным принадлежала бы вся планета.
– Но у тебя есть эта сила. И ты можешь принудить меня к чему угодно.
– Могу, – просто сказал Дир. – Но никогда – для дурацких высших целей. И никогда – чтобы причинить тебе боль.
Таисса чуть усмехнулась:
– Всё ради моего блага, да?
– Ради моего, – поправил он. – Я Тёмный, которого больше не сковывают запреты. И если я пойму, что иначе ты серьёзно пострадаешь, будешь искалечена или погибнешь, я не колеблясь встряхну тебя внушением за доли секунды.
– Но не возражаешь, чтобы я отправилась на Луну на экспериментальном корыте?
Дир засмеялся:
– Вот такой вот я непредсказуемый Тёмный. Кто знает, может быть, мой самоконтроль изменит мне в ракете?
– Или ещё на Земле, – прошептала Таисса.
– Да, – тихо-тихо сказал Дир, ведя рукой по её волосам, не касаясь их. Таисса чувствовала каждое воображаемое прикосновение, словно по коже бежал электрический ток. – Или ещё на Земле.
Они стояли в пустом кабинете. Между ними ничто не стояло, ничто их не сдерживало. Теперь Дир не взломал бы её волю и сознание ради «великой цели», Таисса верила в это. Потому что если бы он всё ещё был способен на подобное горькое предательство, то жизнь потеряла бы смысл.
– Найт сказала тебе, что она взломала мой дрон? – спросила Таисса. – Что те жестокие фразы про детей произнесла не я?
Дир кивнул:
– Прости. Но это было настолько убедительно… и я понятия не имел, что взломать дрон и мой нейросканер вообще возможно. Мне очень жаль.
Таисса кивнула в ответ:
– Я понимаю. Просто… верь мне теперь, ладно? И ты будешь отличным отцом. Самым лучшим. Тёмным или Светлым, неважно.
По его губам скользнула улыбка.
– Я догадываюсь.
Они помолчали.
– Я привёз твою катану, – промолвил Дир. – В космос, конечно, ты её не возьмёшь, но…
Таисса тихо засмеялась:
– Спасибо. Я заберу её, когда вернусь.
Если вернётся.
– Найт, – проговорил Дир. – Верни Таиссе свободу, пожалуйста.
Таисса улыбнулась ему.
И исчезла.
Темнота. Густая, клубящаяся тьма.
И тяжёлый, словно каменная рука на плече, шёпот.
– Тёмная.
– Великий, – прошептала Таисса.
– Ты так и не стала той Тёмной, которой я хотел. Но ты Тёмная. Моя жемчужина в тени. Пока этого достаточно.
– Достаточно – для чего?
– Для того, куда вы отправляетесь. Ни один Тёмный не бывал на Луне раньше. Считай это моей блажью, что я хочу, чтобы ты туда попала.
Тёмные никогда не интересовались космической программой. Они оставляли это Светлым, считая пустые расходы нерентабельными. Один отец Хлои оказался романтиком.
– Ты тоже хочешь, чтобы я и Дир отправились на Луну, – прошептала Таисса вслух. – Что ж, мы отправляемся. Чего именно ты от меня хочешь?
Тихий холодный смех, словно перекат камней по льду. На Луне не будет звуков. Не будет воздуха. Даже расстояние измерить без дальномера не получится.
– Ты заснёшь там и отправишься в мой сон. И во сне я доскажу тебе остальное.
– Что-то доверия это не внушает, – пробормотала Таисса.
– Твоё путешествие и без того смертельно опасно, согласен. Но я не буду подвергать тебя лишнему риску. Не бойся. Совсем скоро у меня появится новый наследник, и я не желаю лишать его матери. – В шёпот Великого Тёмного вкрались торжествующие нотки. – Моя династия не прервётся.
Таисса замерла во тьме, как натянутая струна.