Я заперся у себя, в надежде никогда больше не выходить из комнаты, занимаясь мелкими бумажками. В принципе, услышанное не было чем-то необычным или странным: просто я в очередной раз устроил большую проблему из ничего. Парень заявил, что и не собирался что-либо делать с найденным устройством, которое показалось ему игрушкой, но однажды подумал о том, как могла бы сложиться его жизнь, начни он заниматься боксом, и перед глазами, словно по волшебству, возникла картинка. После он уже начал экспериментировать, поражённый неограниченными возможностями предмета, и с удивление обнаружил: любое его желание, облечённое в слова или мысли, сию же секунду становится реальностью. Однако, он всё это время считал себя уникальным единственным возможным хранителем вещи и, почувствовал неладное, просто пожелал оказаться в безопасном месте, полагая, что все проблемы - лишь временные трудности.
Короче говоря, я создал самого настоящего бога с неограниченной властью в пространстве. Агрессивного, уверенного в собственной безнаказанности бога, который сейчас сидел в одиночной камере перед полной промывкой мозгов. И был, по сути своей, тем самым маленьким мальчиком, которого я напугал, а потом и обрёк на жизнь, полную жалости к себе и постоянного чувства несправедливости.
-Занимаешься самобичеванием?
Я вздрогнул и обернулся: шеф стоял напротив моего стола, прислонившись к закрытой двери, как всегда спокойный и уверенный. И его вид на секунду помог мне прийти в равновесие.
-Нет, пытаюсь принять тот факт, что сломал чужую жизнь.
-Что ж, самому страшно такое говорить, но теперь это - твоя работа. Ломать жизни, выбивать почву из-под ног, лишать будущего. Мы сродни богам, но, к сожалению, наша работа не настолько сказочная, как кажется обычным людям. Ведь кроме создания волшебного вида бабочек и сидения на облаке над огромным райским садом, приходится ещё и следить, чтобы мир не покатился в Тартар только потому, что кто-то другой исключительно этим и занимается.
-Не знаю... - тяжело вздохнув, я вынул из уха устройство и положил на стол, - Это всё настолько запутанно...
-Знаешь, если тебе так сложно, ты мог бы попробовать другую работу.
-А тут есть другая работа?
-Ну, разумеется! И как же я раньше не подумал, что тебе будет намного проще там, где тебя будут считать новичком! С другой стороны, у каждого отдела есть свой "чистильщик", это считается нормой, так что тебе даже переезжать не придётся! Давай, знаешь что, ты пока займись своими делами, а я наведаюсь сразу, как кончится расследование, чтобы всё подробно рассказать...
Я паниковал. Вариант с новой работой, на которой можно будет, не скрываясь, учиться с нуля, а также обращаться за помощью ко всем вокруг, приятно грел, но проблемы всё равно могли возникнуть и сталкиваться с ними сразу я не хотел. Намного проще, на мой взгляд, было бы переходить к другому направления работы плавно, чтобы никто не напрягался и не ожидал, что я полностью займусь тем, что сначала будет напоминать лишь баловство. В любом случае, предстояло много работать.
-Твой перевод временно отменяется, - шеф появился всё также неожиданно, - То, что рассказал парень, представляет серьёзную угрозу всему отражению. После свидания с БСТ он вдруг изменил показания. Теперь настаивает, что не просто нашёл устройство, ему его дал другой человек. То есть, придётся начинать снова. Искать по другим вариантам отражения. Займись этим прямо сейчас, не откладывай в долгий ящик. Просмотри все изменения за последние десять лет от того, момента, как он получил устройство.
-Счёт идёт на часы?
-Уже сто раз говорил - это место находится вне времени, мы не можем опоздать.
-А, если мы всё-таки ничего не найдём?
-Будем искать снова, взяв промежуток побольше. Не бывает действий, которые не оставляют следов. Хоть что-то наш таинственный прыгун во времени и пространстве наверняка оставил. Все указания на необычность происходящего, государственные архивы, возможные завихрения времени от скачка... Даже, если он поздоровался с женщиной в продуктовом, а она потом рассказала о его глазах соседке, ты должен это найти.
-Ну, я очень постараюсь, но...
-Что?
-Не много ли усилий в пустоту? Вы ведь мне даже времени точного для поиска не дали...
-Тебе не нужно время, ведь у тебя будет это, - сделав шаг вперёд, он опустил руку на стол, и из ладони посыпались на гладкую поверхность блестящие жемчужинки, - Не удивляйся, это - то, из-за чего и начались проблемы.
-Персональное устройство выглядело как... бусы?
-Сказал же: "не удивляйся", что странного в том, что предмет, способный принять любую форму, стало бусами?
-А то, что ты сказал копать. Поэтому представь, что у меня в голове мощнейший анализатор, - я предостерегающе поднял палец вверх, останавливая все его вопросы, - И то, в каком виде устройство к нам вернулось, уже о многом говорит.
-Не темни.
-Просто... разве это - не женское украшение?
-Что ты имеешь в виду?
-То, что наш прыгун - женщина. И, скорее всего, у неё хорошее воображение, и, плюс, она знает о том, на что эта штука годится. Эти два пункта дают мне возможность говорить о том, что тебе очень не понравится.
-Снова плохая новость?
-Почему обязательно "плохая"?
-Женщин у нас на службе нет. Будь это мужчина средних лет, я мог бы сразу обратиться к БСТ, она бы провела свои чудо-исследования мозга и через каких пару часиков, мы бы точно знали, который из наших агентов сбежит, решив начать собственную игру. Однако, даже получая женское тело, все наши агенты всё равно остаются мужчинами. До мозга костей. Хорошее воображение говорит о том, что нам не избежать проблем с её поимкой. Так что, могу поспорить - третий вывод тоже не из приятных.
-Что ж... Я бы сказал, что ты прав, но... Ты прав, новость не очень. Если она так легко рассталась с устройством, значит - у неё их несколько...