— Нашёл решение? — улыбнулся Семён.
— Возможно-возможно, — пробормотал Никита. — Как ты поступишь на месте баронессы, если вдруг обнаружишь засаду?
Фадеев почесал щеку и на некоторое время задумался. Потом осторожно ответил:
— Я же не знаю характер этой бабёнки. Может, она сдуру решит пробиваться через ловушку, но я бы на её месте оценил ситуацию и рванул обратно.
— Вот именно. Сколько времени понадобится на оценку?
— Ну, максимум — минута.
— Ага, — кивнул Никита. — И посчитаем, в какой момент Сегрейв сбросит блокировку ауры. Значит, возьму за основу три минуты.
Фадеев не стал уточнять, что значат слова барона. Он видел, как встрепенулся хозяин, сбросив хандру. Тем временем водитель доехал до пристани и остановился неподалёку от крайнего пирса, возле которого топтались четверо человек. Двое из них были в офицерских шинелях, а ещё двое — в гражданской одежде. Никита узнал графа Сумарокова и генерала Житина, а вот военных никогда не встречал.
— Оставайтесь пока в машине, — приказал Никита своей группе, уже собравшейся выходить наружу. Слон, как и положено личнику, сопровождал его.
Ёжась от порывистого ветра, дующего с озера, они оба бодро подбежали к пирсу.
— Здравия желаю, Ваше высокопревосходительство, — кивнул Никита, не отдавая честь, будучи не в военной форме, впрочем, как и сам Самуил Петрович в наглухо застёгнутом сером пальто. — Граф, господа офицеры!
— Здравствуй, Никита Анатольевич, — пожимая руку барону, дружелюбно ответил Житин, а потом прижал ладонь к покрасневшему носу, как будто пряча его от злых порывов ветра. — Познакомься, помощник коменданта майор Строев Юрий Афанасьевич.
Моложавый мужчина с тонкой щёточкой усов, облачённый в шинель мышиного цвета, что указывало его принадлежность к пехотной части, кивнул и протянул руку.
— Наслышан, господин барон… или к вам обращаться по званию?
— Нет, я здесь как частное лицо по просьбе военного ведомства, — улыбнулся Никита и посмотрел на второго офицера с ярким румянцем на полноватых щеках. Судя по погонам — подполковник. К какому ведомству относился он, не было понятно из-за отсутствия шевронов или петлиц.
— Подполковник Кривец Виктор Геннадьевич, магический отдел контрразведки, — представился сам офицер, и поколебавшись, протянул навстречу Никите свою руку.
Пожатие его было мягким, кошачьим, но длинные пальцы ощутимо несли в себе большую силу, вздумай подполковник продемонстрировать её.
— Буду рад с вами участвовать в операции, — сказал волхв.
— Нет, господин барон. Я всего лишь куратор, и в вашу операцию вмешиваться не намерен. Я всего лишь ожидаю прибытия своих подчинённых, которые поступят в ваше распоряжение. Почему-то запаздывают, — Кривец оттянул рукав шинели и поглядел на часы. — Получат у меня…
— Могу я узнать, с кем буду работать? Вдруг знакомых встречу?
— Это вряд ли, — покачал головой подполковник. — Я ознакомился с вашим досье, когда подбирал вам подходящую по боевым параметрам пару волхвов. Ни с одним из них вы никогда не встречались.
— Какая у них специализация?
— «Огневик» и «водник». Обычная эффективная пара для нейтрализации противника, — Кривец снова посмотрел на часы, а потом отвлёкся на шум подъезжающего автомобиля. Чистенький чёрный «Рено-соболь», поблескивая лаком, остановился сразу за микроавтобусом, с минуту потарахтел мотором и заглох. Из автомобиля вышли двое мужчин, чуть ли не братья-близнецы: оба высокие, подтянутые, с военной выправкой, которая просматривалась даже под толстыми пуховыми куртками; даже пижонистые меховые кепки с ушами-клапанами и густые, аккуратно подстриженные усы не могли скрыть их истинную ипостась. В глазах — ни малейшего раскаяния за опоздание. Как есть фронда. Не хлебнуть бы с ними неприятностей.
— Познакомьтесь, — ставший сухим голос Кривца подтвердил опасения Никиты. Эти волхвы имели какие-то трения с подполковником, и тот решил их использовать в операции, исход которой не был заранее предрешён. — Капитан Севостьянов, волхв восьмого ранга.
Оказывается, даже у «одинаковых с лица» есть различия. Названный офицер был обладателем родинки под левой скулой и ледяных зрачков, что указывало на его специализацию.
— Назаров, — коротко представился Никита, протягивая руку.
— Капитан Назаров? — недоверчиво спросил Севостьянов, но рукопожатие отвергать не стал. — Вот это сюрприз, не ожидал. Наслышан о вас. Здравия желаю.
Лёд в его глазах растаял.
— «Водник»? — уточнил барон.
— Так точно, самый настоящий, — решил пошутить капитан.