Светить свои секреты Денис не собирался. Он исходил из того, что недостатка во врагах, во время пребывания в родном мире, у него не будет и хотел инвертировать для них известную формулу: «Предупрежден — значит вооружен!» на «Не предупрежден — значит разоружен!» и надеялся, что это у него получается. По крайней мере, пока. Старший помощник был реалистом и понимал, что вечно хранить секрет невозможно, но желал это время, по возможности, максимизировать.
Денис еще раз мысленно проревизовал свои активы: шкира активирована, Небесный Волк и «Taser» готовы к немедленному применению, лопата на плече — пора начинать! Он немного прогулялся вдоль беседки взад и вперед, не обращая внимания на недоуменные взгляды собравшихся — видимо Света, предоставившая принтер и наблюдавшая за геометрическими построениями старшего помощника, не сочла нужным оповещать остальных о его выводах. Так что для них действия Дениса представляли сбой загадку.
Старший помощник определил на глаз где проходит перпендикуляр от дорожки, ведущей к дому, к ближайшей к воротам колонне беседки, после чего поманил к себе пальчиком незнакомого молодого человека, оказавшегося ближе всех, тот нехотя, недоуменно оглядываясь на товарищей, подошел и старший помощник установил его в качестве вешки. Юноша хотел было отказаться и уже открыл для этого рот, но Денис внимательно посмотрел ему в глаза и молодой человек решил, что дешевле будет постоять в качестве ориентира.
Потом старший помощник повторил геодезическую операцию в отношении правого конца крыльца, затем провел лопатой нужные линии и нашел точку их пересечения. Перефразируя известное библейское выражение: «Есть время собирать камни и есть время разбрасывать камни», можно было сказать: «Есть время копать и есть время закапывать». Так вот, для старшего помощника наступило время копать. Чего он, к слову говоря, очень не любил. Зажрался. Как же — Князь Великого Дома и копать собственными ручками. Невместно! Но, делать было нечего — передоверить кому-нибудь было нельзя — мало ли, что из ямки покажется, и Денис приступил к процессу.
К его огромному удовольствию долго копать не пришлось. Не успел старший помощник снять дерн на участке примерно в квадратный метр, как на полотне лопаты что-то ярко блеснуло. Толпа, давно забывшая про запрет, и плотно окружившая Дениса, в едином порыве подалась вперед, чтобы получше рассмотреть находку. На лопате, меж комьев чернозема, весело поблескивая в ярком искусственном свете, лежало кольцо из желтого металла.
— Золото! — выдохнул кто-то из толпы, завороженно глядя на незатейливое украшение.
Надо признать, что этот металл обладает какими-то мистическими свойствами. Иначе, чем объяснить ажиотаж, вызванный находкой. Ладно бы собрались люди, проживающие рядом с чертой бедности (один хрен с какой стороны от этой черты — и там, и там ничего хорошего нет), для которых золотое кольцо представляло бы хоть какую-то материальную ценность, так ведь нет! — все, до единого, были обеспеченные люди, которые каждый день, не задумываясь, оставляли в модной кафешке, или ресторане, стоимость такого кольца. И вот на тебе! — глаза горят, ноздри разуваются, скрюченные пальцы инстинктивно тянутся к находке.
Старший помощник наблюдал за всем этим цирком со злой усмешкой. Он видел то, чего не видели другие. В истинном зрении кольцо пылало злым алым огнем словно маленькое солнце и трогать его голыми руками, без шкиры и не просто шкиры — а активированной шкиры, он не стал бы ни за что на свете — руки, знаете ли, не лишние. Но, кроме него, этого не видел никто.
«Не могу их понять, — брезгливо думал Денис. — Им же страшно, они не могут не понимать, что источник этого страха скрыт в этом кольце, что это может быть опасно, и все равно тянутся к золоту. Что ими движет? Не по-ни-ма-ю!»
«А я думаю, что все просто, — задумчиво протянул внутренний голос. — Человеческая глупость беспредельна!»
«Так вроде не все идиоты, — не согласился старший помощник. — Я же общался. Есть нормальные!»
«Психология толпы!» — веско изрек голос.
«Ну-у… может быть…» — не стал спорить Денис, потому что стало не до споров. В битве за главный приз выявился фаворит и кто бы сомневался, им оказалась рыжая Юля. Когда ее нежная ладошка оказалась в непосредственной близости от опасного артефакта, старший помощник лениво процедил:
— Хочешь без руки остаться?
Вопрос был задан абсолютно спокойным, можно даже сказать — безмятежным тоном, и то ли сказалось подчеркнутое безразличие, без какой-либо экзальтации, с которым был задан вопрос, что действует гораздо эффективнее, чем истошный крик, то ли девушка сама что-то почувствовала, но она отдернула руку, будто обжегшись. Разумеется, эта короткая сценка не могла пройти мимо внимания ее блондинистого воздыхателя. И он вообразил, что наконец-то настал его час! Он, словно сказочной рыцарь, добудет для любимой то, чего она хочет, и в чем отказал ей проклятый колдун. Ну, что тут поделаешь — незнание опасности рождает героев.