Там расположилась бедно одетая женщина восточной наружности — то ли узбечка, то ли киргизка, то ли таджичка — короче говоря откуда-то оттуда и маленькая девочка, судя по всему, ее дочь. Женщина была нестарая, но какая-то высохшая, словно древняя старуха. Такой же высохшей была и девочка. Горе и отчаянье, излучаемые этой парой, ощущались физически, поэтому, несмотря на дефицит посадочных мест, никто к их скамейке не приближался. Даже развязная троица молодых парней, усевшаяся было рядом, выдержала не более минуты. Денис долго боролся с собой, убеждая себя, что хватает своих забот, что лезть в чужие проблемы — лучший способ нажить геморрой, что умный человек никогда так не поступит и почти убедил — поднялся, сделал пару шагов, но все-таки не выдержал, вернулся и подсел на скамейку к двум «воронам».
История простая. Сами они из Душанбе, женщина — учительница русского языка, который теперь в независимой стране без надобности, муж погиб во время каких-то местных разборок, а единственная дочка заболела. Местный фельдшер — врачей уже не осталось, сказал, что вылечить могут в Москве. Продала все, что было и поехали. Дорога — это отдельная история, но добрались. Записались в нужную клинику, попали на прием и выяснилось, что помочь могут, но бесплатных квот на иностранцев нет, а платно — полтора миллиона рублей. Непонятно зачем, ни на что не надеясь, женщина — Денис даже не удосужился узнать, как ее зовут, взяла квитанцию, которую ей выдали со словами: — Когда оплатите, приходите.
Старший помощник не был ни другом детей, ни особо впечатлительным человеком. К проблемам других людей он относился, как большинство из нас — нейтрально. Если бы кто-нибудь сказал ему, что он займется благотворительностью, Денис посчитал бы этого человека сумасшедшим. Однако…
— Пошли! — скомандовал старший помощник, выслушав эту историю, и странная пара двинулась вслед за ним, как цыплята за курицей.
В ближайшем отделении «Сбербанка» он поменял деньги и оплатил квитанцию. Затем взял такси и отвез женщину и девочку, не проронившую за все время ни единого слова и ни разу не оторвавшую взгляда от земли, в клинику. Дождался, пока женщина с просветленным лицом выбежала к нему в холл, подхватил, не дав бухнуться на колени, вложил ей в руку конверт с пачкой евро и быстро покинул клинику. И только на улице старшего помощника отпустило. Тяжесть свалилась с души и на сердце стало спокойно. Вот спрашивается — какого черта занесло его в этот скверик, а не в какой-нибудь другой, или женщину с ребенком куда-то в другое место? А ответ очень прост — от судьбы не уйдешь. А если уйдешь — пожалеешь.
Все это и многое другое, в частности плавные обводы Светы и волнующая кровь дисгармония верха и низа у Юли, вспоминались старшему помощнику, сидевшему, прислонившись к стволу недостойного выродка в славной семье царства растений. Да что там говорить! — воспоминания о прелестях «изменщицы» Марины и то грели ему душу.
«А вот интересно, — думал Денис, — если бы я просто ушел от них, что бы было? — Попытался представить — вот он встает со скамейки и уходит прочь, и в тот же миг почувствовал, что бы было — на душе стало тяжело и тоскливо, и чувства эти нарастали с каждым мгновением. — Стоп-стоп-стоп! Я же не ушел! Я остался! Я только предположил!» — всполошился старший помощник и только после этого к нему стало возвращаться душевное равновесие.
«От судьбы не уйдешь…» — философски заметил внутренний голос, с таким видом, будто сам совершил это величайшее открытие.
«Это точно! — согласился Денис. — Судьба у меня такая — помогать сирым и голодным! И вообще, я — просветленная личность!» — прикольнулся он.
«Рабиндранат Тагор, мля и мать Тереза! — поддержал его голос. — В одном флаконе!»
От этой в высшей степени интересной беседы с умным собеседником старшего помощника отвлекло какое-то шебуршание в ветвях — то ли белка какая проснулась, то ли птица ночная присела отдохнуть, и последовавший затем легкий щелчок по голове — что-то сверху упало.
«Глубь накакал!» — ухмыльнулся внутренний голос.
«Не звизди, — не согласился с ним Денис. — Что-то сухое было».
Скорость реакции у старшего помощника была на должном уровне, видел он при полной луне очень даже хорошо, поэтому заметил, куда упало «что-то», свалившееся ему на голову. Нашел. Поднял. Ну, что сказать? — предчувствия его не обманули! Это был мизинец Байгола! Похитители на пятую ночь все-таки вышли с ним на связь.