С чтением тоже были проблемы. В своей первой, «дореволюционной» жизни, до встречи с любимым руководителем, старший помощник очень любил читать, а сейчас, как отрезало. С другой стороны — а что читать-то? Фантастику и приключения, которые так любил «дореформенный» Денис? Вообще смешно — вся его теперешняя жизнь и есть фантастика и приключения, чего о них читать? Исторические книги? Они и раньше интереса у старшего помощника не вызывали. Он рано начал понимать, что история — это политика, направленная вспять. Как выгодно действующей власти, так и освещаются прошлые события.
Что еще остается? Драмы, мелодрамы, любовь — к терапевту. Детективы… Можно. Но, хорошие. А где взять? Искать? — лень и некогда. То же самое с юмором. Хорошие книги, вроде «Швейка», «Трое в лодке», О.Генри, Довлатова, Генри Катнера и еще несколько прочитаны и перечитаны еще в детстве. Так что, с беллетристикой никак. Остается научная литература. Но… тяжело, знаете ли, заставить себя взять в руки какую-нибудь книгу, вроде «Лучевой метод для изотропной неоднородной упругой среды», или еще чего-нибудь в этом духе, и начать изучать. Сила воли нужна стальная, а главное — цель. А без цели — никак. А ее-то и не было.
Короче говоря было скучно, но в один из этих пяти дней, случилось со старшим помощником небольшое приключение из серии «от судьбы не уйдешь», или «кому суждено быть повешенным, тот не утонет». В справедливости этой сентенции старший помощник убеждался неоднократно, начиная с детства. У родителей были хорошие знакомые — пожилая пара, которая жила в крохотной однокомнатной квартирке, образовавшейся путем деления на две части огромной коммуналки, и напоминающей трюм пиратского фрегата, забитый всяческим барахлом. Ни один лишний человек, да что там человек! — ни одно живое существо, превышающее по размерам инфузорию-туфельку, кроме двух этих старичков, разместиться для проживания в этом трюме… пардон — квартире уже бы не смогло — банально не было места. Да и не собирались старики никого заводить — ни кошечку, ни собачку. Не то, чтобы они плохо относились ко всей этой живности, но куда?
Позднюю весну, лето и часть осени эта пара проводила на даче, больше напоминающей скворечник. И вот однажды, к ним на дачу пришли два маленьких котенка. У стариков было два выхода: не заметить, или начать подкармливать бедолаг. Естественно, стали кормить. Котята прижились и стали постоянными насельниками «курятника». И вот наступают холода, пора возвращаться в «трюм». Возникает регулярный русский вопрос: что делать? Оставить подросших котов на даче — умрут от голода и холода. Взять с собой? — ладно, где спать они найдут, но нет места даже для лотка, тем более, что коты привыкли делать все свои дела на грядке. Как им скажешь, что надо ходить только в лоток, да и где его поставить?
И все же, делать нечего — приперли старики котов в город, купили и поставили лоток под раковину в кухне, наказали котам гадить только туда и с тяжелым сердцем пошли спать. Тяжесть объяснялась тем, что потайных мест в квартире, куда можно нагадить, было больше, чем денег у наших олигархов, а разыскивать и выковыривать какашки по углам было выше стариковских сил, потому что колени плохо сгибались.
И что вы думаете? Коты, как попали в «трюм», ни разу мимо своего лотка не сходили! А вы говорите — животные думать не умеют, одни рефлексы! Эту историю Денису рассказал сам хозяин квартиры, когда они с отцом зашли к старикам в гости. Главные герои этой истории, разъевшиеся до демонических размеров, дрыхли во время беседы на коленях у хозяев. Вот тогда-то от хозяина дома, маленький Денис и услышал первый раз, что от судьбы не уйдешь. Старики были уверены, что коты были их судьбой, поэтому все так удачно сложилось, а оставь их на даче, на погибель, уже и сами бы загнулись от угрызений совести.
Внимательный (да и не очень) читатель непременно поинтересуется: а какое отношение имеет вся эта история с котами к нынешнему старшему помощнику? А вот какое. Сидел он, третьего дня, в каком-то скверике на ласковом, уже ненавязчивом, осеннем солнышке, после того, как вкусно отобедал в одной из забегаловок в «Охотном Ряду», рассеянно поглядывал на людей, проходящих мимо и сидящих на скамейках, и благодушно думал ни о чем, наслаждаясь послеобеденным кайфом, когда что-то нарушило его расслабленную полудрему. Денис начал осторожно оглядываться в поисках причины дискомфорта и немедленно ее обнаружил. Напротив, на скамейке, чуть наискосок, сидела пара, которая диссонировала с окружающей обстановкой, как вороны на павлиньей ферме.