«АХ-РЕ-НЕТЬ!» — не удержался внутренний голос.
«… приношу клятву покорности! Имя! — выкрикнул мертвый шаман. — Назови свое истинное имя!»
«Лучше псевдоним» — мягко посоветовал «волк». Не доверять новому союзнику резона не было. Раз уж пошел у него на поводу с клятвой, надо идти до конца.
— Я Арамис Князь Великого Дома «Полярный Медведь»! — не без гордости объявил Денис. Но, гордость — гордостью, а самое главное, что у старшего помощника не было и тени сомнения в том, что он князь и глава Великого Дома. А это самое главное — каждому по вере его. Обитатели дурдомов, все эти Наполеоны, Ленины, Моисеи и прочие Навуходоносоры сами до конца не уверены, что они Наполеоны, Ленины, Моисеи и Навуходоносоры, вот и врачи им не верят.
«Арамису Князю Великого Дома Полярный Медведь!» — завершил клятву мертвый шаман и в тот же миг порыв ветра, пронесшийся по ночному лесу, бросил к ногам старшего помощника желтый лист какой-то странной формы, а в безоблачном небе прогремел отдаленный гром. Конечно, лист мог быть самым обычным — ботаником Денис не был, мог и принять самый обычный лист за необычный, а гром мог породить истребитель, преодолевший звуковой барьер, но было и еще кое-что:
«Клятва принесена и принята!» — безапелляционно объявил «волк».
«Теперь ты клянись!» — обратился шаман к старшему помощнику.
— В чем это? — поднял бровь Денис.
«Что не будешь мне мстить и притеснять!»
— Хорошо… — после некоторого раздумья согласился старший помощник. — Только ты мне сначала еще кое в чем поклянешься.
«В чем это? — насторожился „дедушка“. — Я уже всем поклялся!»
— Разговорчики! — прикрикнул Денис.
Во время всей этой свистопляски с камнями и богами, свербила его какая-то подспудная мысль, которая оформилась только сейчас. Мысль была простая и конструктивная: клятва всеми камнями и всеми именам конечно хороша, но три закона робототехники — лучше. По крайней мере — понятнее. Их старший помощник помнил. Не то, чтобы наизусть, но смысл — точно.
— Повторяй за мной, — приказал старший помощник мертвому шаману: — Ты не можешь причинить мне вред или своим бездействием допустить, чтобы мне был причинен вред.
«Дедушка» отнесся к поручению творчески и повторил не механически, а как положено:
«Клянусь, что я — Байгол-багатур не могу причинить вред Арамису Князю Великого Дома Полярный Медведь, или своим бездействием допустить, чтобы Арамису Князю Великого Дома Полярный Медведь будет причинен вред!»
В таком же духе был перетрактован второй закон: «Робот должен выполнять приказы человека, если эти приказы не противоречат Первому Закону».
«Клянусь, что я — Байгол-багатур буду выполнять приказы Арамиса Князя Великого Дома Полярный Медведь, если эти приказы не противоречат предыдущей клятве!»
Третий закон: «Робот должен заботиться о собственной сохранности до тех пор, пока это не противоречит Первому или Второму Законам», в трактовке мертвого шамана звучал так:
«Клянусь, что я — Байгол-багатур буду заботиться о собственном существовании до тех пор, пока это не противоречит двум предыдущим клятвам!»
Покончив с привидением «дедушки» к присяге, Денис, в свою очередь, поклялся, что не будет мстить последнему и притеснять его, после чего можно было приступить к конструктивной части разговора.
— Так что ты там про место говорил, где хворь мою, как рукой снимет? — нейтральным тоном полюбопытствовал старший помощник.
«Есть такое место, — немедленно отозвался шаман. — Щучье озеро!»
— Какое именно? Этих щучьих озер в России, как блох на бродячей собаке. Тысяч сто, или двести. А еще на Украине наверняка есть… — Денис подумал и добавил: — и в Белоруссии и в Прибалтике той же, а может и еще где. Поконкретнее говори!
«Сказать не могу, — начал Байгол и старший помощник нахмурился. — Показать могу. Знаю, где сворачивать с Турманской сакмы».
— Кого позвать?! — челюсть у Дениса не упала лишь благодаря огромному волевому усилию.
«Ну-у… два дневных перехода от Кремля, десять десятков чакрым, не больше, — призрак пожал плечами, как бы говоря: — Стыдно не знать историю с географией!»
… ага… ага… в ыбить к рымского хана с Изюмского шляха! ..
… я требую продолжения банкета!..
Денис с трудом удержался, чтобы не выругаться.
— Ну, и как, — старший помощник хотел добавить для связки слов «твою мать», но в последний момент удержался — уж больно древний был шаман, а старость надо уважать, — мы будем это озеро искать?
«Я видел, у тебя самобеглая коляска есть. — Байгол снова пожал плечами, прозрачно намекая, что тупить-то не надо. — Поедем. Я покажу».