— Возможно, и есть, — очнувшись от мыслей, согласился Никита. — Меньшиковы вложили большие деньги в проект и ожидают в скором будущем прибыль. Конечно, они боятся технического шпионажа со стороны европейцев, поэтому будут всячески препятствовать моим контактам, не ставя меня в известность. Ладно, это сейчас не самая большая проблема. Других дел полно.
— Когда ты собираешься создать магический пост в Шлиссельбурге? — вернулся к главной теме граф.
— Да хоть завтра, — откликнулся до сих пор находящийся в раздумьях Никита. — Группа уже сформирована и экипирована, ждёт только моего сигнала. Святослав Бориславич, пока из головы не вылетело… мне нужны два боевых волхва по линии контрразведки. В помощь Возницыну. Он будет подстраховывать нас на верхнем слое бытия. Мало ли как дело пойдёт. Вдруг баронесса придёт не одна.
— Двух боевых волхвов? Я поговорю с Житиным, — Сумароков встал, а следом за ним и Никита. — Давай, сделаем так. Вызывай группу и жди моего звонка. Я согласую с комендантом крепости некоторые моменты, чтобы вас пропустили внутрь. Сколько человек с тобой будет?
— Шестеро
— Хм, большая камера потребуется, — пошутил граф. — Возможно, придётся не один день в ней находиться.
— Главное, чтобы рядом с Висконти и Маккартуром, — напомнил Никита.
— Это уже сделали. Англичанина перевели поближе к дружку баронессы. Они находятся в изолированном крыле, как ты и просил.
— Отлично. Тогда буду ждать вашей отмашки. Кто курирует операцию кроме генерала Житина? Наверное, мой тесть?
— Угадал, — усмехнулся Сумароков. — Каждый день звонит, требует отчёта.
— Надо бы к нему заехать, успокоить, — заволновался Никита. — Как бы дров не наломал. Не его это специфика.
— Не будет лишним, — согласился граф.
Они миновали входные ворота, остановились, чтобы пожать друг другу руки и расстаться. Граф приехал на своей машине, и как только подошёл к ней, незримо сопровождавшие его телохранители тут же оказались рядом. Слон и Москит ничуть ни хуже умели быть возле хозяина в качестве невидимок. Первый распахнул заднюю дверь «Руссо-Балта» перед Никитой, а второй занял место водителя.
— Едем на Обводный, — приказал волхв. — Пора готовиться к охоте.
В Шлиссельбург микроавтобус с группой барона Назарова приехал в начале восьмого утра. Как только он миновал Ладожский мост, сразу свернул налево, к пристани, где Никиту обещал дожидаться граф Сумароков.
Сумрачное утро под стать задумчивому настроению волхва. Он всю дорогу смотрел в окошко и проигрывал одну ситуацию за другой, словно заезженную киноплёнку. Его смущала ситуация, в которой придётся действовать. В иных условиях Никита даже не поморщился бы и скрутил баронессу, как расшалившегося щенка. Но Изнанка — это совершенно другой мир со своими магическими правилами. К тому же рядом с ним будут трое обычных бойцов, защищённых только «бризами» и амулетами. Выдержат ли они негативную энергию теневого пласта?
— Волнуешься? — тихо спросил Семён Фадеев, вызвавшийся сопровождать группу до самого Шлиссельбурга вместе с мрачным Слоном, которого Никита категорически не хотел брать с собой на задание.
— Да состояние какое-то… — волхв покрутил пальцами в воздухе, — непонятное. Вроде бы всё предусмотрел со своей стороны, а на душе неспокойно. Я ведь не знаю, какими секретами владеет Сегрейв. Если упущу и в этот раз, она затаится в какой-нибудь дыре, и тогда я постоянно буду ощущать дыхание её ядовитых клыков у своей шеи.
Семён хмыкнул.
— Подсади ей маячок, как только она появится, — посоветовал комендант особняка.
— Думал я о маячке, — поморщился Никита. — Подсадить — дело плёвое. Баронесса далеко не наивная девица. Проблема есть: она каким-то образом закрывает свою ауру. А если так и сделает, то и маячок наглухо блокирует. Хотя…
Никита неожиданно замер, а потом хмыкнул, энергично потерев подбородок.