— Слушаю, — холода в его голосе было достаточно, чтобы остановить таянье льдов, начавшееся в Антарктиде.
— Привет, ты как? — робко осведомился депутатский сын.
— В смысле? — старший помощник прикинулся ничего не понимающим.
— Ну-у… ты вчера выглядел не очень…
… не очень, Карл!.. да я выглядел, как протухший зомби!.. не очень, блин!..
— Все нормально, — сухо ответил Денис, небезосновательно полагая, что его опять хотят припахать к разборкам с «чертовым колесом» и готовясь послать представителя семейки Семилапых куда подальше. Как говорил Людовик XIII мушкетерам, правда по другому поводу: «На сегодня хватит!» — Вот и старший помощник полагал, что на сегодня ему приключений хватит. Надо немного передохнуть.
В диалоге наметилась тяжелая пауза — Миша мялся, не зная, как продолжить разговор, а Денис на помощь ему, задавая наводящие вопросы, не шел. Наконец, младший Семилапый снова заговорил:
— Отец не успел тебе вчера гонорар отдать… — он снова замялся.
— Ну и? — поторопил его старший помощник.
— Давай встретимся, я передам! — выпалил Миша и только тут до Дениса дошло, что тот боится. Ничего удивительного в этом не было. Старший помощник очень хорошо его понимал — сам чуть не обоссался, когда увидел свою рожу в зеркале.
— Со мной все в порядке, — хмыкнул старший помощник, — и лицо нормальное, — добавил он. — Так что — не переживай — стыдно не будет.
— Да я не!.. — горячо начал врать Миша, но слушать его Денис не стал.
— Давай часиков в восемь в «Черепахе». В ресторане. Буду там ужинать. Устроит?
— Устроит!
— До встречи.
После душа и плотного завтрака, старший помощник приступил к «штабной» работе. Сначала он перенес на бумажную карту остаток отметок с Брюсовой, а потом засел за комп с целью поиска современных «нехороших мест». Как назло, координаты всяких «левых» объектов, типа «Недостроенный госпиталь КГБ-ФСБ», или же «Город призрак — бывшая позиция С-25» давались точно, типа: 55.6578508, 36.963132, а вот координаты всяких потенциально интересных мест, вроде «Заброшенная церковь в дремучем лесу» были очень даже приблизительны, что-то вроде: По Приморскому шоссе до Асфальтозавода налево, затем на Р504 направо до Дятлово. В Дятлово строго на север до поселка Хвойная Падь. Из поселка снова на север пешком 7 км. Чем-то это напоминало пиратские карты с сокровищами: в полдень дня летнего солнцестояния тень от «рога носорога» укажет на сухую ель, от нее двадцать шагов на юг, потом десять шагов на восток и там копать.
Денис исходил из предположения, что если фигуранты Брюсовой карты «шалят» до настоящего времени, то их активность должна быть обязательно замечена аборигенами, проживающими неподалеку, и соответственно — должна найти свое отражение в городских/сельских легендах и прочем фольклоре. А если координаты таких мест совпадали, хотя бы приблизительно, с отметками на Брюсовой карте, значит такие «места силы» подлежали обследованию в первую очередь. Совпадений было не очень много, но они были. Подробную информацию о таких местах, включая текстовые описания, старший помощник сначала сохранял на Брюсовой карте — софт позволял, а затем делал соответствующие отметки на бумажной.
Работа была и кропотливая и, одновременно, интересная, поэтому время летело незаметно. Оторвался от нее старший помощник только тогда, когда желудок недвусмысленно напомнил о своих правах. Пока Денис тщательно пережевывал пищу и тем самым помогал обществу, ему пришла в голову одна идея, которую он и реализовал сразу после обеда. Идея заключалась в том, чтобы совместить приятное с полезным. Полезное — получить заслуженный гонорар, приятное — выгулять Марину, которая заслужила, причем, что особенно приятно — без дополнительной потери времени.
— Привет. У меня вечером деловая встреча в «Черепахе», потом останусь поужинать. Пойдешь со мной?
— Пойду.
— Заеду в семь.
— Хорошо.
Не успел старший помощник возобновить трудовую деятельность, как девушка перезвонила:
— Слу-у-у-шай… — как-то смущенно начала она и замолчала.
Денису, который в этот момент занимался привязкой «могилы шамана» с Брюсовой карты и «загадочного каменного шара» на коломенском тракте, про который он узнал из Интернета, разводить политесы было некогда:
— Давай быстрее, я работаю, — сказал он хотя и без раздражения, но и безо всякой теплоты в голосе.
Марина, не привыкшая к подобному обращению и вовсе наоборот — привыкшая к восторгам и обожанию, хотела было надуться, но вовремя вспомнила, что тут, где сядешь, там и слезешь, и перешла к конкретике: