— Где?
— Сейф, — Ульмах каким-то образом при своих габаритах умудрился не мешаться под ногами у Хозяина. — Артефакт в нём.
Защита сейфа оказалась куда серьёзнее, чем сигнальная вязь входной двери, и его вскрытие могло привести к активации хитроумной ловушки. А пострадать в огне Никите не улыбалось. Так можно и дом сжечь, и весь посёлок. Если бы вместо барона Назарова оказался волхв пусть даже и с высоким рангом, он бы рисковал получить серьёзные проблемы. Возможно, будь у него больше времени — справился бы. Но время-то как раз и утекало, словно песок сквозь пальцы.
Сейф был небольшим, с логотипом фирмы «Комьюнити», с многоступенчатой защитой, и имел большую стойкость к огню. Вот поэтому лавочник (или, скорее всего, нанятый артефактор) нанёс «огненные арабески» на весь корпус. Всё вокруг сгорит, а сейф не пострадает.
Никита понимал, что даже он, как артефактор, не сможет одномоментно вскрыть такой сейф. Он посмотрел на Ульмаха, с любопытством разглядывающего разные предметы на полках и стенах, и решение пришло само собой.
— Нужно спрятать сейф в Ледяных Пустошах, — приказал Назаров.
— Сделаю, Хозяин, — не удивился демон. — У нас ему будет лучше.Можем ли мы установить контакт с огненной тварью и заставить его служить тебе?
— В любом случае нужно моё присутствие, — ухмыльнулся Никита. — Разрешаю прощупать намерения ифрита. Будете использовать мысленный контакт?
— Да, — подтвердил Ульмах и стал превращаться в бесформенную бледно-голубую субстанцию, обволокшую сейф. Влажный ветер опахнул лицо Никиты и застыл мелкими снежинками на волосах и щеках.
Через мгновение в каморке сейфа не стало. Никита выскочил из лавки, запрыгнул в машину рядом с подозрительно успокоившимся лавочником. Хлопнул Нагайца по плечу.
— Погнали отсюда!
Нагаец без спешки тронулся с места, доехал до конца улицы, свернул в какой-то проулок, и благодаря ему срезал половину пути, оказавшись сразу на дороге. Колонна, спешащая на помощь Караму, уже втянулась в посёлок, судя по тому, что её вообще не было видно.
— Едем к каналу, там есть заросли, в которых можно скрыться, — как будто не замечая, что старик навострил уши, пояснил Никита.
Нагаец кивнул и прибавил газу. Но на выезде из посёлка по просьбе молодого хозяина остановился.
— Выходите, уважаемый. Более в ваших услугах не нуждаюсь, — Никита посмотрел на заложника.
— Вы не смогли вскрыть сейф, юноша, — в глазах Карама появилась насмешка, но не издевательская, а скорее — понимающая. — Его пытались взломать не меньше десяти раз, но никто ещё не смог преодолеть защиту, созданную знаменитым Абдул Халиком.
— Увы, и такое бывает, — развёл руками Никита, выпуская старика наружу. — Сожалею, что вы не захотели стать богаче на несколько миллионов, но это ваш выбор. Всего хорошего. И берегите себя, когда захотите привязать к себе тварь.
Он захлопнул дверцу, и Нагаец с большим облегчением погнал по пыльной трассе.
— Никита Анатольевич, а вы в самом деле не смогли вскрыть сейф? — удивлённо спросил Слон, повернувшись назад.
— Пока не смог, — лёгкая улыбка тронула губы волхва. — Но теперь у меня есть время для вдумчивого изучения.
— Так вы его спёрли? — заржал личник, а Нагаец только покачал головой, выражая то ли восхищение хозяином, то ли осуждая напарника за невыдержанность.
— Скажем, на время поместил в надёжное место. Давайте уже заканчивать с этим делом. Дома проблем хватает. Нагаец, подгони машину вон к тем кустам. Пока нет погони, нужно замести следы.
Сын степей и верный личник так и сделал. Он съехал с дороги и остановил «Лендровер». Все трое выбрались наружу и спрятались за раскидистыми ветвями какого-то местного растения. Неподалёку от него по узкому рукотворному каналу протекала мутная вода, отчего вся растительность здесь была в пышной зелени.