Бесконечная секунда перемещения растягивалась, словно резина. Я нервничал, что было вполне понятно: оказавшись в неизвестном времени, кто угодно бы пришёл в ужас. Другое дело, что любой вменяемый человек никогда не стал бы перемещаться во времени, не имея чётких ориентиров.
А я стал.
Появившись на новом месте, первым делом я попытался осмотреться, но сразу почувствовал запах дыма. Вдохнув, я закашлялся, горло свело, сразу защипало глаза.
Что это?
Пожар?
Сбоку что-то хлопнуло, я двинулся вперёд, не разбирая дороги и не имея возможности что-либо сделать. Устройство снова молчало. Активно потекли слёзы, а рука, вытянутая вперёд, наткнулась на гладкую поверхность. Стена была заделана. Поздно или ещё рано?
Вдали раздался кашель. Потом шаги пары ног и громкие голоса, один из которых звучал до крайности раздражённо.
-Я говорил ему не делать ничего опрометчивого! Создавал бы эту свою игрушку где-нибудь на отдалённой планете! Ну почему твой отец всегда действует, как баран?!
-Он просто хотел облегчить агентам жизнь. Возможность изменения пространства была бы полезна не только Вам.
-Нельзя давать такую силу в руки всем подряд! Люди – крайне слабые создания, они не в состоянии бороться с собственными демонами! Дать им возможность менять мир вокруг себя – значит обречь его на гибель!
-Отец очень мудр, он никогда бы не допустил подобного.
-Что ты знаешь о своём отце? Ты даже не представляешь, что он сделал! Ценнейшие знания погибли в огне! Глиняные таблички, папирусы, плазмо-карты, книги, свитки – вся суть моей жизни теперь уничтожена!
-Ну, у Вас же наверняка что-то осталось…
-Да, хвала времени, я был достаточно умён, чтобы создать специальное место именно на этот случай! Переждём там и, когда выберемся, твой отец заплатит за всё, что сделал!
-Он не виноват, что всё пошло не по плану.
-Да этого плана вообще не должно было существовать! Понимаю, что он – твой отец и очень тебе дорог, но я буду вынужден отправить его в Забвение. Другого варианта нет. Он фактически уничтожил меня!
-Прошу Вас, не делайте этого!
-Нет, он должен ответить! Это даже не обсуждается!
-Не надо, или я буду вынужден…
-А что ты не сделаешь?! Хочешь отправиться вслед за папочкой?!
Что-то глухо хлопнуло, наступила тишина. Я с трудом вдыхал, сдавливая пальцами шею под самым горлом, чтобы не закашляться. Совсем рядом кто-то глубоко вздохнул и вдруг звонко закашлялся. Потом раздались шаги пары ног, сопровождаемые шуршанием по полу. Мимо меня, ставшим из-за дыма лишь размытым силуэтом, медленно двинулся человек среднего роста, что-то волоча за собой. Подойдя к стене, он что-то оторвал от своей ноши я вдруг сообразил, что она представляет собой человеческое тело. Тем временем, приложив руку к стене, мужчина дождался, пока проход откроется, и втащил тело в помещение. Пользуясь возможностью, я шмыгнул следом и затаился незамеченным за одной из книжных полок. Это казалось странным, но в небольшую комнату дым не проникал, останавливаясь буквально в шаге от двери. Так ли работала «защита от порчи» или просто совпадение?
Заметив прислонённый к стене посох с пером непонятной от грязи окраски, я вдруг подумал, что мог бы, пожалуй, убить того, кто решился на преступление, прямо сейчас и, вооружившись подобной силой, бесследно исчезнуть, но… Человек обернулся и, вглядываясь в его острые черты, я с ужасом узнал ТА, который с непонятным удивлением меня осматривал. Проследив взглядом с головы до пят, он взял посох и, стараясь не дышать, несколько раз провёл им перед собой. Ничего не произошло.
-Призрак? Ты преследовал отца при жизни, а теперь – взялся за меня? Думаешь, я не знаю, что ты – лишь энергетическая оболочка, которая не в состоянии мне навредить? Ты даже рассказать никому ничего не сможешь. Ты – мёртв и память о тебе вот-вот исчезнет. Каково тебе?
Я молчал. Интуиция подсказывала, что, если человек с оружием в руках принимает тебя за безмолвного призрака, лучше воздержаться от комментариев. Он собирался сказать ещё что-то, но мир перед глаза мелькнул, и я вдруг оказался перед одиноко лежащим в углу скелетом.
-Я не стал рисковать и на всякий случай выдернул тебя обратно, - известил меня из коридора голос шефа, - Как ты?
-Мы угадали, отправь меня туда же, но во время на пару минут позже.
-Что-то серьёзное случилось? – застыв в дверях, мужчина был спокоен и собран, - Я думал, ты сделаешь перерыв.
-Нет, сейчас не время расслабляться. Мы подобрались к разгадке настолько близко, что я даже узнал, почему ЗВС прикрывает ТА.
-И в чём же там дело?
-ТА – сын ЗВС…