-Итак, сейчас я расскажу тебе все главные правила работы «в поле», - хлопнул линейкой по столу, шеф чуть наклонился вперёд и продолжил, - Я сегодня не просто так отправил тебя именно в это отражение. Оно не является принципиально важным, однако именно в нём я впервые за свою практику наблюдал частичное искривление. Оно отличается от обычного тем, что происходит по вине кого-то извне, но потом успешно исправляется. Таким образом событие остаётся единичным.
-В смысле, девочка умирает, но всё равно женщины в срок получают право голосовать?
-Да. Причина и следствие считаются прямо связанными, но это нельзя считать истиной, если мы говорим об отражении.
-А какие миры существуют кроме отражений?
-В смысле?
-Ну, отражение одного мира, потом отражение от отражения и так далее… А с чего начинается эта цепочка?
-Невозможно определить. Поговаривают, что лишь единицам удавалось уничтожить больше двух отражений. Вселенная противится искусственному вмешательству в ход событий вне зависимости от того, что ты делаешь: портишь или исправляешь. Так что если ты сможешь всё исправить один раз, на второй можешь даже не рассчитывать.
-И что мне надо будет делать?
-О, у этого типа работы всего несколько важных правил, остальные хоть и запротоколированы, частенько нарушаются даже их создателями. Во-первых, нельзя оставлять в посещаемых мирах частички себя, которые могут послужить памятью. Расчёски, волосы, слюна, сперма, одежда… - все следует по завершению задания собрать и вернуть сюда. Множество случаев нарушения именно этого правила привело к трагическим последствиям. Во-вторых, нельзя говорить, писать и рисовать ничего из того времени, которое в посещаемом мире ещё не наступило. То, что сейчас кажется благом, через миг может оказаться самой большой бедой. Мы не говорим о самолётах в эпоху средневековья, не рассуждаем об отмене рабского труда и введении равных прав для женщин и мужчин. Это правило, которое в твоём мире породила атомную бомбу, едва не положившую конец цивилизации. В-третьих, если надо совершить убийство или подстроить поломку, агент делает это своими силами, не устраивая революций и не нанимая киллера. Ты не знаешь, как завтра повернётся жизнь и вряд ли захочешь стать очевидцем изменений.
-И всё? Не светиться, не оставлять следов и делать всё самому? Всего три правила?
-Это – три главных правила из нескольких сотен. Прошу отнестись с уважение к тому, что тебе не нужно теперь штудировать трёхтомник, посвящённый невмешательству в историю миров с примерами и отсылками к другим, ещё более скучным и объёмным книгам.
-А их много?
-До отправки ты точно не осилишь.
-А когда она?
-Через полчаса.
Я поперхнулся воздухом. То ли шеф решил, что я нарочно завалил тест, то ли он серьёзно решил открыть во мне первоклассного агента. В любом случае, это направление – выражение доверия в мои силы. Что, однако, не делает меня спокойней относительно собственной судьбы.
-Что я могу взять с собой?
-По правилам – персональное устройство и самого себя. Но я допускаю использование собственных пишущих устройств. Например, карандаш или ручка. Бумагу мы предоставим.
-И куда меня отправят?
-Одно из отражений, где произошёл внезапный скачок. Работа несложная, но требует креативного подхода. Там был изобретён вот этот аппарат, - повинуясь его жесту, на доске возник баллон, обвитый трубочками, - Это «Универсальный производитель кислорода ДКТ-19». Данное отражение известно своим негативным подходом ко всем внедрениям. Мы трижды пытались отправить туда агентов и все они с трудом унесли ноги в последний момент. Знаю, ты сейчас напрягся, но не стоит полагать, будто я отправляю тебя на верную смерть. Выбранный промежуток – как раз перед последней проверкой пробного экземпляра. Изобретатель – учёный-физик из продолжающего уже почти двести лет свою историю СССР, Владимир Ильич Кореничев, - новый взмах и на экране появилось фото немолодого уже человека, чья голова была украшена сединой, - К сожалению, из-за народных волнений в тот период, данных о его детстве практически нет. Мы проверили все дальнейшие промежутки, свободные для внедрений, но его автобиографии так и не попали на прилавок из-за сына, обвинённого в шпионаже, из-за чего была подпорчена репутация всей семьи.
-То есть, не все промежутки могут быть использованы?
-Разумеется, есть ограничения. Если наш штатный анализатор указывает процент позитивного вмешательства меньше пятидесяти процентов, мы стараемся не трогать этот участок времени.
-И зачем я туда лечу?
-Мне поручено беспрецедентное задание: вычислить, какое из многочисленных отражений является первоначальным.
-И что вы планируете для этого делать?
-Уничтожить все остальные…