– Кто-то живой, – прошептала Таисса. – Кто-то очень одинокий.
– И кто-то умеющий проецировать эмоции, – кивнул её отец. – Но нам придётся от них абстрагироваться. Ты умеешь, я знаю, Таис. И ты сможешь. А я тебе помогу.
– Как?
Он лишь улыбнулся:
– Найт, сейчас почти шесть по Гринвичу. Ты обещала нам гостью.
– Эйвен.
Таисса и её отец обернулись одновременно.
Посреди коридора стояла красивая женщина в длинном алом платье с открытыми плечами. Гостья из космоса. Гостья с Земли.
Её волосы успели отрасти с момента их прошлой встречи в замке Майлза Лютера. Или же это было иллюзией?
Неважно. Она вся была иллюзией, но она была здесь. Её мать была здесь, рядом с ней и отцом. Словно они никогда не расставались.
– Мама, – тихо сказала Таисса, опускаясь на пол вслед за отцом. – Привет.
– Здравствуй, Таис.
Мелисса Пирс оглянулась вокруг. Подняла брови:
– Найт десятки раз предупреждала меня, что мы окажемся в космосе. Но вы, похоже, всё-таки решили подшутить надо мной и позвали на киностудию?
Таисса с отцом переглянулись и рассмеялись.
– Найт, дай обзор, – попросил её отец. – Покажи наш корабль.
Голограмма вспыхнула перед поражённым взглядом Мелиссы Пирс мгновенно.
– Нет, – прошептала она. – Не может быть.
– Корабль из глубин космоса, – подтвердила Таисса. – Настоящий. И мы в нём стоим, ты, я и отец.
– Позволь тебе не поверить.
– Прогуляйся с нами, – предложил отец Таиссы. – Мы сами, признаться, не очень-то верим своим глазам.
Мелисса Пирс долго смотрела на своего мужа.
– Ты ничего не помнишь, – утвердительно сказала она. – На самом деле.
– На самом деле.
– Ни нашей первой встречи, ни нашего брака, ничего? Даже как росла Таис?
– Я горжусь ей, – просто сказал Эйвен Пирс. – Но прошлое ушло. Нам остаётся только начать заново. Вместе, если ты захочешь, но с самого начала.
Он обвёл рукой коридор из инопланетного металла.
– Самое подходящее место, не так ли?
Мелисса Пирс невольно засмеялась:
– Ты совсем не изменился.
Она сделала несколько шагов.
– Позвать меня сюда вместе с нашей дочерью… это самое странное первое свидание в моей жизни.
– Не думай об этом как о свидании. Представь, что я всего лишь позвал тебя на дружескую экскурсию.
Мелисса Пирс посмотрела на своего мужа из-под ресниц.
– Дружескую?
Он развёл руками:
– Не стоит торопить события.
Таисса вдруг заметила, что мать смотрела на отца совершенно по-другому. В прошлую их встречу в замке Майлза Лютера она вычеркнула его из жизни, заменила другим Тёмным, сильным и удачливым, и разбила Эйвену Пирсу сердце. Простил бы он её или нет, Таисса не знала, но ни малейшего желания вернуть её он не выказал. И она сама не сделала ни шагу навстречу.
Но Эйвен Пирс потерял память, и Мелисса Пирс больше не была для него любовью всей его жизни, разрушившей их счастье своими руками. Она была красивой, обворожительной, желанной женщиной, которую он надеялся завоевать. И она чувствовала это и позволяла ему за собой ухаживать.
Совершенно другая динамика. Её отец и её мать на первом свидании. Как знать, может быть, этим дело и не кончится?
А потом Таисса почувствовала зов. Одиночество, навалившееся на неё, принадлежало не ей, теперь Таисса чувствовала это ясно. И всё сильнее ощущала, что сила, зовущая её, умоляет о помощи.
Если это только не было ловушкой.
– Чувствуешь? – прошептала она.
– Да, – голос Эйвена Пирса в динамике был чёток и твёрд. – Вместе мы туда не пойдём. Это живое существо – или искусственный интеллект, имитирующий эмоции. Опасность первого класса.
– Тогда пойду я. Одна.
Таисса не знала, как эти слова вырвались у неё. Но сомнений у неё не было. Никаких.
Кто-то нуждался в её помощи. Живое существо, которое страдало много лет.
Её отец не стал возражать. Похоже, она и впрямь была для него взрослой. И ответственной за свои решения.