Вернон скользнул пальцем по подбородку, коснулся жилки на шее, не отрывая взгляда от её губ.
– Пирс… – хрипло сказал он. – Выгони меня, пожалуйста. Потому что сам я не уйду. Я не хочу быть мерзавцем в твоих глазах, но я не могу, не могу…
Таисса замерла в его руках, держащих её так отчаянно и так бережно.
Она…
Способна ли она расстаться с ним навеки? Отпустить его? Зная, что вот-вот может погибнуть?
Хлоя… ей достанется вся его оставшаяся жизнь. Но она, Таисса… неужели она запретит себе одну-единственную ночь?
Таисса прикрыла глаза.
Да. Запретит.
Ничего не изменилось. У Вернона была невеста. Точка. И даже эти поцелуи… на глазах Таиссы навернулись слёзы… были непростительны.
Сглотнув, она встала. Вернон взглянул на её лицо и всё понял сам.
– Я уйду, – тихо сказал он. – Прости.
Входная дверь в коттедж хлопнула.
Таисса похолодела.
– Кто…
– Молчи. – Вернон встал у двери, защищая её. – И прячься.
В последнюю секунду она успела схватить полотенце. Но закутаться не успела.
Дир ворвался в спальню без стука. Он не тратил сил и энергии на сверхскорость, словно ещё ждал боя – или только что пережил серьёзную схватку.
При виде почти обнажённой Таиссы и Вернона, загораживающего вход, лицо Дира окаменело.
– Нештатная ситуация, как я понимаю? – светским тоном поинтересовался Вернон.
– Попытка саботажа, – с таким же безупречным спокойствием отозвался Дир. – Мы боялись, что будет и попытка похищения. К счастью, я ошибся.
– К нашему обоюдному счастью, – невозмутимо согласился Вернон. – Как я понимаю, ждать ещё два дня мы не можем?
Короткий кивок.
– Старт перенесён. Найт уже рассчитала новые траектории.
Вернон кивнул.
– Траектории? Очень интересно. Почему бы нам не обсудить эти прелестные кривые в гостиной?
Дир распахнул перед ним дверь.
– Прошу.
Ни один из них не взглянул на Таиссу.
Таисса быстро оделась. Её руки подрагивали от невозможно стыдной и унизительной ситуации, в которой она оказалась.
Впрочем, она не позволит себе дрожать.
Застегнув джинсы и поправив блузку, она вышла в гостиную.
И сердце упало: Вернона в ней уже не было. Естественно, он ушёл, чтобы не длить щекотливые минуты.
– Время старта? – спросила она.
– Половина одиннадцатого утра, – произнёс Дир, оборачиваясь ей навстречу. Он стоял у каминных часов, старинных и бронзовых, и что-то подсказывало Таиссе, что он с большой охотой запустил бы ими в стену. – И ночевать придётся в основном здании. Впрочем, если хочешь прогуляться по парку перед сном, я могу тебя сопровождать.
Таисса невесело усмехнулась. Да, прогулка выйдет знатная.
– Есть ли что-то ещё, что мне следует знать?
В глазах Дира сверкнул огонёк.
– Что ты хочешь, чтобы я тебе сказал? – негромко произнёс он.
Таисса потёрла лоб рукой.
– Ничего. Я собираюсь пойти спать. Одна.
– Уже это радует, – бесстрастно произнёс Дир.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Тёмная аура Дира не давила, как когда-то его Светлая аура, но отголоски, касавшиеся Таиссы, казались ей не то краем грозовой тучи, не то тенью властного чудовища. Это было… странно. И страшновато.
Впрочем, она прекрасно понимала, что должен был чувствовать себя любой на его месте. Что чувствовала бы она сама, набредя на него с обнажённой Ларой.
Таисса глубоко вдохнула. Выдохнула, гоня мысли о Верноне. О главе «Бионикс», женихе Хлои, таком близком, близком, близком…
И недоступным.
Всё было кончено в миг объявления помолвки. Всё.
– Я готова лететь, – просто сказала она.