— А как же! — на голубом глазу соврал Денис. Тут главное самому верить, тогда и визави поверит. — Обязательно! — широко улыбнулся он. — Вот только у меня такая работа, — старший помощник сокрушенно покачал головой. — Чаще всего, я утром не знаю, где буду вечером. Вот, к примеру, сегодня утром я знал, что буду свободен до двадцати двух и то возник форс-мажор и я едва не опоздал… — Про то, что он чуть-чуть не опоздал на свидание с Мариной оба предпочли не уточнять.
— Ты прямо, как агент национальной безопасности, — улыбнулась девушка, но чувствовалось, что доля шутки в ее словах не превышает пятидесяти процентов.
— Позвольте представиться, — ухмыльнулся Денис. — Бонд. Джеймс Бонд. Ладно милая, — грустно улыбнулся он. — Мне пора. — Но, прежде чем девушка привстала со своего сиденья, он вытащил из внутреннего кармана пачку долларов, отсчитал двадцать купюр с изображением Бенджамина Франклина и протянул ей. — Купи что-нибудь на память об этом вечере.
«И похвастайся Марине!» — прокомментировал подарок внутренний голос.
«Я такого не говорил!» — пошел в отказ старший помощник.
«Но, хотел!» — продолжал настаивать голос.
«Хотел… — был вынужден признаться Денис. — Ибо, нефиг!»
Тут ему, весьма кстати, припомнился стишок, очень подходивший к сложившейся ситуации, сочиненный его однокурсником, проживавшем в общаге:
Вика от предложения денег даже пошла красными пятнами от переживаний и возмущения. Она сразу начала стандартный отмаз, что она не такая! что как он мог подумать! что она не проститутка! и все такое прочее. Старший помощник весь этот поток пресек так же стандартно: что от чистого сердца! что он не знает, чего ей хочется — пусть сама купит подарок от него! что на память о сегодняшнем вечере! и бла-бла-бла. После чего молодые люди наконец расстались довольные друг другом. Оставшись в одиночестве, Денис облегченно вздохнул и нажал на газ.
То ли навигатор, установленный в паджерике был не таким, как у всех, то ли карты были какие нужно карты, то ли присутствовали оба этих обстоятельства одновременно, но в назначенное время старший помощник прибыл именно туда, куда намеревался, а не хрен знает куда, как часто бывает у мирных обывателей с их обывательскими навигаторами.
Практически одновременно с материализацией Байгола, автомобиль Дениса остановился на загаженном отходами человеческой жизнедеятельности берегу озера… точнее говоря — большой грязной лужи, посреди которой лежала шина демонического размера — может от «Кировца», а может и от карьерного самосвала. При первом же взгляде на водоем, старшему помощнику стало абсолютно ясно, что если вода в нем и была когда-то живой, то время это безвозвратно ушло. Кануло, как говорится, в Лету. А мертвый шаман немедленно объявил, что это вообще не то озеро, про которое он говорил.
«То озеро — в лесу! — назидательно сообщил он, — А это… — он покрутил носом, как будто мог что-то унюхать… хотя, черт его знает, что он мог, а что не мог, — в дерьме!»
Нельзя сказать, что Денис был особо разочарован. Нет, конечно же, разочарован он был, но так… — без фанатизма. Старший помощник был мудр не по годам и, надеясь на лучшее, готовился к худшему, поэтому и горевать, размазывая сопли и слезы по небритым щекам не стал, а немедленно занялся делом. Неподалеку, километрах в десяти, находилось еще одно озеро, которое следовало проверить, чем он и занялся.
Двигался Денис практически по Высоцкому: «Наугад, как ночью по тайге», но внедорожные качества паджерика в совокупности с навигатором «Made in ФСО» снова оказались на высоте и через сорок минут старший помощник оказался на берегу следующего озера. Ну, что можно про него сказать? Был этот водоем, не в пример чище, чем первый, да и берега его «заминированы» не были, но вот только «живой водой» и здесь не пахло. Справедливости ради, надо отметить, что и говнецом, как на первом, тоже не тащило. Хоть какой-то прогресс.
Обследование третьего озера, расположенного в пяти километрах от второго, дало аналогичные результаты. А Байгол, все время глазевший по сторонам, с горящими глазами — так ему все было интересно, признался, что вообще ничего не узнаёт. И не мудрено, блин, за пятьсот, или сколько там лет, ландшафт не мог не измениться. Денис конечно же предполагал подобный ход развития событий и даже полагал его наиболее вероятным, но определенные иллюзии все же питал, коие и были только что безжалостно разбиты. Но, ничего не поделаешь: человек предполагает, а Бог располагает.