– Ты будешь в вакууме.
– Доли секунды.
Таисса покачала головой:
– Нет. Я запрещаю.
Они стояли и смотрели друг на друга.
– Инопланетный Тёмный, – наконец сказал Дир. – Мы не можем упустить этот шанс.
Таисса упрямо вскинула подбородок.
– Нет ничего важнее твоей жизни.
– А как же помочь страдающему существу?
– Придумаем что-нибудь ещё!
– Ну конечно же, – хмыкнул Дир. – Ведь у нас так много времени.
– Найт, – позвала Таисса. – Что рекомендуешь ты?
– Направленный взрыв с полным уничтожением кокона, – немедленно отозвалась Найт. – Ваш инопланетный Тёмный прекращает существование, и вы со спокойным сердцем возвращаетесь на корабль.
Сердце Таиссы сжалось. Инопланетный Тёмный. Величайшая тайна. И теперь, стоя в шаге от неё, – навсегда её потерять?
Зов, словно ощущая её эмоции, сделался совсем слабым.
«Помоги, – слышала она совсем тихую мольбу. – Пожалуйста».
– Мы не можем просто его взорвать, – твёрдо сказала она. – Мы должны попытаться… понять его. Оно явно хочет, чтобы мы дошли до саркофага и вскрыли его. Найт, ты уверена, что Дир не пострадает, если попытается вскрыть силовое поле вокруг саркофага?
– Он – нет. Его силовому контуру придёт конец.
– Тогда мы взойдём под внешнее силовое поле и снимем силовые контуры сами.
Дир моргнул.
– Останемся без защиты в вакууме?
– Внешнее поле будет сжиматься несколько минут. Если мы включим генератор, он создаст нам внутри внешнего поля кислородную атмосферу и комфортную температуру. – Таисса кивнула на пролом в ступенях, созданный Диром. – Нужно только подождать, пока поле закроет эту точку, чтобы купол под ним стал герметичным.
– Тогда у нас останется меньше двух минут.
– Этого хватит, чтобы ты вскрыл внутреннее силовое поле. А потом мы перенесём саркофаг вниз и внешний купол перестанет нам угрожать.
Дир несколько секунд смотрел на неё так, словно она сошла с ума.
– Это возможно, – послышался невозмутимый голос Найт из динамиков. – Вот только саркофаг вы никуда не перенесёте. Он подпитывается тем же источником энергии, что и силовое поле. Если попробуете перенести его вниз, оставите без питания обитателей и они, скорее всего, тут же погибнут.
– То есть сдвинуть саркофаг мы не сможем, – уточнила Таисса.
– Если хотите поговорить с его обитателем – нет.
– Но из-за внешнего силового поля мы не можем этого сделать. Оно сожмётся и сожжёт нас.
– Выкручивайтесь.
Саркофаг. Внутреннее силовое поле вокруг саркофага, которое не даёт в него проникнуть. К саркофагу нельзя подойти или подлететь: включится внешнее силовое поле и сожжёт всех, кто находится внутри. Саркофаг нельзя перенести вниз: источник питания будет уничтожен. Но…
– Разум, – вдруг сказала Таисса. – Тот, кто находится внутри, обладает разумом и состраданием. Он знает, что вокруг него – силовое поле, и он не будет звать нас на верную смерть. Должен быть способ взойти на зиккурат, вскрыть саркофаг и остаться в живых.
– Принцесса, твой инопланетный Тёмный давно уже сошёл с ума. А кто бы не сошёл?
Вместо ответа Таисса посмотрела на зеленоватую дымку вокруг саркофага. Совсем слабую дымку, которую могла пробить даже она. Тот, кто попадал в саркофаг, был похоронен заживо, обречён, и только другой Светлый или Тёмный мог его освободить.
– Мне всё меньше и меньше это нравится, – произнёс Дир. – Таисса, я…
Таисса его уже не слушала. Она легко взлетела по ступеням.
По крику Дира она поняла, что внешнее силовое поле включилось. Неважно. Осталось лишь подождать, пока оно станет герметичным.
Чужие руки обхватили её за плечи.
– Что ты делаешь, глупая ты Тёмная девчонка?
Дир. Он проник внутрь поля вслед за ней через дыру в ступенях.
– Я собираюсь открыть саркофаг, – спокойно сказала Таисса. – И понять, что там.
– А потом? Умереть, когда купол до тебя доберётся и сожжёт?
– Я успею провалиться вниз.