– Вот как? Стоило задержаться, наверное.
В его взгляде не было холода. Но привычное тепло ушло, и в глазах плескалась настороженность. Напряжение хищника, готового сорваться в прыжке – к ней или от неё, Таисса не знала.
А потом Дир глянул вниз, в иллюминатор, и его лицо вновь расслабилось.
– Когда видишь эту уязвимость и эту красоту, – тихо сказал он, – остальное становится неважно. Неважно, что было прошлой ночью. Я рад разделить этот миг с тобой.
– И я с тобой, – шепнула Таисса.
Его пальцы скользнули по её запястью, но он не взял её за руку снова. Вместо этого Дир коснулся тыльной стороны кисти кончиками пальцев, поднимая её в воздух, и мягко поднёс к щеке. Закрыл глаза.
– Принцесса, – произнёс он, не открывая глаз. – Знаешь, а твой Великий Тёмный ни разу не был в космосе по-настоящему. И никто из Совета. Если бы мы затащили их сюда перед войной, сколько людей осталось бы в живых? Если бы они осознали, какое хрупкое чудо – этот мир?
– Стратегический просчёт со стороны моего отца, – серьёзно сказала Таисса. – Зато ты это осознал.
– Я всегда это знал. – Дир открыл глаза, не отпуская её ладонь от своей щеки. – Как и то, что хочу быть с тобой. А Лютера, если он встанет у меня на пути, я растопчу.
Глаза Таиссы расширились.
– Дир, ты ведь на самом деле не…
Его палец лёг ей на губы.
– Тише, принцесса. Я же спас его, помнишь? Но он был в твоей спальне прошлой ночью, и при одной мысли об этом я начинаю жаждать крови и желать от тебя уже совершенно пещерных вещей. Меня останавливает лишь одно.
У неё перехватило дыхание.
Ровно до его следующих слов.
– Ребёнок, – прошептал Дир. – Если Александр всё-таки добился своего… если он нарушил запреты Совета, взял мой генетический материал, и ребёнок Алисы – от меня и Лары, это всё изменит.
Мир Таиссы разлетелся на осколки.
– Ч-что? – прошептала она. – Ребёнок Алисы – твой сын?
– А тебе не приходила в голову та же мысль? После слов Алисы о донорах?
Таисса смотрела на Дира в безмолвном ужасе.
Он вздохнул, обхватывая её обеими руками. Прижал к себе.
– Удивляюсь, что я так спокойно об этом думаю, – прошептал он. – Моя жизнь рушится на куски, мир делает кульбит за кульбитом, а мы… Двое детей в поисках приключений. Но пришла пора взрослеть.
– Не хочу, – прошептала Таисса.
– Поздно, принцесса. Мы в точке невозврата.
Он уткнулся лицом в её волосы.
– Возможно, я ошибаюсь, – проговорил Дир. – Но вторая возможность перевернёт мой мир куда сильнее. И ты совершенно к ней не готова, а я…
– Проверка всех систем завершена, – бесстрастно произнесла Найт. – Полная готовность к включению двигателей.
Таисса и Дир оторвались друг от друга. Дир встал первым, подавая ей руку.
– Коррекция кур…
Голос Найт оборвался.
Виртуальный экран перед Эйвеном Пирсом погас.
Наступила гулкая звенящая тишина.
Её отец очнулся первым.
– Связь прервана, – сухо произнёс он. – Варианты?
– Найт мертва, – прошептала Таисса. – Да? До неё добрались?
Дир покачал головой:
– Невозможно. Она бы почувствовала атаку, подала бы сигнал опасности. Она не связана временем, в конце концов.
– Значит, Найт цела, но что-то вывело из строя её здесь, на этом корабле, – спокойно сказал отец. – Я…
Он вдруг обхватил руками голову со стоном.
– Что? – хрипло сказала Таисса. – Что с тобой?
Его губы шевельнулись, и мертвенная бледность разлилась по лицу.
В следующую минуту Эйвен Пирс медленно опустил руки, тяжело дыша. Что-то произошло. Что-то серьёзное.
– Я отключил свои мозговые импланты, – хрипло проговорил он. – Адская боль: ещё немного, и я бы не выдержал и потерял сознание. Датчики сошли с ума перед тем, как я отрезал все свои системы.
– Светлые поймали нас лучом? – негромко предположил Дир. – С Земли?
– На таком расстоянии, с такой силой, да ещё и продолжают держать, пока мы несёмся по нескорректированной орбите? Чушь.