— Держи его на дистанции или резко сближайся, — напутствовал Андрея Иванцов. — На средней он своими хлыстами пробьет любую защиту, имей в виду.
Андрей слушал и слегка кивал головой: сейчас он отдавал себя целиком во власть секунданта. Тут, на ринге, они с Иванцовым понимали друг друга с полуслова и верили друг другу до конца.
Гонг позвал бойцов на середину ринга.
Уразумбетов сразу пошел в наступление. Голова низко опущена — черный ежик волос нацелен в Андрея, и немигающие глаза глядят, кажется, не из-под бровей, а прямо из-под этого жесткого ежика.
Два года не прошли для узбекского боксера даром, это Андрей почувствовал сразу. Уразумбетов держался уверенно и точно выбирал дистанцию. Он не спешил с атакой и не махал кулаками зря. Первые удары его не достигли цели, но он, видимо, и не очень рассчитывал, что достигнут, бил вполсилы — разведка.
Андрей уходил из опасной зоны, беспокоя противника левой, останавливал левой. Прошла минута, полторы… Поединок нервов. Кто первый не выдержит огромного напряжения этих длинных минут и бросится в атаку?
Из публики крикнули: «Ведите бой!»
Судья на ринге не делал замечаний: он-то понимал, что бой идет, острый поединок двух опытных бойцов. Пройдет еще полминуты, а может быть, всего несколько секунд, и недостатка в ударах не будет: затишье перед бурей.
Андрей пустил в ход правую. Уразумбетов подумал, что Дугин начинает атаку, и, желая предупредить ее, бросился вперед. Тут уж Андрей выбирал дистанцию. Он предпочел ближнюю. Уразумбетов не ожидал этого и пропустил удар в корпус и молниеносный боковой в голову. Ответить он не успел — Андрей легко оторвался от противника и был уже далеко от его кулаков.
Наблюдая за боем, Иван Филиппович забыл все обиды, которые нанес ему Андрей за последние месяцы, он был сейчас неуязвим для обид, выше их: он видел великолепный бокс. Андрей дрался превосходно — умно, решительно, смело. До этого боя Иванцов в глубине души побаивался за своего ученика — тренировался он последние месяцы маловато, во всяком случае, гораздо меньше, чем хотелось Ивану Филипповичу. Но вот сейчас, на ринге, Андрей выглядел так, будто и не было у него перерывов в тренировке. Иванцов помнил, как после отъезда Белой шапочки, придя в зал, Андрей воскликнул: «Драться хочется!» Может быть, это желание драться, накопившееся за лето, и творит чудеса? Может быть.
В третьем раунде непробиваемый Уразумбетов еле сдерживал стремительные атаки Дугина, и за минуту до гонга судья на ринге остановил бой. Продолжать его не имело смысла: Андрей убедительно доказал свое превосходство.
Уверенные победы Андрея в отборочных соревнованиях радовали Ивана Филипповича и заставляли волноваться. Честолюбивые мечтания его, угасшие было летом, вспыхнули с новой силой. Выиграет Андрей отборочные, включат его в команду, которая будет выступать на первенстве Европы, а там… Что будет там, Иванцов себе загадывать не позволял. Надо было еще победить тут. Выиграть у Денисенко. Убедительно, чтобы сомнений ни у кого не оставалось.
Эту ночь он спал плохо, часто просыпался. Впадая в дрему, видел всякую чертовщину: ринг, перевернутый вверх ногами. Лупко, танцующего лезгинку с полотенцем в зубах.
— Ничего, Иван Филиппович, не волнуйтесь, все обойдется, — попытался успокоить тренера Андрей.
— Ничего-то ничего, да как бы не было чего, — буркнул Иванцов. — Сейчас приедем, пообедаем, и ложись спать. Обязательно поспи. Я сам тебя разбужу, вместе пойдем во Дворец спорта.
— Хорошо, — покорно согласился Андрей.
После обеда он разделся и лег. Иван Филиппович зашел проверить. Андрей сделал вид, что спит, а минут через десять и в самом деле уснул.
Когда он открыл глаза, над ним стоял Иванцов. Лицо у него было такое, будто Иван Филиппович разжевал кислицу.
— Что-нибудь случилось?
— Случилось. Денисенко сняли.
— Как сняли?
— Очень просто. Врач снял.
— Что с ним?
— Говорят — растяжение.
— Чего?
— Хитрости.
— Почему обязательно хитрости? — возразил Андрей. — Может, в самом деле растяжение.
— Сегодня утром он был здоров.
— Мало ли что бывает.
— Бывает, что и медведь летает. — Иван Филиппович вскочил и забегал по комнате. — Понимаешь, какой ход они сделали?
— Вообще-то понимаю, — сказал Андрей, вставая и натягивая брюки.
Загадка, конечно, не из трудных. Победу в отборочных отдадут Дугину, но эта победа не будет означать поражения Денисенко, и вопрос о кандидатуре тяжеловеса на европейский турнир останется открытым. Все очень просто. Но Андрею не хотелось верить, что Денисенко пошел на такую увертку. Сам бы он не пошел.