Шеф был предельно собран и смотрел на меня с досадой, причины которой я не находил, как ни старался. ПР очнулся и уполз в ванную приводить себя в порядок, судя по звукам, его только что закончило рвать. Я ему даже немного завидовал: меня неимоверно тошнило с того самого момента, как я был вынужден подняться на ноги, чтобы связаться с начальством, однако не выдалось свободной минуты, чтобы пообниматься с унитазом.
Из ванны донёсся плеск, шеф поднял левую бровь, я скривился: несмотря на всю ситуацию, оставаться один на один с человеком, что имеет право задавать вопросы, но при этом не имея возможности ему ответить, было неприятно.
Очень неприятно.
Настолько, что, когда дверь, наконец, распахнулась и на пороге появился немного бледный, но всё ещё живой ПР, я резко выдохнул и встал. Мне надо было срочно прийти в себя, но оставлять шефа одного было просто невежливо. Однако теперь, когда главный виновник произошедшего вернулся, можно было...
-ЯА, останьтесь, - бросил шеф почти машинально и я тут же опустился обратно на тумбу, которую облюбовал, когда мой удобный стул оказался занят, - У меня есть пара вопросов о произошедшем, на которые твой сосед должен ответить. Я бы с радостью прямо сейчас взял его за шкирку и закинул в камеру предварительного заключения, в то время как сам сел бы подробно проверять все его действия с самого начала службы. Но, так как полномочия на полноценный допрос придётся ждать, а по кодексу расследование может проводиться только при наличии как минимум одного свидетеля, - он развёл руками, - В данном случае я не вижу иного выхода, кроме как привлечь вас, пусть даже и против вашей воли.
Я промолчал. С самого первого дня ситуация начала напоминать фарс, который если изначально и был гениальной постановкой известного режиссёра, то к настоящему моменту превратилась в бесконечные вопросы, загадки и недомолвки. И что-что, а участвовать в этой круговерти я не собирался.
-С радостью бы помог, но, к сожалению, не имею ни малейшего понятия не только об этике ведения допроса, но и просто о случившемся.
-Вы отказываетесь?
-Да.
-Почему?
Казалось, человек передо мной понятия не имеет о полной моей безграмотности, чем у я несказанно удивился. Ведь он меньше недели назад отправил меня выполнять новые обязанности и старательно делал вид, будто всё в порядке, в то время как я метался между книгами и библиотекой, где так и не смог найти ответы. Со стороны это больше всего было похоже на подставу, которую тщательно планировала команда высококлассных специалистов.
-Потому что я абсолютно не представляю, что происходит вокруг. Эта работа - не для меня, я попал сюда по ошибке, и никто не в силах изменить сложившуюся ситуацию.
-Вы правы, никто не в силах что-либо изменить. Поэтому давно стоило приспособиться и начать работать в полную силу. Вы могли разжевать проблему с кхелусирами за пару минут, но предпочли вместо этого копаться в ненужных бумагах и жалеть себя.
-Ничего я не...
Он бросил на меня упреждающий взгляд, от которого по шее пробежал прохладный холодок.
-Я не зря ем свой хлеб. Неужели...
ПР схватился за живот и, согнувшись, выскочил в ванну.
-Я не собираюсь участвовать больше. Мне кажется, что я итак уже сыграл свою роль и сделал достаточно.
-Я благодарен, что ты его спас, но, прошу, держи себя в руках. Никто не должен знать, что у нас с тобой особые отношения, - размяв плечи, он разом потерял весь свой пыл, и устало потёр глаза, - У меня нет желания заниматься подобным бредом, но я вынужден. А эти глупые покушения не похожи на всё, что случалось до сегодняшнего дня.
-Значит, раньше были ещё?
-Ну, разумеется, агенты не всегда действовали по правилам, поднимаясь по служебной лестнице. У нас слова "готов убить за его место" обычно являются не преувеличением, а реальным описанием ситуации.
Такой подход вдруг представил его в моих глазах не благородным рыцарем света, коим я его старательно представлял в своей голове, чтобы утвердиться в мысли, будто бы всё в порядке, а хладнокровным убийцей, поджидающим свою жертву в тёмном уголке.
-Но... как же так... Это же... дикость...
-Отнюдь. Вполне разумный шаг. Агент должен быть достаточно решителен, чтобы вмешаться в течение истории целой планеты, не то что одного человека. К тому, особо ценные сотрудники всё равно потом восстанавливаются из своих персональных устройств, - и, видя моё замешательство, добавил, - Ты же не думал, что тебе его выдали как игрушку. Оно подключается к сознанию и копирует всё, от воспоминаний до привычки ставить стакан ровно в середину стола. Поэтому, если с агентом что-то случается, ему просто делают новое тело.
-Но... Тогда почему за ним охотятся?
-Возможно, у него всё не так просто. Мы стараемся как можем, но всё равно имеющаяся сейчас на руках технология не в состоянии работать без сбоев.
-То есть, он и в этом плане - исключение?
-То есть?
-Я говорю о лифте и случайно спутанных профессионалах. Когда вы просили сделать вид, будто никакой ошибки не произошло, то и словом не упомянули о других "случайных" работниках. А вот он не стал делать тайны из способа, которым сюда попал, так что я всё знаю.
-Погоди... - он потёр лоб и почти страдальчески сморщился, - О чём ты говоришь? ПР проходил практику в центре предварительного обучения самый долгий срок за мою карьеру - почти пять лет. Один из агентов после своего повышения слёзно просил его взять. И только благодаря этому он и оказался в конечном итоге здесь, потому что уже был поставлен в очередь на отправку в Забвение.
-Но... Как же так?
-А что конкретно он вам говорил?
Я закрыл рот так же быстро, как и открыл. Потому что мысль, вдруг появившаяся в голове, превратила всю старательно выстроенную систему умозаключений в непонятную мешанину. Если ПР никогда не слышал о том, что люди попадают на эту работу случайно, то как он узнал о моей проблеме? Как смог догадаться? И, стоит ли теперь начинать говорить о нестыковках с тем, кто кровно заинтересован в чёткой работе всего механизма?
Бросив быстрый взгляд на шефа, я отвернулся к стене, будто раздумывая, и решил молчать. На удачу, дверь в ванну распахнулась и на пороге появился парень, который держался на косяк, чтобы не упасть.
-Ух, теперь понимаю, как вам было сложно после того задания у подножий Солнечного Дерева.
Шеф сбоку вздрогнул. А потом как-то прищурился и почти зло спросил:
-Откуда вы знаете?..