Он едва заметно улыбнулся ей.
– Готова к приключениям, принцесса?
– Насчёт тебя я даже не сомневалась, – выдохнула Таисса.
Теперь их взгляды были устремлены на неё.
А она смотрела на отца.
– Ты думаешь, что это несложно, – утвердительно сказала она. – Все эти недели ты сидел за расчётами на случай, если с Найт что-то случится, и они все в твоей памяти. На бумаге. В голове.
– Да, – просто сказал её отец. – Но я не обладаю мощью искусственного интеллекта, Таис. И, увы, я не совсем твой отец. Его личность, его решения, его блестящая интуиция – всё это осталось в прошлом. Я способен на невозможное, но немного на другое невозможное. Тебе больше не стоит полагаться на моё суждение во всём.
Он смотрел на неё очень серьёзно.
– Я понимаю, – еле слышно сказала Таисса.
Эйвен Пирс глянул на механические часы, вмонтированные в приборную панель.
– У тебя десять минут. Сделай выбор.
На негнущихся ногах Таисса отошла к иллюминатору. Найт постаралась, дав им просторный модуль, где можно было развернуться. Найт…
– Хьюстон, – шевельнулись губы Таиссы. – У нас проблема.
У них был блестящий штурман. Аналоговая вычислительная машина, работающая с нужными им данными. Двое сильнейших Тёмных. Запас прочности, вложенный в экспедицию.
Шанс. Единственный шанс, подобного которому может не повториться.
Вернуть на Землю Элен Пирс. Вернуть воспоминания Найт – девушке, которая тоже была им семьёй. И, чёрт подери, побывать на Луне. Самая дорогая экскурсия в истории человечества. Хотя Таисса отказалась бы от любой экскурсии и дошла бы до базы Светлых с завязанными глазами, лишь бы им всё удалось.
Лишь бы Найт обрела воспоминания. И лишь бы у Элен появилась надежда.
– Да, – прошептала она.
И, уже не колеблясь, обернулась.
– Мы летим.
Глава 14
Отец Таиссы, не слушая возражений Дира, отправил его спать немедленно.
– Ваш первый выход в открытый космос, – только и сказал он. – Сейчас, когда Найт больше нет с нами, я командир экспедиции, и я настаиваю на вашем отдыхе. Немедленно.
Дир потёр глаза.
– Душ и мягкая постель бы мне подошли, – с зевком подтвердил он. – Впрочем, спальная капсула и влажные салфетки тоже подойдут.
Он кивнул и вышел.
Эйвен Пирс перевёл взгляд на Таиссу.
– Останешься?
– Если тебе нужна моя помощь в прокладке курса… – осторожно начала Таисса.
Её отец покачал головой, похлопав по ложементу.
– Я бы не стал устраивать тебе такое испытание. Мне просто не хочется быть одному в первую вахту.
Как бы поступил Эйвен Пирс, не потеряй он память? Отправил Таиссу отдыхать вслед за Диром, чтобы пощадить дочь и принять на себя все нагрузки и сомнения? Чтобы предстать перед ней железным человеком, не знающим усталости?
Нет. Он поступил бы так же, как сейчас. Признал бы, что она ему нужна.
Таисса скользнула в соседний ложемент. Пристегнулась.
Впереди ждал космос.
– Страшно, – призналась она.
– Наши технические возможности превосходят возможности прежних покорителей Луны на порядок, Таис. Все показания доходят исправно. Зонд, чуть не пробивший нам обшивку, нас не уничтожит. – Её отец чуть улыбнулся. – По крайней мере, не заползёт через шлюз и не начнёт выкручивать лампочки.
– Я всё ещё не могу представить, как Дир решился выйти в космос. Мы несёмся по орбите на такой высоте… на такой скорости…
– Он воспитывался, чтобы стать героем, Таис. Каждый день, все двадцать лет.
– Ему двадцать три.
– С колыбели. И даже сейчас, став Тёмным, он это из себя не вытравит. К нашему большому счастью. Рядом с героями легко работать. – Эйвен Пирс помолчал. – К счастью, я никогда не был одним из них.
Задумчивое выражение на его лице было до боли ей знакомо. Именно так он выглядел перед тем, как разгромить её в настольной игре, когда ей было восемь.
– Мы долетим до Луны, Таис, – негромко сказал он. – Я желаю знать, кто сделал это с моей матерью, и там лежит часть разгадки. Что куда важнее, там она сама.