Марина явилась на рандеву, как королева. Не в том смысле, что точность — вежливость королей — она опоздала минут на пятнадцать, но для красивой девушки это и за опоздание не считается, а имеется в виду, что в сопровождении многочисленной свиты. Старший помощник внутренне поморщился, но решил считать, что свита — неизбежное зло, положенное любой королеве красоты, коей девушка несомненно являлась. Денис с удовольствием оглядел ее с ног до головы и обратно, и лучезарно улыбнулся:
— Привет!
Старший помощник рассчитывал, как минимум, на не менее горячий прием, но реальность оказалась далека от его ожиданий. Красавица изогнула точеную бровь, и ледяным тоном, что в совокупности с обликом живо напомнило Денису Снежную Королеву, поинтересовалась:
— А где цветы?
У старшего помощника с цветами были особые отношения. Цветы он любил. Но! Только живые, которые где-то росли: на грядке, на клумбе, в поле, в горшке, короче говоря — в любом месте. А к срезанным цветам он относился, как к покойникам, которыми они на самом деле и являлись, потому что растения тоже живые и тоже чувствуют боль и не хотят умирать раньше отпущенного им срока. Представьте, что найдется инопланетная цивилизация, представители которой будут дарить друг другу по разным поводам букеты из людей. Нас сначала будут срезать, потом консервировать, а потом составлять разные, блин, икебаны, вроде этой: вокруг толстого лысого мужика три молоденьких девушки: белая, черная и красная. Все это в целлофане и перевязано розовой лентой. Понравится вам такое? Вот так же и цветам.
— Ты как-то странно произносишь: «Здравствуй, дорогой!», — недобро ухмыльнулся Денис, начиная злиться. — Это на каком языке?
— Не паясничай, — отрезала Марина. — И иди за цветами! Без них я с тобой никуда не пойду!
«Вот же ж сука! Решила отыграться за „Черепаху“!» — с нарастающим гневом подумал старший помощник.
«Имеет право, — меланхолично заметил внутренний голос. — Ты вел себя по-свински!»
«А вот хрен ей в обе руки, а не отыграться!» — запальчиво отреагировал Денис, соображая, что делать дальше. И сообразил!
— Нет, — ласково улыбнулся он. — Это ты иди! — После чего отвернулся от Марины, у которой от неожиданности и изумления приоткрылся очаровательный ротик, и повернулся к Вике, стоявшей в двух шагах и наблюдавшей за разворачивающимся представлением с широко распахнутыми от удивления глазами.
— Привет! — белозубо улыбнулся ей старший помощник.
— Привет! — расцвела ответной улыбкой девушка.
— Хочу пообедать в «Черепахе», — доверительно сообщил ей Денис. — Не составишь компанию?
— Составлю!
— Пошли.
Выезжая вечером на «Изюмский шлях», старший помощник мог с удовлетворением констатировать, что хотя лошадей на переправе и не меняют, но в данном конкретном случае смена основной кобылы на подменную себя оправдала. Видимо на кобыл это правило — что нельзя менять, не распространяется, а действует только в отношении жеребцов. Как показала практика, кобыл можно. Подменная не подкачала и выражаясь эзоповым языком прекрасно доставила наездника из пункта «А» в пункт «Б». Пар был выпущен. Со свистом и полностью!
Конечно, никто не спорит, что проехать подобный маршрут можно по разному, одно дело на Майбахе и совсем другое — на Жигулях. Но, разница между Викой и Мариной была далеко не такая разительная, как между шедеврами немецкого и отечественного автомобилестроения, здесь речь шла скорее о японцах: «Suzuki Grand Vitara» и «Toyota Land Cruiser 200». Спору нет — Крузак, разумеется, лучше, но и Витара очень даже ничего.
— Мы еще увидимся? — тревожно заглядывая в глаза Денису, спросила Вика, когда они остановились около ее дома.
Старший помощник мысленно поморщился — так чудесно провели вечер: ресторан — нумер — снова ресторан — опять нумер и на закуску еще раз ресторан, и вот начинаются неизбежные бабские штучки. Кстати о штучках, когда они во второй раз отъедались в ресторане после бешенного секса, явилась Полина, поздоровалась, поинтересовалась хорошо ли обслуживают обладателя эксклюзивной платиновой карты и явно, судя по змеиной улыбочке, собралась прокомментировать выбор сексуального партнера старшим помощником, и лишь его многозначительный и многообещающий взгляд позволил избежать неловкого для Вики развития событий. Полина, обладавшая сверхъестественной интуицией, все поняла и, вызывающе покачивая бедрами, удалилась.