-То есть, ты просто взял и начал пролистывать отснятое изображение планеты от самого первого дня наблюдения? – я кивнул, - И просто, вот так вот неожиданно для себя, совершенно случайно, наткнулся на неопознанный космический корабль? – снова кивок, - И, отправившись в библиотеку, чтобы поискать информацию, обнаружил между не где-то в углу, не в закрытом отделе или тайнике в стене, а просто между книгами в общем зале, блокнот с планами преступника? – подтвердил кивком, - И теперь, сравнив информацию, ты выяснил, что это – один из специалистов, который убил своего надзирателя и сбежал?
-Да, так и есть.
-Но это же бред, - он взмахнул руками и подорвался с кресла, - За последние двести шестьдесят восемь лет не было ни одной смерти среди специалистов всех уровней и направлений. А этому блокноту от силы пять лет. Как же получилось, что в планах смерть есть, а на деле – нет?
-Не знаю. Я же вообще сюда попал совершенно случайно, по ошибке. Если я что-то не то делаю, так вы просто выкиньте меня и возьмите другого…
Договорить свою обиженную речь я не успел: за спиной, больно ударив, распахнулась дверь, и совершенно незнакомый парень сообщил:
-Шеф, нашли. Парень – клон. Четыре года назад клонировал себя, получил новые вещи, «просто про запас» и дал дёру, в то время как никто ничего не понял. С той поры скачет по пространству, мешая нашим действиям чисто из вредности и потому, что его «недооценили».
-Есть информация о текущем местоположении?
-Нет необходимости. Был обнаружен в указанных координатах, организована поломка на судне, уничтожен благодаря взрыву.
-Что с обломками?
-Часть – сгорела в атмосфере планеты, часть – упала в жидкость, нарушив привычный ход вещей и лишив кхилуссиров возможности вылезти на поверхность первыми. Так что теперь там другая господствующая раса. Проблема тестового задания полностью решена.
-Процент ошибки?
-Ноль. Анализатор гарантировал, что проблема освоения кхилуссирами наших технологий решена раз и навсегда. Новая раса не интересуется межвременными путешествиями и уничтожила сама себя спустя шесть тысяч лет в «Священной Войне», оставив планету в необитаемом виде навсегда.
-Отлично, - «шеф» кивнул и повернулся ко мне, - Ты снова с нами, тестовое задание пройдено. Если найдёшь что-то подобное – сразу сообщай мне, я всегда готов помочь. О, это, - он указал рукой на вошедшего, - ТА-512371, он поможет, если меня не окажется рядом. ТА, - тот поднял голову, - Знакомься, это – ЯА-210235.
-Вы, наверное, ошиблись, мой номер, - я начал рыться в бумагах, - Мой номер… О, нашёл! Мой номер: ЯН-219235.
-Нет, это ты ошибся. Начальство решило повысить твой статус, теперь ты занимаешься поискам сбежавших специалистов, которые могут нарушить ход времени. И… - он ткнул пальцем в коробочку, и та открылась, являя мне гладкий чёрный обруч, - Используй выданное оборудование правильно, а то что ты как… В общем, не важно. Скоро получишь новое задание. А сейчас можешь отдохнуть…
Они вышли, а я несколько минут просто смотрел в стену, не в состоянии поверить, что сделал. С одной стороны, я уничтожил целую цивилизацию, с другой – получил повышение и, судя по всему, одобрение начальства. Теперь я наверняка буду заниматься более интересными делами, да и обруч вряд ли вызовет те же проблемы, что и глупая коробка, из которой его достали. Но для начала… Я выглянул в коридор, и, никого не обнаружив, постучал в соседскую дверь. Сосед то ли был занят, то ли просто не слышал, но я вошёл.
Разбросанные на полу вещи оказались обожженными, а сам парень, с пистолетом непонятной формы в руках, раскинувшись, лежал на полу…
Глава 2.
Его упаковали быстро. Стоило мне выскочить в коридор, как рядом возник уже знакомый парень и, заглянув внутрь, нажал пальцем на висок. Пара с каталкой прибыла буквально через пару минут, его погрузили и бодренько увезли в неизвестном направлении. А мы остались вдвоём в тускло освещённой комнате, ещё хранящей следы боя. В этот момент во мне неожиданно проснулся застенчивый мальчишка, некогда желавший пригласить девушку танцевать, но спросивший у неё, как пройти в библиотеку. До смерти хотелось обратиться к гостю, но я не решался, потому что не мог понять, как к нему обратиться.
Он, словно поняв мои мысли, улыбнулся и протянул руку:
-ТА-512371, но ты можешь звать меня «ТА», как и шеф.
-Что… что случилось? Я ничего не слышал.
-Естественно, комнаты же звукоизолированы, чтобы вы не мешали друг другу. Скорее всего, ваш товарищ снова проявил свою недюжинную сноровку в плане нарушения правил, притащив в свой кабинет что-то опасное, и поплатился за это.
-Возможно. Но что, если это было не так?
Он оценивающе меня осмотрел с макушки до кончиков грязных ботинок, и скривился, будто съел что-то кислое. Видимо, подобные разговоры не доставляли ему радости и он был бы счастлив оказаться как можно дальше отсюда. Но, всё-таки… Он был тут и просто так сдаваться я не собирался. В конце концов, погиб человек, с которым я собирался подружиться.
-Кто-нибудь здесь занимается подобными расследованиями?
-Есть специальный отдел. Они разберутся.
-Точно?
-Если вы сомневаетесь в работоспособности моего отдела, - ещё один взгляд, на сей раз суровый, полетел в моём направлении, - То я бы посоветовал вам больше вкладывать в то, что вам поручено, не размениваясь на подобные мелочи.
-«Мелочи»? Это же живой человек!
-Посмею вам напомнить, что тут нет живых людей. Благодаря нашему вмешательству, вам выпала честь сохранить свой физический облик до того момента, пока вы не закончите свою миссию. На первых уроках по подготовке, кажется, была целая лекция, посвящённая взаимодействию между коллегами, где настоятельно советовали не завязывать дружеских отношений ни с кем, кроме самого себя. Неужели, вы и это пропустили мимо ушей?
Я замер. Что, любимый «шеф» позабыл ему рассказать, что я попал на эту должность абсолютно случайно и вообще никогда ничего не слышал о подобной вакансии. Это не могло не насторожить. Либо начальник просто решил перестраховаться, либо… всё тут не так гладко, как я раньше думал. Вполне вероятно, что подковёрные игры, коих я так старательно избегал при жизни, нашли меня и на том свете. И ведь даже в таком месте, ну ё-моё… Грустно вздохнув, я поник и тут же собрался, ведь в голове моментально возникла идея. Настолько же абсурдная, как сама идея оказаться нанятым на работу богом.
-А что, если я сам тоже попробую.
-Прошу прощения?
-Что, если я проведу свои исследования параллельно с вами? А потом может сравнить результаты, если вам будет интересно.
-Что ж… - он пожал плечами, - Если вам будет угодно ради собственного спокойствия потратить кучу времени, нервов и сил, то я, так и быть, потом посмотрю ваш отчёт. А теперь – простите, вынужден откланяться, у меня куча дел благодаря вашему соседу…