Тихий смех.
– Я знаю.
Его пальцы пробежались по голой руке, вызывая мурашки. Таисса потёрлась лицом о тёплое плечо и, обнимая Дира за шею, заснула глубоким счастливым сном.
И её дыхание, она знала, тоже было для него мелодией.
Глава 17
Следующее утро началось с завтрака.
В условиях искусственной гравитации они могли есть что угодно, и «Бионикс» позаботилась об их питании самым лучшим образом. Лучшие повара, качественнейшие продукты, безупречные упаковки.
Немного не хватало музыки. Но Найт была права, запретив её: они были в космосе, а музыка слишком расслабляет, слишком легко даёт забыть, что ты больше не на Земле. Ведь это голос Земли, такой родной и близкий, и слышать его – почти то же самое, что быть дома.
А расслабившись, они могли недооценить угрозу. Не щёлкнуть вовремя тумблером силового поля при метеоритной опасности, не сменить курс тотчас же – и погибнуть.
Когда они вернутся на Землю, дала себе слово Таисса, у неё будет музыка. Она даже пойдёт танцевать.
– Потрясающе, – произнёс Дир, доев свою порцию лазаньи. – Найт, какие у нас планы на сегодня? Время в космосе драгоценно; быть может, мы способны провести ценный эксперимент? Помочь тебе, побыв твоими руками?
– Есть кое-что, – невозмутимо отозвалась Найт. – Как вы относитесь к тому, чтобы принимать гостей?
Таисса моргнула.
– Гостей?
– С задержкой, разумеется. И связь будет несовершенной. Но проекции – великолепное изобретение Светлых, и грех был бы этим достижением не воспользоваться.
Таисса и Дир переглянулись. Проекции. Найт могла запустить на станцию проекцию кого угодно, если бы опутала его датчиками и отправила бы сигнал на корабль.
– Конечно, – тут же сказала Таисса. – Кого?
Найт негромко засмеялась:
– Ну кого же ещё? Эйвен, ты хотел бы видеть здесь только одного человека, правда?
Отец Таиссы поднял голову от экрана.
– Серьёзно? – спросил он. – Найт, ты правда можешь это сделать?
– Уже сделала, – в голосе Найт появились торжествующие нотки. – С моей помощью ей удалось ускользнуть из-под надзора Светлых. Так что в шесть вечера по Гринвичу вы увидитесь.
– С кем? – неверяще спросила Таисса.
– С твоей матерью, разумеется.
Сердце Таиссы радостно подпрыгнуло.
– Правда?
– Правда, – успокаивающе сказала Найт. – А теперь отдыхайте. Я не желаю, чтобы вы рисковали во время этого полёта. И да, это приказ высшего командования.
Таисса только улыбнулась.
Время до шести вечера тянулось ужасно медленно. Они легли на нужный курс до лунной орбиты, и оставалось только ждать. Вряд ли её матери будет здесь очень уж интересно после первых двадцати минут. Примерно то же самое, что заглянуть в космический музей. Вот только вид из иллюминаторов настоящий, но разве он чем-то отличается от закольцовки с орбитальных телескопов?
А потом Таисса машинально глянула в иллюминатор, и у неё отвисла челюсть.
Такого с телескопов не увидеть.
Огромный, просто невозможно огромный астероид в форме веретена шёл курсом, параллельным их кораблю. Глыба. Летающий остров. В иллюминаторе он был размером с ладонь; каким же он был на самом деле?
Таисса попыталась сказать что-то, но слова застряли в горле. Поэтому она просто молча ткнула в иллюминатор, потеряв дар речи.
Её отец вскочил на ноги первым.
– Найт!
– Я исследую объект, – раздался холодный голос Найт. – И сообщу вам результаты, когда сочту нужным.
– Ты с ума сошла, молчать об этом? Данные о его происхождении, быстро!
– Искусственное.
Повисло молчание.
– Мы должны… – начал Дир.
Его голос оборвался.
– Вот-вот, – насмешливо произнесла Найт. – Должны – что? Отправиться туда, чтобы сбылись все космические страшилки? Попасть к неизвестной расе на лабораторный стол, открыть вирус неизвестной чумы и принести его на Землю, просто погибнуть от взаимодействия с неизвестными технологиями?
Она вздохнула.