«Почему нет?» — голос по прежнему к веселью расположен не был. А через короткое время не до веселья стало и старшему помощнику.
Как только они с Полиной из сеней прошли в горницу, входная дверь с громким звуком захлопнулась. Конечно, это мог быть и ветер, но впечатление было такое, будто по ней хорошенько приложились ногой. А вот следующие действия «гостеприимных хозяев» на ветер списать было уже решительно невозможно: сорвался с крюка и с лязгом свалился на пол большой медный ковш, а вслед за тем, словно это было сигналом к началу «выступления», кто-то, или что-то, завыло в печке, сами собой открылись и снова закрылись оконные рамы, заскрипел пол, будто кто-то тяжелый, вразвалочку, направился к молодым людям, в трубе раздалось какое-то мерзкое уханье, перешедшее в издевательское хихиканье, длинная полка, висящая вдоль дальней стены, завибрировала и с диким грохотом сорвалась вниз, подняв при падении облако пыли и какого-то мелкого мусора.
Полина застыла и начала стремительно бледнеть, а на старшего помощника все происходящее произвело гораздо меньшее впечатление, чем на девушку — чай в шкире, как-никак, да и попривык ко всякому, пока с любимым руководителем шарился по разным местам. Так что не испугался Денис, а разозлился. Вышел в кадат, взглянул на происходящее «вооруженным взглядом», и увидел, что все пространство внутри дома как бы заткано слабо светящейся паутиной, а в ее центре, аккурат на полатях между печкой и стеной дома, расположился и сам «паучок», выглядящий, как мохнатый шар размером чуть побольше, чем мяч для большого тенниса.
Особо церемониться старший помощник не стал — шар первый начал. Метнулся к нему Денис и шарахнул разрядом из двух пальцев, благо шкира позволяла. «Паучок», скорее всего, к такому обращению не привык, потому что вскрикнул очень жалобно, словно подстреленный заяц, втянул в себя паутину и исчез, будто его и не было, безобразия сразу прекратились и старший помощник уже беспрепятственно обошел весь дом — в нем было еще две комнаты, ничего и никого заслуживающего внимания не нашел и вернулся к Полине, продолжавшей изображать из себя жену Лота, превратившуюся в соляной столп.
— Отомри! — скомандовал Денис и слегка встряхнул девушку за плечи. Подействовало. Отмерла. Однако попыталась сразу же грохнуться в обморок, но старший помощник этот процесс остановил, решив лечить подобное подобным: — Потеряешь сознание — здесь оставлю! — пригрозил он. — Одну! — уточнил Денис и угроза подействовала ничуть не хуже нашатыря, или какого иного средства, вроде скипидара — Полина, хотя и напуганная, хотя и бледная, хотя и с дрожащими губами, осталась в сознании и смогла передвигаться без посторонней помощи, чего старший помощник, собственно, и добивался.
Вернувшись к входной двери, Денис почувствовал, что их ждут. В очередной раз, предчувствия его не обманули — были тени в небе, были… И Ворон не зря вспомнился.
«Поиграть со мной решили, сук-ки! — окончательно разозлился старший помощник. — Лады! Поиграем! Как скажете!»
«Ты это… — давай без излишнего героизма!» — озаботился внутренний голос.
«А как же! Я же не благородный рыцарь Айвенго на рыцарском турнире! — сузив глаза, ухмыльнулся Денис. — Щас забрало и закрою!» — он снял с шеи и сунул в карман свой мини-моргенштерн с Небесным Волком, чтобы быстрее воспользоваться в случае чего, натянул капюшон и активировал шкиру. Чтобы еще больше не напугать Полину, изображение головы он сохранил, так что она ничего и не заметила.
— Стой за спиной и ничего не бойся! — приказал девушке старший помощник. — Я по таким делам специалист! — подмигнул он испуганно глядящей на него Полине и распахнул дверь. Посредине двора, между крыльцом и калиткой, неподвижно стояли три черные тени. Девушка за спиной Дениса испуганно охнула, а старшего помощника охватил боевой азарт.
«Уговаривать внучку принять силу — это одно, а вот душить — совсем другое!» — зло подумал старший помощник
«За такие вещи морду надо бить!» — озвучил свою позицию по данному вопросу внутренний голос.
«А это, надо полагать, пособнички! — заиграл желваками Денис. — Ну что ж… — с них и начнем!»
Старший помощник решительно шагнул вперед. Он и так прекрасно видел, кто преграждает им путь, но в этот момент, как по заказу, из-за туч выглянула полная луна — солнце мертвых, и осветила своим неверным светом всю мизансцену, так что и Полина увидела все достаточно отчетливо. Три фигуры, одетые то ли в длинные плащи с капюшонами, то ли в монашеские рясы, неподвижно, будто статуи, застыли перед молодыми людьми. Их одежда полностью скрадывала фигуры и закрывала лица, давая пищу для самой безудержной фантазии.