Наталья смотрела мимо меня — отчужденно, упрямо и не раскрывала рта. Что происходит за этим смуглым красивым лбом, на который пикантным извивом наползла вдруг отбившаяся прядь? Какое варево там прокручивается — и прокручивается ли? Глаза на миг скользнули по мне, но я не уловил их выражения — или не было никакого определенного выражения, одна холодная пустота?
Внезапно я разозлился — на себя, за неожиданное невнятное уныние, и на нее, за бесстрастное упрямое молчание. И тоже встал с места. Помедлил немного, шагнул к ней и спросил, не пытаясь смягчить резкость тона:
— А тебе не приходило в голову, что в такой рисковой игре невозможно все предугадать? Или уверена, что следы хорошо заметены? Или рассчитываешь на нерасторопность нашей бравой милиции? Или надеешься успеть упорхнуть за бугор — ты ведь собираешься упорхнуть безвозвратно, верно? Но вот, представь себе, только сегодня я сподобился пообщаться с одним из этих деятелей. Подобной случайности ты не учла. И знаешь, что мне сказали? Из-под земли, сказали, достанем. Убежденно так сказали, с убийственной жестокостью. И я ему, знаешь, поверил.
Если бы в комнате вдруг взорвалась петарда, эффект, наверное, оказался менее разительным. Она не просто вздрогнула — она вздыбилась, рванувшись всем телом вверх и вперед, на пару секунд застыла, будто стреноженная, и, тут же обмякнув, опять завалилась на подоконник. Я никогда не видел, чтобы человека так лихорадочно трясло: от волос до коленей. И голос — он точно натужно, с хрипом выдирался из самой горловины:
— Ты… ты им… что-нибудь сказал?
— Нет, — протянул я и отворотил взгляд, не в силах больше смотреть. — Нет. Пока еще.
На душе что-то противно защипало. Я углядел на журнальном столике хрустальную пепельницу-лодочку. Полез в карман, вытащил сигарету и, не испросив дозволения, прикурил. Мелькнула суетная мысль: а может, в этих хоромах дымить не положено? Я усмехнулся. Станется ли с меня вообще-то что-либо им сказать? И поморщился, отгоняя этот тоже суетный вопрос.
Когда я вновь повернулся к ней, она уже как-то оправилась. В глазах еще тлело смятение, лицо помертвело, как маска, но руки больше не дрожали.
— Ты правда им ничего не сказал? — спросила она вполне нормальным — ну разве что чуть зажатым — голосом.
— Тебя только это волнует?
Она не ответила. Отлепясь от подоконника, постояла минуту без движения, вздохнула и, нетвердо ступая, направилась к двери. Проходя мимо, пыхнула на меня знакомым ароматом и, не глядя, молвила беспредметно: «Извини. Мне на минуту…» Я проводил ее бездумным взглядом.
И тут меня словно шилом кольнуло. Я сорвался с места и вынесся следом. Она снимала с полки прихожей темно-коричневую замшевую сумочку. Мигом подскочив, я грубо вырвал ее и, не среагировав на изумленный возглас и расширенные зрачки, поспешил раскрыть: пистолет лежал сверху. В том же отсеке белела аккуратно сложенная салфетка. Я развернул ее, обмотал рукоятку, извлек смертоносное оружие и сунул в карман.
— Ты?.. — прошептала она. — Господи, ты что вообразил? Мне… мне косметичку…
Я взвесил на ладони тяжеловатый ствол и хмуро пробормотал:
— Это ведь не газовик, верно? — Пристально посмотрел на нее и кивнул: — Из него ты и убила Ломова…
— Я никого не убивала, — сдавленно возразила она и закрыла лицо руками.
— Ладно, — буркнул я. — А сейчас вернись, пожалуйста, в гостиную.
Она буквально плюхнулась на канапе. Я не стал садиться. Безумно хотелось убраться отсюда. Нервное возбуждение, подстегивавшее меня весь вечер, сменилось утомительным безразличием. Черт подери, что я здесь делаю? Чего мне нужно от этого красивого и, похоже, опасно-непредсказуемого создания?
— Господи, — повторила она, — неужели ты вообразил, что я могу?..
— Не знаю, — печально признался я. — Но ты убила Ломова. Из вот этого самого пистолета.
— Это не я, поверь, это не я! Зачем мне?
— Я думал, — в сердцах оборвал я, — что ты наконец-то отбросишь увертки. И не станешь бессмысленно отпираться. Ты даже не удивилась, услышав о смерти Ломова. Что, о ней сообщали в прессе? Или по радио?
— Я… — проговорила она, смешавшись. Опустила очи долу и, немного помолчав, затравленно промямлила: — Кто-то об этом говорил. — Потом встрепенулась. — Я не могла его убить, никак не могла. В этот вечер я была с тобой, помнишь?
— Да? — хмыкнул я. — Но откуда тебе известно, что убийство произошло в тот вечер?
Она прикусила нижнюю губу. И очевидно, до боли: из-под опущенных ресниц вдруг хлынули слезы. Что их вызвало — страсть, бессилие, злость? От бессильной злости тоже плачут — иногда горше, чем от невыносимого страдания. На этот раз я не стал отворачиваться.